Птичка-в-клетке (СИ)

— Ты молодец, Лагортал. Ты честно победил меня. Красиво. Ты не только Светлый, но и мудрый. Впрочем… одно ходит об руку с другим. А теперь — сядь. У нас будет долгий разговор, — Волк опустился в кресло.

Лагортал так устал, что даже не слишком удивился, просто отметил, что, кажется, всё не было напрасным. Однако теперь всё возвращалось к началу, и Лагортал умолк. Он говорил с Сауроном как пленник, что знает нечто и пытается защитить своих от худшего; но если умайа думал, что теперь Лагортал вновь будет вести с ним беседу как в гостях, он заблуждался. Нолдо не садился и не желал отвечать.

— Ну, как хочешь, — милостиво согласился умаиа. — Значит, будешь отвечать стоя. Во-первых, что касается твоей просьбы… Тебе ведь незачем было пытаться обменять свои тайны на их души. Ты мог бы меня просто попросить. Тебе я бы… наверное, не отказал.

Возможно, Саурон в самом деле мог согласиться? Нет, скорее всего, он завёл бы беседу и ожидал прежнего. Лагорталу хотелось остаться, отдохнуть здесь, пусть даже рядом с умайар, но не видя пыток товарищей! И всё же он, через боль и страх, выговорил:

— Я закончил и готов вернуться… обратно.

— И не хочешь узнать, что во-вторых? — улыбнулся Волк.

Лагортал хотел узнать… Это могло быть опасно или могло дать помощь товарищам. Но что наверняка несло — желание Саурона склонить его к неприемлемому. И потому Лагортал не ответил.

— Что же, если не хочешь, не буду тебя задерживать. Поговорим о твоих товарищах после. Когда у тебя будет настроение.

Главное удалось, товарищи избавлены от того ужаса, что выпал Арохиру, но перед глазами Лагортала снова встали истерзанные, изломанные пленники — и пытки будут продолжаться… И он, вопреки намерению, не смог просто смолчать…

— Говори…

Волк молча смотрел на эльфа. Если до этого Лагортал молчал, не желал садиться, не желал идти навстречу, теперь настала очередь умаиа. Кресло напротив Повелителя Волков по-прежнему пустовало, и теперь Маирон знал, что он держит нолдо на крючке.

Ведь это немного — просто сесть рядом? А после просто немного поговорить, так? …Нет. Лагортал знал, зачем это Саурону. Если он не ответит сам, оставалось прервать ожидание — напав на ближайшего орка. Так эльф и сделал. Наконец он мог действовать как воин и вложить в это тот гнев, что не находил выхода.

Волк не мешал, мысленно велев и другим не вмешиваться — пусть Лагортал убьет этого несчастного, жалко что ли, пусть себя потешит… Но как только нолдо закончил с этим орком, Воля не позволила ему сдвинуться с места, пока другие орки не заломили руки пленника.

— Я хотел поговорить с тобой о твоих товарищах. Мне казалось, что часть из них можно больше не допрашивать. Я хотел их избавить. Но ты решил иначе. Ты так чист, нолдо, что впал в гордыню, и она подвела тебя. Теперь — возвращайся к себе в камеру и знай, что те, кого сегодня будут ломать, пройдут через это из-за тебя.

Слова Саурона не были похожи на ложь. Он, Лагортал, ошибся, и за его ошибку могут поплатиться родичи. А если и было ложью…

— Если я буду просить за них, если сделаю нечто в ущерб своей гордости… — спросил Лагортал, хотя и чувствовал: поздно, — это что-то изменит для моих товарищей?

Волк молча посмотрел на эльфа с какой-то пронзительной горечью. Умаиа было… больно. Но, вот странно, он словно наслаждался этой болью.

— Я дал тебе убить этого орка, — глухо, невпопад ответил Маирон. — Тебе стало лучше? — Волк думал, что сейчас прогонит гордеца прочь, но… его слова словно имели некую власть над умаиа.

Лагортал с удивлением понял — Саурон действительно дал ему убить орка. Мог остановить с лёгкостью, но не остановил. И тут же мучил его товарищей. Во всём этом было нечто безумное.

— Да, — кратко ответил Лагортал, глядя с недоумением. — Прошу, можешь ли ты избавить от пыток хоть одного?

Лагортал просил его. Сначала презрительно молчал и хотел уйти, а теперь просил. Но так и не сел в кресло. И Волк задумчиво опустил голову, барабаня пальцами по подлокотнику.

— Сядь, — в последний раз произнес умаиа.

Лагортал потёр руками виски и всё же сел. Если это для Саурона знак того, что он поступается гордостью, пусть… Может быть он сейчас кого-то избавит. А может… нет, это не совершится сразу.

Эльф сел. Волк вытянул ноги и задумчиво посмотрел на носки своих сапог.

— Оставьте нас с Лагорталом.

Все вышли.

— Как это… смешно. Ты не понимаешь и не ценишь того, что я для тебя делаю, хотя я не для кого больше ничего подобного не делал, — Волк снова помолчал, а потом продолжил. — Итак… мы, наконец, дошли до того, с чего могли бы начать, — голос умаиа был слишком ровен и спокоен. Когда он поднял голову, то в его глазах были холод, боль и злость. — Расскажи мне о том, что тебе велел твой Лорд. Это будет твоим наказанием. А потом мы обсудим судьбу твоих друзей.

— Нет, я не стану рассказывать, — с горечью и гневом отозвался Лагортал. С горечью — осознавая, что его просьба и это согласие были напрасны. С гневом — потому что такое наказание мог наложить только господин на раба. Саурон ждал, что он сейчас же подчинится и всё расскажет? — Если таково условие, я зря остался.