Птичка-в-клетке (СИ)

— А ну, пошла обратно! — наконец крикнул один из них, гадая, что именно услышала эльфка.

Линаэвэн вернулась на кухню, прикрыла дверь и прислонилась к стене. Если бы орки принялись рассказывать ей, что творится с её товарищами после угощения, и то оставалось бы больше сомнений. Они не пугали её, но испугались сами. Проговорились о том, чего она не должна была слышать. Значит, она только полагала, что помогает товарищам тем, что готовит. Только Тёмным прислуживала. И теперь, когда она узнала правду, она не могла принимать участие в этом злом деле… Хотя, конечно, яд будут подмешивать всё равно. А ведь она в самом начале опасалась этого, и ей обещали, что она будет есть то же, что и пленники! Но ведь прямо не спрашивала — не будет ли яда и чар. Значит, обещание могли обойти…

Когда Март вернулся, Линаэвэн сказала ему, что отныне она отказывается готовить, и попросила передать это своему господину.

— Почему? — опешил Март.

— Если я назову причину, ты всё равно не поверишь, — качнула она головой.

Март сначала молчал, а потом ответил:

— Это значит, что ты опять хочешь вернуться в подземелье? Я не могу тебя туда пустить.

Линаэвэн задумалась. Оставаться в гостях — верно ли это будет сейчас, ведь она избавляла от допросов только саму себя? Но здесь было легче сберечь тайну, и её товарищам будет легче от того, что она здесь, и за это не требовали рассказа тайн.

— Бэрдир приложил столько усилий, чтобы избавить от допросов, кого мог… — наконец произнесла она. — Будь я в подземелье, он сделал бы то же для меня. От того, что я готовлю, сейчас… пользы не будет, но я не буду сейчас настаивать на том, чтобы уйти, — её мысли во многом переменились после того, как ее товарищи получили свободу из рук Саурона.

— Что ты тогда будешь делать? — поинтересовался Март. — Сидеть целыми днями в своей комнате? Мне нравится говорить с тобой. Так что… продолжай готовить для меня и всех нас.

— Я узнала, что теперь это будет не на пользу, даже во вред, — серьёзно повторила Линаэвэн. С какой поры так, она не ведала. — И потому, буду ли оставаться в комнате или приходить на кухню, готовить более не смогу. Если у меня есть выбор, я предпочла бы остаться в комнате.

— Тогда считай, что у тебя нет выбора. Пой для нас, пока мы готовим — ты так красиво поешь!

— Хорошо, — отозвалась Линаэвэн, сильнее прежнего ощущая свою несвободу. Петь для Марта, даже зная, что он делает, и для тех, кто трудился на кухне, она могла. Хотя и печальны будут те песни.

***

Март уже привык, что по вечерам помогает Больдогу допрашивать феаноринга. Сегодня Эйлианта допрашивали еще жестче — растерзанные раны прижигали, вкладывая в них угли. Эйлиант же из Пламенного Дома? Как ему такое близкое знакомство с огнём?

С каждым днём пытки становились всё тяжелее, хотя жестокость их нарастала постепенно. Лечение для Эйлианта было отдыхом, но когда опускался вечер, он догадывался — сегодня будет тяжелее, чем вчера.

Юноша старался держаться гордо. Но когда рваные раны стали прижигать, он застонал. Пламя жгло рану за раной, исторгая из Эйлианта все новые стоны.

***

Март не мог не восхищаться феанорингом. Хотя друзья беоринга и говорили с ним постоянно, убеждали его в его правоте, Март был все более неуверен, что они поступают правильно. Больдог видел, что горец близок к тому, чтобы отказаться от допросов, а то, чего доброго, и встать на сторону эльфов, вернуться к своим истокам, и тогда умаиар вновь пошли на хитрость.

— Тебе нужно отвлечься от тягот своей службы, — сказал Фуинор. — Посмотри, как прекрасна эта служанка, она давно мечтает о тебе, — Фуинор позаботился, чтобы затуманить сознание молодой женщины. — Проведи с нею ночь, быть может, ты развеселишься?

Март был поражён предложением, и Фуинор словно поправился:

— Подари ей эту ночь: разговоры и тихие песни с той, кто тебя любит, что может быть лучше для твоего измученного сердца?

Март с радостью согласился на это.

Рабыне не удалось в первое же свидание соблазнить беоринга, однако первые поцелуи все же произошли. На утро Март чувствовал себя намного лучше. План Волка воплощался, как и было задумано.

***

На следующее утро Линаэвэн на кухню проводили орки. Что ж, этого стоило ожидать. Чего эллет не ожидала — того, что Март, который так желал говорить с ней и слушать её песни ещё вчера, сегодня будет невнимателен к ней. Теперь его внимание занимала Лэннадир, одна из трудившихся на кухне эдайнэт: они обменивались то взглядами, то словами, то улыбками, Март подбегал именно к ней помочь с котлом, и по временам она слышала их тихие разговоры, чего раньше не бывало.