Птичка-в-клетке (СИ)

В действительности утомлённый Таугатол, как только его заперли в камере, уснул на соломе, ожидая, что кара за его, увы, неудачный бросок ждёт его наутро. Однако, судя по приглушенным звукам, крепость просыпалась, но ничего не происходило. Через какое-то время Таугатолу принесли воду, и снова оставили одного - значило ли это, что еду принесут позже? Или, что наказанием был голод? Или … Саурон исполнил то, что вчера пообещал Долхэну?

Нолдо хмкро смотрел в стену перед собо. Так или иначе - нельзя было служить врагу, чем бы то ни было. В этом Таугатол был уверен.

***

Когда Долхэн доел, его миску забрали, и орк в дверях сказал:

- Ты единственный, из пленников, кто ел и будет есть: так приказали. Так что радуйся, не сиди с такой постной рожей.

Долхэн не поверил словам орка: пленные нужны Саурону, он не лишит их пищи. Просто Саурон хотел, чтобы Долхэн верил, что вчерашняя угроза была больше чем запугивание. Будто повторённое несколько раз врагами более правдоподобно!

***

Во второй паре воды принесли лишь Таврону. Не в кувшине, а в плоской плошке, с широкими, расходящимися краями - при попытке кинуть такую вся вода расплещется.

Ардуиль качнул головой:

- Зря ты вчера не поел, прежде чем бросить мне. Похоже, на Тол-ин-Гаурхот не хватает мисок: за одну разбитую нас лишили еды, - бывшие рабы ангамандо знали, что это в обычаи Темных карать за каждую провинность.

- Видишь, нас желают лишить и воды, - отозвался Таврон. - Но я придумаю, что можно сделать с сосудом такой формы. Или мы не нолдор? - Таврон усмехнулся и подмигнул товарищу.

Ардуиль и Таврон долго сидели рядом с плошкой, пока второй из них не предложил:

- Я придумал. Не лучшее, но…

- Говори. И … спасибо тебе, друг. Даже если у нас не получится, я всё равно благодарен тебе за поддержку.

Таврон кивнул, и коснулся своего рукава, обьясняя идею:

- Можно пропитать ткань водой, тогда её нетрудно будет перебросить. А ты её выжмешь и сможешь напиться. Хоть немного. Только вода не будет чистой.

- Вода, которую дают нашим родичам в Ангамандо, едва ли чиста, - ответил Ардуиль.

Тогда Таврон снял рубаху, насколько это позволяли цепи, и начал пытаться оторвать кусок от наиболее чистой части. Сейчас у обоих было больше сил, чем вчера.

***

Вторая пара, по мнению Тёмных, выглядела жалко - всего первое утро в крепости, а они уже готовы были слизывать кашу с пола, выжимать себе в рот тряпки с водой. Больдог потешился, наблюдая за этими двумя. Но, так или иначе, Повелитель придумает, как распорядиться этим знанием.

Остальные пленники выпили воду, ничего не ожидая - они не знали, как часто кормят в плену у Саурона.

***

После “завтрака” Вторую пару снова вернули в застенок так, что более сытый и целый (Таврон, чье имя пока не знали) смотрел, а второй, раненый, но подлатанный (пока неизвестный Ардуиль), как и вчера, был растянут в ожидании на стене.

Четвёртая и Пятая пары тоже были возвращены в застенки и растянуты на стене, как накануне. А Долхэн и Таугатол, наблюдатель и мучимый, поменялись местами.

***

Долхэн, когда на стене растянули его самого, в первое время испытал облегчение: казалось, терпеть легче, чем смотреть.

Таугатол же был уверен, что его ведут, чтобы покарать за нападение, и мысленно готовился - если причина терпеть была, это не значило, что отныне всё становилось лёгким. Однако Таугатол считал, что выдержит боль: теперь всё будет иначе.

И всё в самом деле оказалось иначе… чем он думал.

Саурон же сказал, что других не подвергнут пытке за него! Но, видимо, умаиа вчера о кто был в “гостя”, а не о Долхэне… Саурон играл словами. Низкий лжец! Таугатол только зря унижался, прося прощения. Эльф сжал зубы: он знал, как тяжело будет Долхэну.

***

Закрепив Долхэна, орк сказал:

- Ты теперь единственный во всей темнице, кто получает еду, так что Повелитель повелел поберечь силы Таугатола.

- Ведь он лжёт, - почти утвердительно произнёс Долхэн, глядя на товарища. - Тебе сегодня принесли еды?

- Нет, не принесли, - качнул головой Таугатол, и сразу же добавил. - Саурон хочет таким образом заставить тебя служить ему, но не соглашайся! - сегодня Таугатол не молчал, как вчера.

- Как те рабыни из эдайн… - Долхэн качнул головой. - Я не стану. Саурон не получит себе личного раба из эльдар.

Умаиа просто заставит других голодать. Умереть не позволит, но будет мучить голодом…

***

Всем приведенным в застенки было снова объявлено:

- Вы здесь по своему выбору. Примите гостеприимство Повелителя и выйдете из подземелий.

Орки больше не забавлялись с пленными, даже когда говорили им что-то, даже когда тащили из камеры в камеру, когда привязывали. Голуги теперь, по высочайшему повелению, воспринималась не больше, чем вещи.

После того, как всех пленных вновь пригласили в гости и все они отказались (Оэглир усмехнулся: “Вчера Саурон звал нас в последний раз, а сегодня в самый последний?”), эльфов оставили висеть. Ничего не спрашивая, даже не обращая на них внимания.

Примечания.