Птичка-в-клетке (СИ)

— Скажем так, я испытывал вас. И вы повели себя более чем достойно. Из всех ваших товарищей, вы единственные, к кому я не могу не испытать уважения. И, чтобы не держать вас в напряжении, я поясню вам свои слова: мне известно, что вы шли с посольством к Кирдану; знаю, что среди вас были как просто воины Нарготронда, так и Верные Артаресто и Финдарато; и знаю, кто есть кто. Вы можете не бояться, что выдадите мне что-то, я и так все знаю.

Испытывал… От того, что испытание, выданное Сауроном, он прошёл, Кирион чувствовал себя не лучше прежнего… Напротив, он счёл, что если они единственные, кого Саурон называет достойными — возможно, все, кто были перед тем, начиная с Нэльдора, вели себя лучше, чем он. То говорит лишнее и даёт подсказку, то двух слов связать не может, то своей слабостью мешает товаришу поступить так, как он желал бы.

А Лагортал был сбит с толку. Враг говорил ему об уважении… Уважение к достойному противнику — это было понятно и верно, но может ли Саурон действительно уважать эльфов? И что он действительно знал? То есть… сейчас его слова были логичны (хотя в любой момент могли смениться безумием) — умаиа мог, исходя из этих сведений, сделать те выводы, которые сделал. Но, возможно, Саурон только догадывается, а они подтвердят его догадки.

— Знаешь, кто есть кто? Это значит — мог бы назвать имена всех в отряде? — Лагортал старался сдерживаться.

Эльфам требовалось время, чтобы переварить услышанное, и Волк их теперь не торопил. Если они, и правда, Светлые, такие, какими кажутся, Маирон не хотел на них давить. Да, рано или поздно они все равно упадут в его ладонь и раскроются, но умаиа будет работать с ними бережно и аккуратно, будет гранить их как редкой красоты самоцвет. Наконец нолдо заговорил, и Волк выслушал его.

— Да, Лагортал, могу. Тебе правда от этого станет легче? — Волк больше не искал ссоры и говорил воистину как с гостем.

На краткое время нолдо опустил глаза, раздумывая, а затем твёрдо ответил:

— Да. Лучше знать правду.

Что-то переменилось… Испытание? Возможно, в самом деле… он не знал, что именно проверял Гортхаур, и не сомневался, что у него были свои цели — но умайа мог знать заранее, что эльфы не станут отвечать на вопросы о Нарготронде и войне. И не станут вести непринуждённый разговор о пытках. Саурон оставался палачом и врагом, но ситуация как будто вернулась к началу: он, Лагортал, согласился прийти, сесть за один стол и беседовать, и не знал, что будет.

— Хорошо, — кивнул Волк, но без издевки, а словно с уважением принимая выбор. — Линаэвэн, посол к Кирдану; Ламмион, нарготрондец, но с поручениями короля часто ездил за пределы королевства; Нэльдор, нарготрондец, впервые поехавший в другие земли; Таугатол, Верный Финдарато; Долхэн, его друг, Верный Артаресто; Арохир, младший лорд Нарготронда; с его напарником, уже бывшем однажды в плену, я только начал говорить, но мне сообщили о вашем желании быть гостями, и я его оставил; Лаирсул, целитель погибших Арфингов, им же служил и Бэрдир; Ардуиль, беглец из Ангбанда, друг Финдарато; его товарища, второго беглеца, я не успел допросить. Равно как, благодаря вашему вмешательству, я не успел допросить и двоих последних из вашего отряда. — Волк сделал короткую паузу. — Ты доволен моим ответом, гость мой?

Кирион шире распахнул глаза. Каждое названное имя, каждое знание было для него как ещё один удар. Лагортал слушал внимательно — ему было горько, но лучше было действительно знать, а не гадать. Саурон узнал большинство имён так быстро. И возможно, их назвали сами нолдор — как они сейчас.

— Да, я хотел узнать, — ответил Лагортал, не опуская глаз. Затем только вернулся к еде.

Волк был доволен — многое из того, что он назвал, кроме имен, было его догадками, и теперь эльфы своей реакцией все подтвердили. Но при этом — пусть Лагортал думает, что Маирон сделал уступку, раскрыв то, что ему известно. А еще «гости» должны были помнить, что своим согласием они защитили других, и, пока они здесь, допросов не будет.

— Я ответил, как ты и просил. И теперь я хотел бы вновь повторить свой вопрос, — голос Маирона звучал не мягко, но серьезно, и не давяще, не с угрозой. — Чем бы вы могли заняться, что бы не скучать? Хочешь Кирион, что-то резать из дерева? Я найду для тебя материал и инструменты. А ты, Лагортал… Что тебе предложить? Ты знаком с ювелирным делом? Я обещал Линаэвэн сделать для нее украшение, хочешь сделать для нее другое?

— Резать из дерева? Это возможно? — переспросил удивлённый Кирион.

— Мы, в самом деле, устали и более всего нуждаемся в покое и беседе, — Лагортал напрягся. Саурон предлагал им что-то сделать — как отдых… Они изготовят инструменты, и их потом враг использует для своих целей. — А скучать… Я слышал это слово, но мне неведомо его значение.

Нолдо ответил отказом, но Волк был терпелив.