Читаем Птичка-в-клетке (СИ) полностью

Какое-то время все молча ели — эльфы едва не набросились на пищу, и умаиа не мешал. Мясо было приготовлено именно руками эллет, о том говорил и подбор трав, и аромат, и многое, чему трудно дать название… И слышался в том плеск далёких волн и вольный простор — который любил и синда; Лагортал, попробовав, различил и отсвет Амана… Она старалась дать им облегчение… И оба эльфа стыдились внутренне того, что сидели здесь… Но вскоре разговор продолжился.

— А что если нам с вами обсудить и записать свои правила? — предложил Волк.

— Да, можно обсудить и записать, — согласился Лагортал. — Скажи, чего ты ждёшь от нас? Мы назвались, сели за стол, едим то, что ты предложил, говорим с тобой, и — зовём тебя Гортхауром. Чего ещё ты ждёшь от нас — считаешь, что мы как гости должны делать?

Волк начинал негодовать. Эта партия оказалась такой же неблагодарной, как и другие. Маирон отнесся к ним со всей душой, предупредил не совершать ошибок, был с ними честным и откровенным, а чем эти мерзавцы оплатили ему? Недоверием и заготовкой козней. Вслух же умаиа ответил иное:

— Вы ведете себя почти безупречно, и если все наши трапезы будут так проходить, я не выскажу недовольства. Надеюсь и вы мною довольны? А чем бы вы хотели заниматься во время меж трапез и сном в своей комнате?

Лагортал кивнул.

— Итак, большего не требуется — можно так и записать… Если гость всё это исполняет и держится вежливо, что ты сочтёшь недопустимым? По обычаям эльдар гость, скажем, не обязан делать то, что ему предложит хозяин, так как он свободен. Волен и передумать, и попрощаться, и уйти по своему желанию. Когда ты говорил о гостях, ты имел в виду именно это? — «Говоришь, ты хочешь знать наши обычаи, чтобы им следовать? Хорошо…» — Что до того, что мы желали бы делать… нам более всего нужен отдых и восстановление сил. Видишь ли, после пытки многие занятия будут тяжёлыми и болезненными.

— Ещё хотелось бы поговорить друг с другом наедине… — осторожно прибавил Кирион.

— Да, без свидетелей, — подтвердил Лагортал. Хотя и не думал, что им действительно дадут поговорить наедине. — Это — если о том, чего мы хотим…

Волк слушал с улыбкой и заговорил, лишь когда эльфы закончили.

— Вы хорошо сказали и хотите не малого, но что вы готовы предложить мне взамен?

На остальное Волк решил пока не отвечать.

На некоторое время эльфы вернулись к еде — приготовленное было не только вкусно, но и давало поддержку… Лагортал пытался прояснить для себя, чем он всё-таки занят — ведёт переговоры с врагом? Высказался сам Саурон. «Что вы готовы предложить взамен?» Лагортал согласился прийти сюда, говорить (уже понимая, что не раз укорит себя за это согласие…) — но вступать в торг, чтобы получить отдых и беседу, не намеревался.

— Ничего. Ты спросил, чего мы хотим — мы ответили. О самом обыкновенном. Эльфа даже не нужно просить отойти и не подслушивать, если двое хотят поговорить наедине, он и сам догадается, — пожалуй, только после этих слов обоим эльфам пришла в голову мысль, что слушать их могут не только стоящие рядом орки… Они обменялись понимающими взглядами. — И дать отдых для восстановления сил — тоже самое простое, не требующее от тебя усилий. И всё же я хотел бы знать: что ты считаешь неприемлемым для гостя и что — для хозяина?

Волк снова не перебивал, не мешал эльфам говорить — чем больше будет сказано, тем лучше. И лишь когда эльфы выговорились, Волк ответил.

— Вы не просили ни о чем, что бы вам ни было бы и так дано. Отдых и покой, сон, мягкая кровать, благословленная еда. И если вы не будете нападать и плести козни, пытаться нанести мне и всему моему вред, не проявлять агрессии, это, как мне кажется, будет хорошим выполнением вашего обещания. Однако, как хороший хозяин, я должен развлекать своих гостей. Не все же время вы будете спать, вам самим будет невмоготу бездействие, так чем бы вы хотели заняться?

Лагортал более чем желал нанести вред Саурону или его слугам, но всё равно не знал, как; и вряд ли об этом стоило спрашивать самого Саурона. К тому же согласившись «погостить» у него… Но Кирион… Саурон был рядом, и задавал вопрос, и не время было думать — а на что ещё он может согласиться, чтобы других не мучили…

— Отдыха и беседы будет достаточно, — ответил тем временем Кирион. — Это и есть то, чем мы хотели бы заняться.

— Вы неприхотливы, — усмехнулся умаиа. — Ваши родичи захотели большего. Линаэвэн заинтересовали карты и кухня, Ламмион уехал на охоту, с Нэльдором мы всю ночь изучали звезды в трубу, и я учил юношу записывать их ход. Так что не торопитесь отказываться, может быть, и вас что заинтересует.

Хотя Волка устраивала и беседа. Более чем устраивала.

Карты… это могло быть опасно. Нужно было сберечь тайну… но не только это было важным. Лагортал понимал, что и Нэльдору, и Линаэвэн, пусть не сразу, чуть позже, наверняка предложили тот же выбор, что ему: «или пытки товарища, или соглашайся». Но его передёргивало от мысли учиться чему-то у Саурона — хотя вот сел же за стол и даже не морщится…

Эльф заметил:

Перейти на страницу:

Похожие книги