Пугачев и его сообщники. 1774 г. Том 2

У входа в станицу все население от старого до малого, мужчины и женщины, с образами и колокольным звоном ожидали прибытия Пугачева. При его приближении все пали на колени. Самозванец, не слезая с своей пегой лошади, приложился ко кресту, проехал прямо в станицу и в доме казака Родиона Осипова Забурунного обедал. Первым делом были выпущены на волю все колодники, затем всем солдатам обрезаны волосы по-казачьи и приказано состоять в войске государя. Станичному атаману Ивану Платонову велено забрать с собой всех станичных старшин, есаула, казаков, станичные знамена и следовать за самозванцем.

Пообедав в станице и отойдя от нее верст восемь, толпа остановилась на ночлег на реке Балыклее. Пугачев высказывал свое намерение идти в Караваинскую и Балыклеевскую станицы, а оттуда через Дубовку и Царицын на Дон. В это время в толпе его, по показанию участников, находилось до 6 тысяч человек разного сброда: казанских татар, крестьян, дворовых людей и ссылочных; из них тысяч до двух были вооружены, а остальные почти без всякого оружия. Обоз самозванца состоял из множества телег, колясок, берлинов в числе до 500 экипажей.

При выступлении из Камышина от главной толпы мятежников отделились три партии и разными путями ворвались в пределы войска Донского. Две из них шли по берегам Медведицы и Иловли, а третья по Хопру. Разоряя на пути все селение, мятежники навели такой страх на жителей, что большинство их, от старого до малого, оставили свои дома и скрывались по нескольку дней в лесах. Толпа, следовавшая по реке Медведице, ворвалась и разграбила слободу Красояровку, другая, 14 августа, разорила станицы: Березовскую, Малодельскую, Заполянскую, Орловскую и Раздорскую. В Березовской станице мятежники потребовали станичный конный табун и выбрали из него самых лучших лошадей; в Малодельской повесили нескольких казаков, а в Заполянской – жестоко избили станичного атамана и двух стариков за то, что они не могли снабдить их овсом и сеном.

Получив известие о появлении мятежников, походный атаман Луковкин присоединил к себе старшин Янова и Вуколова и, приняв общее начальство над казаками, число которых, впрочем, не превышало 550 человек, двинулся на поражение мятежников, бывших у Етеревской станицы. Не видя полковника Себрякова и слыша, что он скрылся в Новохоперской крепости, казаки не особенно охотно шли за Луковкиным на поражение мятежников. В особенности противились тому старики и люди пожилые.

– Мы готовы идти, – говорили они, – но у нас нет главного начальника. Видно, это не Пугач, а государь, что он [Себряков] уехал, и кабы не так, он бы стоял.

Напрасно Луковкин старался уверить своих подчиненных, что Себряков болен и что к ним приближается не истинный государь, а самозванец.

– Как бы нам, – говорили казаки, – вместо Пугача не поднять рук на помазанника Божия императора Петра III.

Луковкин принужден был заставить некоторых казаков, бывших в плену у Пугачева, лично заявить перед собранием, что они видели в толпе самозванца. После увещаний, длившихся почти целый день, Луковкин в ночь на 17 августа выступил против неприятеля, сделал переход в 80 верст и на следующий день совершенно неожиданно напал на мятежников, пировавших в Етеревской станице. Многие были убиты и захвачены в плен, но большая часть спаслась бегством и присоединилась к другой толпе, находившейся в Заполянской станице. Преследуя мятежников, Луковкин имел с ними горячие дела близ Малодельской станицы, при так называемом кургане Караул, и на реке Баланде, Пензенского уезда. Рассеяв шайки и выгнав их из пределов войска Донского, Луковкин соединился с полковником Иловайским и направился вместе с ним в Воронежскую губернию.

В это время Пугачев, с главнейшей частью своих сообщников, тянулся по направлению к Караваинской станице и затем к Балыклеевской. Все встречавшиеся на пути волжские казаки присоединялись к самозванцу, причем атаман Антиповской станицы Иван Платонов оказывал особую ревность к увеличению сил Пугачева. Подозвав к себе казаков Черникова и Тарасова, атаман Платонов представил их самозванцу. Последний подал им конверт и приказал отвезти его в Березовскую станицу, но потом, подумавши, взял обратно и приказал везти в Иловленскую станицу. А как конверт был адресован в Березовскую станицу, то Пугачев и приказал Дубровскому переправить адрес.

– В Иловле будут сомневаться, – заметил самозванец, – и, пожалуй, не распечатают.

Дубровский подчистил адрес и отдал указ посылаемым казакам. Пугачев приказал им ехать прямо в дом казака Иловлейской станицы Федора Авинова, отдать ему конверт, для объявления станичному атаману и казакам.

– Где император находится? – спросил Авинов, принимая письмо от Черникова.

– Отправился к Караваинской станице.

Авинов взял письмо и отнес его к старшине Майкову, стоявшему с полком лагерем всего в полуверсте от станицы. В этом письме находился следующий указ самозванца:

«Божией милостью мы, Петр III, император и самодержец всероссийский и проч., проч., проч.