Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

Перкин привык к такой реакции, поскольку проводил эту демонстрацию множество раз во время путешествий. Чего он не сказал, так это, что раньше его образцы, показанные ситцепечатникам, встречали презрением. «Особенно это не вызывало энтузиазм у красильщиков ситца», – позже писал ученый. Их ответ погружал его в «легкое уныние», и его потрясла способность этих людей быстро отмахнуться от новой возможности. Он отметил, что их реакция не особо отличалась от ответов шотландских красильщиков, к которым он приходил два года назад, до того как бросил Королевский колледж, и до того как отец вложил все свои сбережения в фабрику.

И в то же время он столкнулся с плохими новостями. Он узнал, что не смог получить французский патент на создание мова, потому что не подал заявку через шесть месяцев после британского патента. Вскоре он узнал, что по крайней мере одна фабрика в Лионе скопировала процесс и производила похожий цвет.

Несколько недель в начале 1858 года семья Перкина пребывала в унынии. Уильям гадал, не был ли Август Гофман все это время прав: действительно ли он отказывался от великолепной карьеры? Несмотря на эти сомнения, юноша работал восемнадцать часов в день, совершенствуя фабрику, снижая количество взрывов, улучшая методы производства, пытаясь заинтересовать британских красильщиков простым изобретением. И тут произошли два события, которые изменили его жизнь. Королева Виктория надела платье цвета мов на свадьбу дочери, а императрица Евгения, самая влиятельная женщина в мире моды, решила, что пурпурный подходит под цвет ее глаз.

Глава 6 Корь цвета мов

Древние рыцари ломали друг другу ребра и пускали кровь, с радостью умирая среди искореженной брони, чтобы цвета их дам все еще развевались на шлеме или покрывались кровью, струящейся из ран в сердце, но вы, мистер Перкин, [цитата] удачливее их. Ваши ребра не сломаны, череп цел, и вы можете гулять по Риджент-стрит и бродить по паркам, видя цвет вашего сердца на каждой красивой головке и вокруг щек!

Журнал All the year round, сентябрь 1859 года

Особая любовь к цвету начала захватывать Париж во второй половине 1857 года и добралась до Лондона на следующий год. Этим цветом был мов, этим словом по-французски называлась обычная мальва лесная. Как и в случае со многими другими популярными вещами, императрица Евгения задавала моду. Император Наполеон III, легко опьяняемый великолепием и показухой, женился на 26-летней Евгении де Монтихо в 1853 году, и вместе они изо всех сил пытались избавиться от неряшливой бережливости Второй империи[29] и восстановить блеск двора. Император был великим лидером, подающим пример во всем, и он поощрял супругу в продвижении торговли – она носила тяжелые лионские шелка и роскошные парижские наряды.

Ее особо не нужно было поощрять. Собственный изысканный вкус в моде и завидное богатство делали ее целью любого дизайнера и придворных листовок. Это совпало с публикацией нескольких новых женских журналов, посвященных кулинарии и одежде, где каждый стежок на одежде Евгении описывался с энтузиазмом. В британском «Домашнем журнале англичанки» (The English woman’s domestic magazine), основанном в 1852 году Самюэлем Битоном, были представлены раскрашенные от руки гравюры. И редакция заботилась о том, чтобы тренды Европы вскоре стали известны в Лондоне, Норидже и Эдинбурге (жена Битона Изабелла опубликовала книгу «Ведение домашнего хозяйства» в 1859 году в дополнение к журналу).