Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

Красильной промышленности понадобилось не так много времени, чтобы отреагировать на этот кризис, но подошла она к проблеме с клинической точностью. Общество красильщиков и колористов решило, что необходимо доказательство, поскольку всеобщее негодование основано на слухах и нехватке свидетельств. Хотя Общество утверждало, что ситуация с обоями неприятна, оно заявило, что в 1870 году были приняты все меры, чтобы решить проблему. Этот орган не признавал, что текстильные краски стали причиной трагедий, описанных в прессе.

Общество также переписывалось с Джеймсом Стартином, чья шокирующая экспозиция являлась источником проблемы. С самого начала они пытались выставить его шарлатаном, врачом, который ничего не знал об их непростой промышленности. «Мы хотим услышать правду, а также подтвержденные случаи, доказательства, что анилиновая краска стала причиной упомянутого вреда, – сказал один из членов Общества. – К счастью, химия – наука, которая работает только с фактами. Она не имеет ничего общего с непроверенным мнением или сенсационными экспозициями».

К несчастью, теперь ей пришлось этим заняться: красильщики признали неописуемый ущерб, который экспозиция и ее реклама могла принести промышленности в долгосрочном плане. И так уже в London Commercial Record рассказывали о том, что клиенты просят товары, не окрашенные в новые цвета.

Красильщики утверждали, что мышьяковую или серную кислоту можно использовать при окрашивании растительными компонентами, скорее всего, во время процесса протравки. Вполне возможно, что нужно винить и сам материал. Вероятно, обсуждаемое сырье вообще не было окрашено анилином, или, по крайней мере, британским пигментом, или тем, что наносился под присмотром опытного химика.

Общество сожалело, что мистер Стартин вынужден отказаться от предложения посетить одно из их собраний из-за других планов. Однако он прислал небольшие образцы с выставки, чтобы их изучили и подготовили отчет для будущих встреч. В это время колористы анализировали находки врача, используя методы собственной неточной науки. Один из членов общества Чарльз Роусон, упомянул маленький практический эксперимент, которой провел дома и на улице. Мужчина держал два мотка шерстяной пряжи, один окрашенный кошенилью, другой – анилиновым алым. Роусон рассказал, что из пряжи сделал носки и неделю носил носок, окрашенный кошенилью, на левой ноге, а анилиновым алым – на правой. «Мой брат провел тот же эксперимент, – сказал он, – и ни в том, ни в другом случае не было ни намека на сыпь или дискомфорт». Мистер Роусон предположил, что такие эксперименты можно проводить и в большем масштабе.

Почетный секретарь Общества Г. Х. Франс провел исследования самостоятельно. Он писал в различные красильные компании Европы, спрашивая, болели ли их сотрудники. На фабриках люди работали с огромными количествами краски ежедневно, часто никак не защищая руки. Наблюдались ли случаи кожных заболеваний или сыпи? BASF ответили из Людвигсхафена, что, хотя у них работало множество людей и они производили разнообразные краски, жалоб никогда не поступало. «Леопольд Касселла и K°» из Франкфурта-на-Майне рассказали, что производили 30 классов красок из каменноугольной смолы, но мышьяк использовался только в одной – мадженте. В этом случае он составлял только 1 % всех кристаллов пигмента, и 95 % от этого количества оставалось в красильной ванне. «Мы также можем заявить, что люди, занятые на фабрике, всегда пачкают руки, и краска часто попадает в рот, и, несмотря на это, с ними все хорошо, они здоровы, и уровень смертности не отличается от показателей рабочих, никогда не подходивших к краскам». Немецкое правительство учредило экспертный комитет, чтобы провести собственное расследование, и он пришел к выводу, что краски вполне безобидны. В комитет входил Август Вильгельм фон Гофман. Он и его коллеги решили, что пигменты настолько безопасны, что их можно использовать и в еде.

В Британии Левинштейн написал отчет из Блэкли рядом с Манчестером. Он сказал, что за все годы работы производителем краски не мог вспомнить ни одного случая раздражения или волдырей на коже сотрудников. «Братья Уиллиамс и Элкин» из Хаунслоу, Миддлэссекс, упоминали, что химик-аналитик из Лондона по имени Энтони Несбитт много недель кормил кроликов овсом, окрашенным в крепкий раствор мадженты, фиолетового, коричневого и оранжевого цветов. Кроликам они, судя по всему, нравились, и животные оставались белыми.