Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

Второй аспект заключается в том, что проект с синилью имеет преимущества для фермеров. Когда доход снижается, а на рынке преобладают европейские мясо и крупы, фермеры начинают покидать свои земли. «Это плохо, – говорит Кук, – поэтому нужно найти альтернативу производству еды, и технические культуры[59] являются возможным ответом».

Третий элемент философии Кука – попытки дать выбор потребителю. Многие люди предпочитают носить натуральный текстиль, а не полиэстер и нейлон, но потом узнают, что искусственные краски на экологически чистом материале могут раздражать кожу. «Это все портит. Раньше производители стирального порошка сталкивались с проблемами аллергии. Сейчас они улучшили продукт, и он почти не вызывает раздражения, но новые виды аллергии все равно появляются из-за синтетических красок. Существует все пополняющийся список красителей, которые запрещено использовать на текстиле. Поэтому предоставив натуральные красители, мы можем заполнить рыночную нишу».

Над головой доктора Кука висит доска с иллюстрациями растений-красителей, культивируемых в Великобритании: вайда-синиль, резеда желтая, крапп-марена, желтая ромашка, чистотел большой. На их предприятии выбрали синиль, потому что в мире каждый год продают 80 000 тонн индиго, а это 10 процентов мирового рынка краски. Большая часть уходит на джинсы. Так что рынок есть, и легче будет убедить красильщиков принять натуральный продукт, если они будут знать, что на него есть спрос.

«Все было бы иначе, если бы мы производили желтый», – говорит тридцатилетняя Керри Гилберт, помощница Кука по исследованию и, скорее всего, единственный человек в стране с научной степенью по выращиванию синили. Их первый проект, связанный с индиго, продержался с 1994 по 1997 год, и в конце они смогли показать, что в финансовом и промышленном плане возможно снова производить натуральную краску. Потом Министерство сельского хозяйства, рыболовства и продовольствия заказало им сделать натуральные чернила цвета индиго для компьютерных принтеров. В настоящее время в этой области доминируют чернила из метилэтилкетона, химиката, вызывающего аллергию и рак. Министерство было обеспокоено, что красители, которые использовались для печати срока годности на продуктах, могли впитаться в еду, особенно в продукты с высоким содержанием жиров, которые очень быстро поглощают растворители. Кук также отмечает следующее: «Компьютерные чернила – единственный продукт на рынке, который сейчас стоит больше своего веса в золоте. Вот как эти компании зарабатывают – они продают дешевые принтеры, но сдирают деньги за картриджи. Хотя это узкоспециализированный рынок, он также и очень прибыльный».

Кук показывает посетителям результаты работы – большую фляжку с плескающимися чернилами и еще одну с маслянистым желтым раствором, который станет синим только при контакте с воздухом.

«С какой стороны ни посмотри, все хорошо, – говорит доктор Гилберт. – Мы разработали лучший метод производства, а в лаборатории занимались простейшей селекцией и поработали с генами, которые контролируют цвет». Она также подсчитала, что для удовлетворения спроса Великобритании на синий для выращивания вайды потребуется 200 000 га земли.

«Люди обычно думают, что натуральные красители – это только блеклые коричневый, бежевый и зеленый цвета», – говорит доктор Гилберт, толстовка которой украшена слоганом United Colors of Benetton.

Она достает коробку с шерстью и хлопком, окрашенными в натуральный индиго, некоторые из них глубокого и насыщенного оттенка. Она настроила Windows Screensaver, чтобы он показывал рисунок из многочисленных тканей, окрашенных в эти натуральные цвета. «Нужно постараться убедить людей, что можно получить почти тот же набор цветов из природных источников, не в последнюю очередь потому, что химическая промышленность помогла нам лучше понять формулы красок. Теперь мы можем использовать открытия в области химии, но естественным образом. В девятнадцатом веке эти знания были недоступны».