Пушистая катастрофа. Темный дар

— Нас ждет серьезный разговор, — пообещал Хельму в полумраке лестницы. Можно было бы подумать, что говорить мы будем о моих ногах, но я достаточно хорошо успела узнать волка, чтобы понять — ругать меня будут за мою оплошность с браслетом. И еще за то, что я самовольно спустилась к камерам, чтобы навестить Зафрэ.

— Я не знала! — тут же повинилась я, решив не дожидаться воспитательной беседы.

— Чего не знала? — не понял волк.

— Что браслет не сработает, если его во время превращения забыть. Зато теперь мы в курсе, что природная магия высшей нечисти блокирует действие амулетов. Можно сказать, важное открытие сделали. И как же замечательно, что при этом никто не пострадал. Да, босс?

Какое-то время мы шли в тишине. Хельму должен был понимать, как сложно что-то про себя узнать, если некого спросить. Он до сих пор со своим зверем не разобрался.

— А к Деккару зачем пошла? — спросил он строго.

Мне понадобилось все самообладание, чтобы не рассмеяться. Хельму оказался очень предсказуем, это вызывало у меня дикий восторг.

— Ну так из любопытства.

Мы вышли в коридор, и я против воли подняла взгляд к тлеющим символам.

— Ты мне накопитель обещал, — вспомнила вдруг.

Хельму остановился и запрокинул голову к потолку. Какое-то время мы просто смотрели, как тонкие резкие линии горят красным.

— Да, — наконец сказал волк и пошел дальше.

— Слушай, босс, а этот Ярый, он ведь сильно опасный? — спросила я, болтая ногами. Кататься на волке в человеческом теле было даже интереснее, чем тарсой. — Опаснее Зафрэ?

— Сложно сказать. Хади — изобретательный садист. Деккар — талантливый исследователь.

— Он не скрывается, как Зафрэ, да?

— Хади любит, когда о нем говорят, — подтвердил волк. — Он неуправляем, тщеславен и жесток.

— То есть с ним нельзя договориться, — заключила я. — А с Зафрэ можно…

Волк весь подобрался, сразу же поняв, к чему я клоню.

— Мы его поймали.

— И можем сделать его должником. Хочешь короля теней в должники?

— Ты предлагаешь мне с ним сотрудничать?

Я на несколько секунд затаила дыхание. Мне очень не хотелось озвучивать очевидное, в основном потому, что Хельму это могло разозлить, но и молчать я не могла.

— Ты же понимаешь, что Зафрэ все равно сбежит?

Волк дернул плечом.

— Я знаю, что попытается, вероятнее всего во время перевозки в столицу. Мы будем вынуждены снять подавитель, а блокираторы в наручниках довольно слабые, их часто взламывают.

— Вот! Убежит без нашей помощи, вернется в столицу, как-нибудь отвоюет себе этот дурацкий трон и будет править.

— Анха, я уверен, за ним отправят лучший отряд, они будут готовы, — терпеливо заверил меня Хельму.

Я не сдавалась.

— Еще хуже. Не сбежит, за все ответит. И тогда трон получит этот Ярый, и все сломается. Ты только представь, во что превратится столица, если ее преступной частью начнет управлять агрессивный псих со склонностью к членовредительству? Ты же сам говорил, мы находимся недалеко от столицы, нас это тоже заденет. Ну?

— Не драматизируй, — велел он.

И на этом наш разговор был закончен.

Хельму рычал на меня каждый раз, когда я пыталась вернуться к этой теме.

Утром следующего дня, бросил одну в управлении одну и пропал на несколько часов. Вернулся совсем мрачный, пах дымом, дешевым алкоголем и почему-то чернилами. Мне очень хотелось знать, почему это он в Гнездо ходил без меня, но спросить я не решалась.

А перед обедом, вместо того чтобы отдать Зафрэ дознавателю, волк лично пошел в допросную, выгнал всех и заперся наедине с повеселевшим при виде командора артефактором.

Если бы я не успела тарсой прошмыгнуть под ногами Хельму, пока он выпроваживал подчиненных, и не спряталась за ногой Зафрэ, тоже, скорее всего, топталась бы в коридоре вместе со всеми, изнывая от любопытства.

Планами своими волк со мной не поделился и с собой не позвал. Хотя я еще прошлым вечером, за ужином, заметила, как его перекосило, когда он после долгих раздумий все для себя решил.

* * *

За дверью какое-то время слышались растерянные разговоры, никто не понимал, что произошло и почему командор решил лично побеседовать с заключенным.

Кто-то тонким и ломким голосом даже осмелился предположить, что в допросной сейчас происходит смертоубийство.

Зафрэ весело фыркнул, Хельму, стоявший рядом с дверью, скрипнул зубами и активировал полог тишины.

Встревоженные разговоры мгновенно оборвались, и допросная погрузилась в тяжелую тишину. Я неосознанно прижалась к ноге Зафрэ, тишина казалась осязаемой, она давила на меня.

— Покажись, — велел волк. Прежде чем занять стул напротив артефактора, он швырнул на стол тонкую папку.

Я на всякий случай крепче прижалась к ноге Зафрэ. Он недоуменно звякнул цепью, продетой в обруч, намертво закрепленный к столу. Здесь, кажется, все было прикручено друг к другу. И на всем виднелись странные символы, от которых едва уловимо веяло магией. Простенькой, но надежной.

— Анха, я знаю, что ты здесь. Бессмысленно прятаться, если ты не умеешь скрывать свой запах.