Вследствие этого к половине настоящего столетия женское дело очутилось в таком положении, в котором внешним образом сдерживались вместе самые разнородные элементы и принципы, ждавшие только удобного времени, чтобы перейти в состояние новой борьбы, которая должна была вести к дальнейшему развитию. Свод законов вследствие своего формального компилятивного характера, вследствие того, что в нем сведены в одно самые разнохарактерные законы, накопившиеся в течение столетий, не проникнут никаким определенным принципом относительно семьи и женщины. И хотя наше брачное законодательство своими постановлениями, благоприятными для женщины, напоминает нам, что последняя прошла такой длинный ряд унижений и подневольных страданий недаром, что она при крайней неблагоприятности исторических условий все-таки успела во многом улучшить свое положение сравнительно с тем, в каком находились ее предки, но, с другой стороны, наше законодательство во многом следует не только духу, но даже букве законоположений Древней Руси. Семейное законодательство до сих пор имеет крайне патриархальный характер. Основою семейства служит неограниченная власть родителя, которая простирается на детей обоего пола и всякого возраста и прекращается единственно смертию естественною или лишением всех прав состояния. Личная власть родителей не прекращается, но ограничивается: (1) поступлением детей в общественное училище, (2) определением детей в службу (коронную), (3) вступлением дочерей в замужество, «так как одно лицо двум неограниченным властям, каковы родительская и супружеская, совершенно удовлетворить не в состоянии»1239
. Следовательно, по строгому смыслу закона, даже совершеннолетние и самостоятельные люди, не состоящие на государственной службе, и чиновники, получившие отставку, находятся в неограниченном распоряжении своих родителей, которые для их исправления имеют право употреблять домашние исправительные меры, а за упорное неповиновение, развратную жизнь и другие явные пороки — отдавать в смирительные дома. Даже в Петербурге сидит в тюрьмах немало детей, посаженных родителями, и между ними — два взрослых купеческих сына, один отставной капитан-лейтенант и т. д. Вот что рассказывает г-н В. Н. Никитин о мотивах, заставлявших родителей упрятывать своих детей в тюрьму. Молодая дама садит своего мальчугана в смирительный дом, потому что «у нее трое таких детей и возжаться с ним ей некогда...». Купец садит сына, кончившего курс в гимназии, за то, что тот не хочет стоять за прилавком, а желает поступить в университет. Сын самостоятельной, отдельной от отца торговлей наживает состояние, имеет от роду 42 года, жену и дочь 12-ти лет; отец требует от него денег на содержание своей второй мотоватой жены, сын отказывает, и отец садит его в исправительное заведение. Сын женат на красавице, которую преследует отец своим волокитством; сын запрещает пускать его к себе, а отец в отмщение садит его в тюрьму. Юноша не хочет быть военным и выходит в отставку юнкером; отец садит его на 4 месяца в смирительный; потом, после неудавшейся попытки высечь его в части, вторично заключает его в смирительный дом, где и наказывает его розгами1240. В личных обидах и оскорблениях от детей не принижается никакого иска ни гражданским, ни уголовным порядком. От родителей же по принесенной ими в суд жалобе на детей своих не требуется никаких доказательств1241. Закон вовсе не предписывает родителям никаких юридических обязанностей относительно детей, говоря, что родители должны заботиться о детях, содержать их, воспитывать соответственно нравственности и видам правительства — закон исполнение этих обязанностей решительно ничем не гарантирует и предоставляет совести родителей. Обязанности же детей — безусловное повиновение, чистосердечное почтение, любовь, содержание родителей в случае их недостаточности — гарантированы весьма заботливо и законом, и тою неограниченною властью, какую он укрепляет за родителями. Правда, что суды обязаны разбирать споры детей с родителями, но споры только имущественные, да и то только в том случае, когда жалуются родители на детей, а не наоборот.Тем же архаическим духом проникнуто и наше законодательство о незаконных детях. Юридическая бесправность их до сих пор поддерживает их социальную отверженность.