Пусть растет роза красная

– Оглянитесь, – усмехнулся Стив, – мы давно уже живём в этой научной фантастике. Возможность перенесения сознания открыта давно, просто немногие на это решаются.

– Неудивительно, – заметил Генри, – ведь это какая-то ересь. Скопировать свой мозг, чтобы потом его уничтожить. Человек – это ещё гормоны и боль, а что про это знают машины.

– О, – недобро осклабился Стив, – Вы даже не представляете, как много машины знают про боль. В конечном счёте неважно, почему мозг реагирует так или иначе на внешние факторы. Важно, что эти реакции можно считать и воспроизвести. В жизни вы садитесь, упираясь рукой в бок, потому что в детстве получили травму. В виртуальном мире вы будете садиться точно так же, просто потому, что делали это в жизни, и уже неважно почему. Просто теперь это ваш личностный слепок, ваша особенность, поведенческий отпечаток пальца.

– Но всё равно это копия, – возразил Генри, – не настоящее.

– А что такое настоящее? Начальный комплект? Так мы давно уже от него отказались. Искусственные органы, механические или воссозданные из живой ткани, давно уже стали обыденностью, даже нормой. А мозг разве не орган? Разве он неприкосновенен? Мы давно уже используем нанороботов для поддержания его работы, используем различные модули для увеличения возможностей, используем внешние системы создания благоприятных для его работы магнитных полей. Мы уже там. А представьте, что живые клетки мозга постепенно заменяются на искусственные. Не сразу, а по чуть-чуть. И разве после полной модификации он перестаёт быть вашим мозгом? Конечно же, нет. Но только теперь в полностью искусственном органе живёт именно цифровая вариация личности. И уже не важно – живёт она в конкретно этом теле или в любом другом. Так не проще ли сразу перенести сознание на цифровой носитель, тем более, если это срочно надо сделать, когда, например, тело умирает?

– Допустим, – напряжённо сказал Генри. – Может, для кого-то это совсем не проблема. Я предпочитаю закончить жизнь как человек, а не как долбанная программа. Вообще не понимаю, к чему весь этот ликбез?

– Ну, во-первых, – раздражённо ответил Стив, – мне и самому эта тема кажется интересной. А во-вторых, это напрямую связано с той проблемой, которую Вам предстоит решить.

– Мне?

– Ну не мне же. Вы всё ещё хотите возглавлять комитет?

– Так я ведь уже…

– Не совсем.

Стив подошёл, открыл ящик стола и вытащил бумажный документ.

– Это бланк голосования, – прокомментировал начальник комитета безопасности. – По обычаю он оформляется на традиционном носителе. Мне его прислали, так как я являюсь членом верховного совета, который принимает важные для города решения. И вот, – Стив придвинул лист к Генри, – в этот раз повестка довольно необычная. Совет хочет оставить усопшего Дональда Уоллеса начальником комитета коммунальных услуг.

– Усопшего? – не понял Генри.

– Да, – Стив вернул бланк обратно в стол, – официально Дон умер. Его мозг не выдержал операции. Но перед этим твой бывший босс успел сделать свою цифровую копию. Теперь понимаешь, к чему весь этот разговор?

– Вы можете что-то с этим сделать? – севшим от волнения голосом спросил Генри.

– Я и делаю, – жёстко ответил Стив, – говорю Вам.

На какое-то время Стив замолчал, дав Генри усвоить информацию, а затем продолжил:

– Я не могу прямо вмешиваться в ситуацию. На время голосования все члены совета находятся под пристальным контролем. Но, видите ли, меня тоже не устраивает эта ситуация. Я знаю настроения совета, никто не любит перемен. И там, скорее, поддержат кандидатуру человека из своего круга, чем кого-то другого. Даже если эта кандидатура будет предъявлена в виде чучела, набитого соломой. Но это значит, что всё, что мы с Вами делали для усовершенствования системы, окажется под угрозой. К тому же, не скрою, мне бы хотелось, чтобы на таком посту был мой человек, а не цифровая копия замшелого политика, на которую и повлиять-то никак нельзя. Поэтому, зная, что наши интересы совпадают, я предлагаю Вам заняться этой проблемой.

– Но что я могу сделать?

– О, не скромничайте, мистер Вотч, – сказал Стив, – я уже успел изучить Вас. Ваши незаурядные способности позволили Вам вырваться на самый верх буквально из ниоткуда. Неужели Вы не найдёте способ устранить, – Стив сделал ударение на этом слове, – эту проблему. Я со своей стороны Вас, конечно, подстрахую, но, понятно, в разумных пределах.

– А если я не справлюсь? – спросил Генри.

– Я уверен, что справитесь, – серьёзно ответил Стив. – Для Вас это не просто шаг в карьере, для Вас это новая ступень в социальной лестнице. Вы станете элитой, неприкасаемым. Да и потом, у меня на Вас далеко идущие планы. Сегодня кресло премьера занял временщик, а меня туда никогда не пустят. Да и вообще в этом террариуме ни у кого нет шансов остаться на вершине надолго, тем более навсегда.

– Навсегда?