Путь к естественному питанию. Часть вторая. Пища, достойная Человека

Существует множество разновидностей мяты. Все они – многолетние медоносные растения. Чаще используют мяту перечную, у которой приятный мятный запах оказывает освежающее действие. Вкус пряно-мятный и тоже освежающий. В пищу мяту используют в виде молодой зелени, добавляя её при приготовлении блюд, зелёных коктейлей и прохладительных напитков, или в сушёном виде. Молодыми листочками украшают блюда. Свежие и сушёные листья мяты ещё используют для приготовления мятного чая, хороши они и в квасе. Мята прекрасно сочетается с многими растениями в травяных сборах для витаминных напитков. В тесто для пряников, печенья и булочек лучше добавлять сок из листьев мяты, но можно и сушёные листья в порошкообразном виде. Как пряность мята придаёт ароматный запах любой пище.

Для сушки молодые листочки мяты собирают в фазе бутонизации. Сушат россыпью в тёплом и затенённом месте. Сушёные листья мяты хранят в закрытых стеклянных банках, чтобы надолго сохранить аромат.

В диком виде часто встречаются другие виды мяты.

Мелисса (лимонная мята)

Мелисса (многолетнее медоносное растение) обладает лимонным запахом и горьковато-приятным вкусом. Свежие листья мелиссы добавляют в квас и различные напитки, ею ароматизируют горячие блюда, уксус. Свежие и сушёные листья сочетаются со многими растениями в травяных сборах для витаминных напитков, кроме мяты и котовника. Для сушки срезают веточки в фазе бутонизации. Сушат россыпью или букетами в тёплом и затенённом месте. При хранении из сухих листьев мелиссы постепенно улетучивается аромат даже в плотно закрытых стеклянных банках.

Чай из мелиссы обладает успокаивающим действием.

Котовник

Наиболее распространён котовник лимонный (мята кошачья). Как многолетнее растение может расти на одном месте несколько лет. Медонос. Обладает сильным лимонно-мятным ароматом. Сухой котовник в отличие от мелиссы долго сохраняет запах и вкус. Его используют в травяных сборах для витаминных напитков, им ароматизируют уксус, квас и другие напитки, и даже некоторые горячие блюда. Для сушки молодые листья собирают в начале цветения. С помощью свежих листьев котовника можно придать необычный аромат многим видам варенья: из груши, черноплодной рябины, красной рябины.

Монарда

Это многолетнее красивоцветущее растение является родственницей мяты, мелиссы, котовника. У разных видов монарды (все они медоносные) разные запахи. Молодые побеги используют в свежем виде как любую молодую зелень в натуральном виде или в салатах, в свежем и сушеном виде добавляют в квас и другие напитки. В горячих блюдах монарда заменяет чабер, который плохо растёт в северных областях. Для сушки срывают в начале цветения, сушат букетами. В небольших количествах хорошо сочетается с другими растениями в травяных сборах для приготовления витаминных напитков.

Шалфей

Молодые побеги и листья шалфея лекарственного и мускатного обладают сильным пряным ароматом и горьким вкусом, поэтому как пряность они применяются в малых количествах при приготовлении блюд. И чаще используются в сушёном виде, придавая блюдам приятный вкус и аромат. Сушёные листья обоих видов шалфея хорошо сочетаются с другими растениями в травяных сборах для приготовления витаминных напитков. Даже из одних сушёных листьев шалфея можно приготовить вкусный и полезный чай. Шалфей обладает сильным бактерицидным действием.

Хрен

Хрен – многолетнее растение. Корни хрена имеют острый и жгучий вкус («Хрен редьки не слаще»), молодые листья менее острые. Содержание витамина С в корнях и молодых листьях хрена в несколько раз выше, чем в лимоне. Наличие в нём фитонцидов способствует уничтожению болезнетворных микроорганизмов. И пословица «Кто ест хрен и редьку – болеет редко» нам это подсказывает. Самые сочные и ароматные корни хрена – второго года. Их выкапывают осенью, когда в них накапливается самое высокое содержание полезных веществ. Мытые и неочищенные корни хрена, завёрнутые в пищевую плёнку, могут храниться в холодном месте до шести месяцев. Для более продолжительного хранения их пересыпают песком и хранят в погребе. Подсохшие корни хрена перед использованием можно замочить в холодной воде.

Употребляют корни хрена в небольших количествах в тёртом виде, смешивая с соком свёклы, сметаной, протёртыми помидорами или водой. В таком виде хрен как приправа хорошо сочетается со многими блюдами. Корни хрена можно тонко настругать и подать к блюду. Кусочки корней добавляют при засолке овощей.

Зелёные молоденькие листья хрена используют рано весной в салатах, добавляют в блюда, вместо листьев капусты используют для приготовления голубцов. В конце весны листья грубеют, но срезанные летом и осенью защищают соления и квашения от образования плесени. Молодые листья можно сушить в тёмном и тёплом месте, аккуратно разложив каждый лист. Хранят в бумажном пакете, сложив друг на друга. Сушеные листья, при отсутствии свежих, замачивают в воде на 20-30 минут и аккуратно раскладывают сверху квашения.