Путь Холлана

Кассар вздрогнул – кажется, он даже и не заметил компанию ребят. Значит, не увидел и татуировок Эльзара. Хорошо, иначе было бы не избежать вопросов. Чтобы этого не произошло – не хотелось объяснять ещё и это, Холлан потащился с ним в лагерь.

Илисон точила свои любимые ножи.

– Вот, – сказал Холлан, подталкивая Кассара. – Наш соплеменник с тёмным прошлым хочет познакомиться.

Дальше произошла неожиданность – не только для Холлана, но и для Илисон. Бывший культист несмело подошёл, протянул руки, как будто хотел обнять женщину, а потом рухнул на колени и воскликнул:

– Ваше сиятельство, прошу вас, именем Илисара – простите мои грехи.

Люди останавливались, оборачивались. Илисон оправилась первой, встала и, упиваясь своим новым титулом, важно произнесла:

– Ты прощён. Назови своё имя, подданный.

Холлан развернулся, чуть ли не бегом пробежал через лагерь.

– Что случилось? – вскочила Милифри, испугавшись выражения лица Холлана.

Тот коротко рассказал.

– А почему «сиятельство»? – спросил Базиль.

– Из-за луны, конечно, – ответила Милифри. – Так называли вождей, потом князей. Илисар Первый, лучезарный. Сияние, свет – это о племени.

– Это что, вот он тоже «сиятельство»? – Базиль тыкнул пальцем в Эльзара, который густо покраснел. – Смотри, он весь в тине – лягушку какую-то полез ловить, чтобы зарисовать!

– Перестань, – угрожающе сказал Эльзар, откладывая записную книжку с карандашом.

– А то что? Ослепишь меня своим светом? – задорно выкрикнул Базиль, отскакивая от Эльзара.

Тот кинулся на мальчишку и повалил его – он был старше, сильнее и выше Базиля, но тот был ловчее и привык к уличным потасовкам. Он быстро оказался сверху и захватил руку Эльзара, но тот каким-то образом выкрутился. Мальчишки катались по каменному пляжу и хохотали. Милифри презрительно фыркнула и продолжила попытки сплести венок.

– Сиятельства и высочества, на тренировку! – приказал Холлан, перекрикивая шум.

Ближе к ночи, на очередной остановке, Марсен объявил собравшимся воинам: сначала они идут вместе вдоль озера, на середине разделяются – примерно четверть остаётся и ждёт, пока Марсен переговорит с Йорхой, князем Баорта. Остальные продолжают путь вдоль озера, а затем берут севернее в сторону Сон-Варта. Позже Марсен с воинами Баорта догонит их.

Мало кто знал, но в их числе и Холлан, что этому решению предшествовали шумные споры. Милифри затащила его на собрание – Холлан не хотел слушать планы Марсена, но девушка настаивала. Может, им некуда деваться, но нужно хотя бы понимать, где они окажутся завтра.

Марсен собирался пройти вдоль озера Орт, по пути отправить гонца к князю Баорта, который значился в числе тех, кто поддерживает возрождённую Лигу и готов бороться против Серого войска. Сам же Марсен должен был продолжать путь на восток, а потом свернуть к северу и добраться до Сон-Варта. Там его должны ждать как воины Аэрлина Котари, так и другие, собранные по крупицам в пограничных княжествах и Объединённых землях. Из Сон-Варта предполагалось совершить нападение на Илор-Дей, бывшую столицу Племени-под-Луной. Сообщение о том, что Илисон вернула земли племени и заняла трон, должно было перетянуть на их сторону сомневающиеся княжества.

Аарен был категорически не согласен:

– Йорха – дикарь! Ты приказал мне из Шорна отправляться сразу в Дайс, но я сначала заехал в Баорт. Я знал, что тут могут быть проблемы. Хорошо, что он вообще пустил меня во дворец! Рори пришлось торчать за стенами. Йорха признаёт только силу. Сегодня он поддерживает тебя, а завтра к нему приедет Серый князь – и они станут лучшими друзьями.

– Если Йорха верит в сказочки, может хоть каждый день встречаться с Серым князем, – вставил один из собравшихся.

– Заткнись, – оборвал его Аарен. – Маарсуун, мы не можем рисковать сейчас, когда мы так близки к цели. С дикарями приходится говорить по-дикарски. Они не понимают другого языка! Вожак должен договариваться с вожаком.

Марсен устало потёр глаза рукой.

– Хорошо. Я заеду к нему, но тут же поскачу дальше, чтобы догнать вас.

– Не пойдёт, капитан. Он должен видеть свиту, блеск, мощь. Скажи ещё, что в своём рванье к нему явишься! Нужно сопровождение, нужен масштаб. Оставь хотя бы половину войска, покажись при всём параде!

– Мы это не выгодно, – спорил Марсен.

– Невыгодно будет, если он не предоставит своих бойцов! А если вообще перекроет путь к Сон-Варту? Вступив с ним в битву, мы потеряем половину, не меньше.

– Тогда так, – в Марсене проснулся торговец. – Остаётся четверть. Мы с тобой берём ещё пару человек и навещаем Йорху.

– Нужны Илисон и Холлан, – сказал Аарен. – Это его впечатлит.

– Илисон поскачет с войском в Сон-Варт. Холлан останется, но во дворец не пойдёт. И больше половины дня я на это тратить не намерен.

Аарен пытался спорить, но Марсен был непреклонен.

– Я всё сказал, – отрезал Марсен. – Если дикарь захочет посмотреть на моих воинов – пускай вылезает из пещеры.

Глава 12. Тьма