Путь Холлана

Провезти пистолет было невозможно. Как и порох. В порту каждое судно, каждого пассажира тщательно досматривали. Для поиска пороха специально натаскивали собак. Наказание было суровым – от высылки с континента до показательной казни. Всё равно находились любители приключений, пытавшиеся протащить оружие через таможню не целиком, а частями. Однажды разразился скандал, когда обнаружилось, что сын одного из министров спрятал детали в нижних юбках своей жены. Даже если кому и удавалось провезти или изготовить что-то подобное на континенте, Холлан был уверен, что этот авантюрист никогда и никому не покажет плоды своих усилий – не один друг сдаст представителям Порядка, так другой, в надежде, что его не обвинят в пособничестве или хотя бы проявят снисхождение в благодарность за сотрудничество. Ведь Порядок не знает жалости.

– Я годами возила с островов детали, Холлан! – зашептала Илисон. – Думаешь, чего я беременная таскалась туда-сюда? К женщинам в положении таможенники не придираются, знаешь? Боятся, что прям тут же и родим.

– А порох?

– Порох в мешочек, а мешочек сам понимаешь, куда, – Илисон хохотнула. – На армию не натаскаешься, конечно, но для личных нужд сойдёт.

– Марсен знает?

– Идиот ты. Он мне лично башку снесёт, если узнает. Ему же всё по правилам надо, чтобы никто потом не прикопался. Угораздило же связаться с западниками, но других-то нет! Похвастаться хотела. Не Мили же показывать, а?

– В кого ты стрелять собралась?

– Да может и ни в кого. Но так надёжнее. Знаешь, братишка, когда мы займём наши земли, мы сможем диктовать условия. И я добьюсь, чтобы нормальное оружие начали сначала экспортировать, а потом производить. Мы тогда быстро добьём Союз. Так что рот на замке, ясно?

Илисон запахнула жилет, хлопнула Холлана по плечу и ушла. Говорить Марсену он, конечно, не стал. Он вообще не хотел говорить с ним.

На следующий день кто-то разглядел в лучах солнца группу идущих навстречу людей. Марсен выслал всадника, и вскоре тот вернулся с новостями: это были двое сестёр и трое братьев последней милости. Теперь они остановились и ждали, пока войско доберётся до них. Холлану захотелось, чтобы с ними была Шелли, но её не было. Зато притащился культист.

Он оправился от ран, отросшие волосы должны были скоро закрыть часть татуировок. На нём была монастырская одежда. Одна женщина, невысокая, грузная, всё время одёргивала смешливую девушку с золотыми волосами, заплетёнными в две косы. Оба брата были в возрасте. Очевидно, они присоединились к войску не для того, чтобы сражаться. Сёстры и братья направились к Марсену, но, завидев Холлана с Базилем, подошли и сердечно поприветствовали их. Культист приблизился со всеми, но держался в стороне, стоял, опустив глаза.

– Ты теперь служишь двуликому божеству? – спросил Холлан.

Раньше он бы подумал, что это не его дело, но в последние дни внутри его происходила самая что ни на есть революция.

– Ты же знаешь, я был лекарем когда-то. Старший брат Лорен сказал, что так я смогу хоть частично искупить то, что делал, будучи служителем культа Пустоты.

Холлан хотел было спросить, верит ли бывший культист в то, что когда-нибудь искупит все свои грехи, но не стал. Это уж точно не его дело.

– Брат Кассар очень старается, – подтвердила золотоволосая сестра.

– Я взял то имя, что ты дал мне в Римерфаре, брат. Моё старое покрылось пылью и потеряло смысл.

Холлан пожал плечами. Это было имя начальника стражи Стэн-Ноута, который, скорее всего, погиб с князем Лиамом. Подошёл Марсен, и старшая из сестёр заговорила:

– Настоятели получили твою записку, Марсен. Ещё пятеро братьев и сестёр отправились сразу в Сон-Варт.

– Я рад, – просто сказал Марсен.

Было время обеда, и он объявил очередную остановку у реки, чтобы не тащиться по самой жаре. Лысый повар – Холлан никак не мог запомнить его имени – приготовил похлёбку, и к котлу выстроилась очередь. Наёмник с Базилем получили свои порции и отправились в тенёк к речке, подальше от суеты, где их уже ждали Милифри и Эльзар. Скоро прибежал Рори, вручил Милифри маленькую жёлтую кувшинку, которую та сунула в волосы за ухом.

Холлан сполоснул миску, растянулся на камнях. Базиль показывал Эльзару свои камушки и рассказывал, что означают символы. Эльзар записывал. Холлану подумалось, что юноша ещё не совсем осознал, какую роль играет в планах своей матери и Марсена. Записывает, как будто вернётся домой, на острова, и будет рассказывать учителям, а может и приятелям о том, как изучал дикие традиции континента. Милифри смеялась – Рори показывал ей, как девушки-кочевники плетут венки, но у него получался веник. Нужно было начинать тренировку, но Холлану хотелось ещё полежать, притворившись, что нет никакой Илисон, никакого войска, что и Серого князя тоже нет.

– Холлан!

Наёмник чертыхнулся и сел. Это был бывший культист.

– Прошу, брат, умоляю! Представь меня ей!

– Кому? – раздражённо спросил Холлан.

– Твоей сестре, Илисон! – воскликнул брат Кассар.

– Она мне не сестра. Подойди к ней сам.

– Холлан, да что тебе стоит, – влезла Милифри.