Путь Холлана

– Мне… мне некуда больше идти, – всхлипнула Милифри и закрыла лицо руками.

– Мне жаль, – сказал Марсен, развернулся и заметил Холлана. – Тебя это тоже касается. Времени больше нет – или оставайся с нами, или убирайся. Мы как-нибудь обойдёмся.

Глава Лиги скрылся в шатре. Холлан подумал, что Марсен был прав – ему никогда не стать таким, как Илисар. Марсен едва удерживает то, что сам на себя взвалил. Илисар тащил на себе долг рода, ответственность за племя и воспоминания о свободе путешествий, которую, он и сам понимал, не суждено больше испытать. Наверное, он злился, как и сказал Марсен. Но он не злился так, как Марсен.

Милифри стояла, не отрывая рук от лица, такая маленькая, хрупкая, посреди огромного лагеря, в котором всем было на неё плевать. Холлан хотел подойти, но не знал, что сказать. Его опередил Базиль, взявшийся не пойми откуда. Подошёл к девушке, зашептал что-то – она сначала отпихнула его локтём, потом повернулась и уткнулась лицом в его грудь, а он обнял её своими большими ладонями.

На секунду он встретился взглядом с Холланом. У мальчишки на лбу была царапина. Холлан отвёл взгляд и пошёл куда глаза глядят – главное, подальше от людей.

Глава 10. Разочарование

Холлану было четырнадцать – как сейчас Базилю. Шестнадцатилетняя Илисон, достигшая пика своего упрямства, потащилась в пещеры. Говорили, там обитают духи тех, кто хотел пройти через Северный предел, но не смог. Илисон в это не верила, но рассудила, что заблудившиеся брали с собой какие-то вещи, может и ценные. Холлану положено было сопровождать её в приключениях, и она этим бессовестно пользовалась. Для похода Илисон набрала еды, запаслась водой и оружием, не забыла взять верёвку и огниво – и всё это навесила на Холлана.

Холлан не любил темноту, сырость и холод, колючие камни, свист ветра, эхо. В духов заблудившихся он тоже не верил. Когда Илисон полезла в очередную пещеру, он сказал, что подождет снаружи. Илисон сначала грубо приказала ему идти с ней. Потом уговаривала. Потом сорвалась и наговорила всякого. Холлан снял с себя мешки, кинул ей под ноги и ушёл в деревню. А Илисон ушла в пещеры.

Холлана терзали сомнения. Он не знал, чем себя занять, чтобы отвлечься от тревожных мыслей – не об Илисон он беспокоился, а о том, что Илисар узнает. Взгляд юноши упал на сапоги – все в грязи, полы перепачкаются. Холлан взял у входа тряпку, сел на самой верхней ступени лестницы, ведущей во дворец, и принялся чистить обувь, уделяя каждому пятнышку внимание, которого оно, конечно, не заслуживало. Он так увлёкся, что не заметил, как открылась дверь за спиной.

– Ты давно тут сидишь, – раздался голос Илисара.

Холлан вздрогнул и что-то буркнул в ответ, хотя Илисар не спрашивал, а утверждал. Холлан сделал вид, что всецело занят грязью, забившейся в складки у мыска.

– Где Илисон? – тихо спросил князь.

Холлан пожал плечами, не глядя на него. Он боялся.

– Холлан.

Мальчишка продолжал чистить сапог, внутренне сжавшись.

– Холлан, где она?

– Она пошла в пещеры.

– Почему ты не с ней?

Илисар спустился на несколько ступеней вниз и теперь стоял прямо перед ним. Молчал и ждал ответа. Он мог так до ночи простоять, пока не добьётся ответа.

– Она не потеряется, – буркнул Холлан.

Его голос звучал неуверенно. Илисар продолжал молчать, и Холлан наконец-то поднял глаза. Хорошо было бы увидеть на лице князя ярость, как на лице его деда – тот к старости стал совсем неуравновешенным. Но Илисар выглядел спокойным, только карие глаза на мгновение сощурились, изучая Холлана.

– Ты меня разочаровал, Холлан.

Князь сбежал вниз по ступеням, позвал Барса. Илисон нашли через два дня, уставшую, голодную и злую. Она не разговаривала с Холланом ещё месяц, а он таскался за ней тенью и не упускал ни на миг, стараясь загладить вину. Не перед ней. Перед Илисаром.

Тот больше не говорил об этом случае и никак не показывал, что его отношение к Холлану изменилось. Холлан же сгорал от чувства вины. Он уже извинился перед Илисон и пообещал пройти с ней по пещерам хоть всю землю насквозь, а та только махнула рукой – она охладела к пещерам и нацелилась на Зубья Арсы – самые острые и неприступные скалы в окрестностях. Холлан извинился перед Илисаром, а тот только кивнул, словно Холлан извинился за то, что перепутал названия звёздных покровителей племени. Юноше казалось, что этого недостаточно и что Илисар запомнил этот случай навсегда.

Холлан долго собирался. Он стоял перед дверью библиотеки минут десять, прежде чем решился зайти. Илисар сидел на широком подоконнике, углубившись в чтение книги. Холлан узнал по обложке – стихи на островном наречии. Стихов юноша не любил, они были для него как заклинания. Песни – ещё куда ни шло, а эти обрывочные рифмующиеся строчки как понимать?

При появлении Холлана князь отложил книгу и вопросительно посмотрел на юношу. Холлан подошёл, вытащил из-за пояса плётку и протянул Илисару. Тот взял её, повертел в руках, внимательно разглядывая. Погладил и вздохнул.

Холлан стоял, хмуро глядя в пол и опустив руки.

– Хочешь избавиться от чувства вины? Да ещё и за мой счёт?