Путь за семь городов (СИ)

— Смотришь на туман, почему? — зверь повел изящной головой, сверкнул изумрудными глазами.

— Ведь красиво, — Лайли пожала плечами. — Зачем нужна причина, если хочешь просто созерцать?

— Красота — такое странное понятие. Здесь мало людей, которые действительно понимают, что это значит. Земля дарит им красоту каждый вечер. Но кто ее заметил? Чужаки, — зверь вздохнул. Фразы его, все так же появляющиеся вместо мыслей, излучали нежность и обиду. Нежность — по отношению к земле, обиду — к людям.

— Возможно, их никто не учил понимать красоту и гармонию. Они не знают, как ее любить, — Лайли поежилась, но не от холода, просто вспомнила девушку на песке. Такая красивая, но безнадежно сломанная.

— А вас, значит, учили этому? Странно. Меня никто не учил…

—Ты и не человек. Ты принадлежишь земле больше, чем люди. Они могут уйти в другой мир и вряд ли заметят разницу, а ты всегда останешься здесь. Это твой дом, — Лайли улыбнулась, — даже больше, ведь ты — часть красоты, един с миром, что сейчас нас окружает.

— Это так, маленькая волшебница, — зверь не мог улыбнуться, но мысли-фразы его были похожи на журчанье ручья. Он выпрямился — серебряный, прекрасный. — Но отчего же они не привязаны к этому миру?

— Трудный вопрос, мне ли на него ответить? — Лайли пожала плечами. — Мир кажется им враждебным. Они сами придумали сети и теперь страдают из-за них. Оковы сдерживают, причиняют боль. А ведь можно было отказаться от них. Но… Не сейчас. Сейчас они вряд ли это сумеют.

— Лайли? — голос Каталин в тумане прозвучал глухо. Зверь повернул голову, прислушиваясь, насторожил уши.

— Я ухожу, маленькая волшебница. Но еще вернусь говорить с тобой.

Он исчез, растворился, будто стал туманом. Лайли посидела еще немного, потом засветила магический огонек, вплетя заклинание в ткань магии болот очень бережно, чтобы не нарушить узора.

Каталин подошла к ней почти сразу же после этого.

— Такой туман! — восхищенно сказала она. — Ты ушла, чтобы полюбоваться им?

— Да, — Лайли посмотрела на переливы лунного света. — Так странно, Каталин… Я готова идти сквозь этот туман бесконечно.

— Отчего?

— Он как будто зовет меня. Только я не могу, не все еще выполнено, — она поднялась. — Пойдем, нужно выспаться, чтобы завтра продолжить путь.

***

Солнечный свет застал их уже в пути, кони, предчувствуя скорый конец путешествия, конец — так или иначе, прибавили скорость. Айкен было неуютно, она тоже понимала, что скоро все закончится, скоро она узнает, исполнят ли обещание Тимони и Марафел.

Прохлада утра скоро сменилась жарой, и лошади пошли медленнее. Тимони предложил остановиться, чтобы дать им отдых.

Под раскидистыми кронами нескольких высоких деревьев, напомнивших Марафелу тополя, но названных Айкен церры, пробивался меж камней ручеек. Зеленая свежая высокая трава росла по его берегам. Кони осторожно выпили воды. Айкен удивилась — лошади знали меру.

Марафел ополоснул лицо, вздохнул. За сегодняшний день они пронеслись мимо большого обоза, двигающегося медленно и тяжело. Айкен сказала, что это — сборщики налогов. Обоз двигался в сторону Миартэ. На ходу выяснять, что такое сборщики налогов, ни Тимони, ни Марафел не стали, а сейчас им уже не хотелось вспоминать вооруженный отряд с мрачными лицами.

Говорить было не о чем… Марафел поднял глаза к небу, скрытому зеленым кружевом листвы, прищурился — солнечный свет золотил края листьев, падал пятнами, слепил глаза.

Тимони привычно развернул карту. Выходило, что если они смогут выдерживать прежнюю скорость, то к следующему городу, который звался Клемэн, подъедут уже на следующий день. Он улыбнулся.

— Замечательно, — обратился он к лошадям. — Будет не слишком сложно не сбавлять темп?

Один из коней — Долинг, но Айкен этого не знала — задумчиво вгляделся в карту, рассмотрел положение звездочки, обозначающей, где они остановились, потом решительно кивнул.

— Хорошо! — Тимони свернул карту. — Значит, в Клемэн мы будем завтра. Возможно, удастся преодолеть все расстояние раньше, чем за тринадцать дней.

— Ты так торопишься, — Марафел хмыкнул. — Что зовет тебя в дорогу? Свет или Тьма?

— Смысл моей жизни, — Тимони серьезно посмотрел на него. — Именно он. Светлый он, Темный ли — так ли важно?

— Очень важно, — Марафел вздохнул. — Ты должен помнить о Свете, должен позволить вести себя. Тьма захлестывает твое сердце. Неужели ты хочешь принадлежать ей?

— По-моему, это лишний разговор, не стоит его продолжать, — Тимони помрачнел.

Айкен озабоченно посмотрела на него. Она не понимала разницы между Светом и Тьмой, но знала, Тимони больно размышлять об этом. Он-то точно знает, что ему грозит в случае выбора того или иного.