Путь за семь городов (СИ)

— Действия отступают, — признала она. — Но ведь это пока есть туман. Настанет утро — жизнь напомнит, что смысл не только в наблюдении, подкинет задач, которые нужно будет решить.

— Туман развеется…

— Да. Клочки унесет ветер, утопит в водах реки, — Лайли улыбнулась. Знаю, но… Сейчас утро кажется далеким.

— Понимаю, — зверь фыркнул. — Так значит, смысл жизни не только в созерцании?

— Смысл в достижении целей, в том, чтобы продолжать жить, — Лайли поднялась, туман окутал ее прохладой. — Смысл жизни… Каждый ищет его, все могут найти, если задумаются.

— Задумаются, — эхом повторил зверь. — Да.

— Да, — Лайли улыбнулась. — Какая хорошая ночь сегодня.

— Неподалеку такой, как ты, раскинул купол защиты, — зверь сел, запрокинув голову, посмотрел на луну. — Не здешний. Ты должна знать его, чувствую, вы еще встретитесь… — и силуэт его истаял.

— Тимони? — Лайли замерла.

***

— Лайли? — Тимони резко сел, сбросив с себя плащ. Марафел и Айкен уже спали. Лошади обернулись на звук его голоса, в глазах их застыло любопытство.

Ночь не ответила, Бесстрастный свет падал серебром на успокоившиеся травы, угли костра подернулись пеплом, но все еще источали жар.

Голос, что он услышал, казался лишь сном, игрой воображения.

Крик и шепот жили внутри его души? Лайли не звала его, потому что ее нет здесь?

Тимони вдруг страстно захотелось назвать Лайли другом. Он не думал об этом никогда прежде, пока не стало слишком поздно.

Ночь дышала свежестью, туман полз от болот, кутая землю прозрачным покрывалом. Он принес с собой шепот, и Тимони вздрогнул, не веря, что это может быть.

Туман шептал голосом Лайли:

— Тимони? Ты рядом?

Не у кого было спросить, кажется ли ему это, или мягкий голос действительно плывет вместе с седыми космами над лугом.

Тимони закрыл лицо руками. Он не спит! Не может спать! Слишком все реально, туманные пальцы касаются лба, оставляя маленькие холодные капельки. Лошади довольно фыркают рядом, когда влага оседает на запыленной шерсти. Марафел заворочался — туман и его поцеловал свежей влагой.

— Тимони?..

На травах засеребрились капли, лунный свет искрился и играл в них. Бездонное небо взирало тысячами звезд.

Тимони снова посмотрел на туманные пряди.

— Если ты жива, Лайли, я найду тебя. Мы встретимся. Я хочу, чтобы светлый мальчик снова улыбнулся так, как он улыбался лишь тебе одной.

Ветер растревожил море тумана и снова улегся в травы. Он словно сорвал слова Тимони с губ и бросил в ночь, после чего та затихла, будто и сама уснула.

Тимони обессиленно опустил голову и снова завернулся в плащ. Он не думал, что уснет, но вскоре ему пришли сновидения о Редрине и Лайли.

***

— Встретимся, — прошептала Лайли, опускаясь рядом с Каталин.

Туман обнял их обеих, влагой заблестел в волосах, свежестью коснулся лиц, принеся запах мокрой земли. Лайли легко упала в объятия сна, ей чудился ласковый голос учителя.

***

Дэриал откинулся в кресле, рассматривая страницу, исписанную мелким нервным почерком. Сколько лет назад он начал накапливать силу, чтобы найти следы великого деда? Силы не хватало, и магические формулы не желали подчиняться.

За тяжелым дубовым столом, который он теперь считал своим, работал некогда Тэрриор. Многие рукописи и сейчас стояли на полках, переплетенные в кожу. Дэриал читал и перечитывал их, стремясь найти ответ, отыскать истину о путешествиях. Но на сотнях страниц не было ни единого слова об этом!

Наверняка такие важные записи Тэрриор унес с собой, желая вернуться назад. Но так и не вернулся.

Император упрямо сжал зубы, скомкал листок и сбросил со стола.

Все не то, все не так!

Сколько бы он ни проверял, все сводилось к одному и тому же.

Совсем недавно казалось, что расчеты окончены. Он будто бы смог составить формулу, которая указывала на место, где два мира соприкасаются, место, где легко осуществить переход.

Дэриал едва смог подавить желание сразу же, не медля ни секунды, применить формулу, пойти по стопам деда. Но, конечно, следовало основательно подготовиться к путешествию, и Дэриал обдумывал это ночь напролет.

Тогда пришла гроза, грохотал гром и сияли молнии, весь мир приветствовал владыку, победившего законы магической наукой. Дэриал был столь горд собой, что даже не слушал, что там бормотала сестра.

Наверное, в этом и была его ошибка.

Под утро мир наполнился тишиной, туманом и покоем. Император отправил тщательно выплетенное заклинание поиска, стремясь прощупать то место, единственный выход из этого мира в другой, путь, которым прошел Тэрриор.

Каково же было негодование, когда заклинание вернулось изорванным, встретив на своем пути нечто, имеющее огромную силу!

Здесь, в своей стране, Император не позволял никому владеть магией. Немедленно были посланы люди, но они отыскали лишь белого коня, прекраснейшего из всех лошадей.

Оказалось, формула, на которую он потратил столько лет жизни, способна была определять лишь место, где находился этот конь!