Путешествие в Мир

– Мужчины Твилля не смогут остановить воинов Жоскур,– снова заговорил Горен,– Но если от каждого города, каждого земного владения соберётся небольшая армия и сольётся в одно, то мы сможем противостоять царице. Я верю, что те, кто как и ты узнал потери от рук Жоскур и те, кто не хотят беды своим народам, согласятся выступить против неё.

Бакти закусил трубку зубами и несколько раз чиркнул двумя мелкими камушками рядом с её внешним концом. Содержимое трубки пыхнуло блеклым огоньком и, вместе с тонкой струйкой дыма, в воздух поднялся сладковатый запах жженой травы.

– Закон Невмешательства сохраняет мир между народами Земли. Он же держит нас на расстоянии друг от друга. Между разумными созданиями нет войны, но нет и дружбы,– задумчиво произнёс старейшина.

– Начало должно быть положено,– подойдя к двери, уверенно сказал вурмек,– Настали другие времена. Без объединения наш мир перестанет быть таким, как раньше. Я готов идти столько, сколько смогу, и везде буду просить о помощи. Если каждый мне откажет, то все мы будем обречены стать жертвами правления Жоскур. Собери своих людей, а я призову другие народы. И когда армии объединятся, появятся сила и надежда на спасение.

Бакти молчал. Окутанный облачком расползающегося по воздуху дыма, он стоял в глубокой задумчивости. Ни Гал, ни Денизьям, ни Горен, никто из троих не решался перебить его мысли. В эти минуты тишины старейшина принимал, возможно, важнейшее из решений своей жизни. Он определял судьбу своего народа, судьбу людей, чьи предки никогда не знали войн и не держали оружия в своих руках. Бакти один должен был выбрать, какое из решений окажется правильным: впервые за историю мира ввязаться в войну или покорно принять то, что ожидает Твилль с правлением Жоскур. Земля города ещё не остыла от погребальных костров, сердца людей ещё мучила боль от потери родных, а старейшина уже обязан был выбрать, какой из двух новых ударов окажется для его народа менее бедственным. Но на каких весах он должен был взвесить меру горя, которую принесёт людям его выбор?

– Вы можете заночевать здесь,– внезапно произнёс Бакти, вытряхивая содержимое трубки на землю.

Он вошёл в дом и медленно поднялся по лестнице на второй этаж.

– Завтра я объявлю городу о вступлении в войну,– коротко добавил старейшина, и скрылся за дверью одной из комнат.

Горен и Денизьям переглянулись. Они не могли поверить, что не ослышались.

– Решение принято,– тихо сказал Гал, проходя в центр комнаты, где лежали подушки.

Взяв одну из них, старик вышел на улицу и исчез в зарослях ивовых деревьев.

Горен и Денизьям остались вдвоём. Так долго мечтавшие о том, чтобы их услышали и поддержали, и так упорно идущие к этой цели, достигнув её, друзья не чувствовали радости. В один короткий миг к ним пришло осознание надвигающейся войны и предчувствие несчастий, которые она принесёт с собой. Прежде, Горен и Денизьям не задумывались о том, что победе, как и поражению неизбежно будут предшествовать страдания и смерть. В противостоянии силам Жоскур они видели спасение, считали войну событием, несущим светлый знак надежды на освобождение от жестокости правления царицы. Но у правды всегда две стороны и оборотная сторона этой была ужасна. Миссия, с которой друзья решились идти по миру, перестала казаться им подвигом. Теперь, каждый по-своему, они хотели вернуть время назад и стать непричастными к тому, что должно произойти. Удрученные чувством вины девушка и вурмек разошлись по разным частям комнаты и легли спать, так и не заговорив друг с другом. Они спешили уснуть, спасаясь от тягостных мыслей и надеясь, что сон успокоит их души.

Однако ночь в мрачном доме не смогла принести друзьям облегчения. Воздух вокруг казался душным, сны их были спутаны, а видения в них отягощены страхами и печалью.

Но какой бы ни была эта ночь, то, ради чего Денизьям и Горен покинули корабли, случилось. Их просьбу о помощи услышали, и руки небесных сил уже начали писать будущее. Приближающийся рассвет нёс миру Земли новую судьбу.

Глава третья.

Панго́сса.