Путешествия и приключения капитана Гатерраса

На юте поснимали перегородки, и у офицеров получилась большая, светлая, отапливаемая одной печкой кают-компания.

Перед этой каютой, так же как и перед кубриком, было нечто вроде передней, благодаря которой не терялась теплота и создавалась возможность постепенного перехода из одной температуры в другую. В передних оставляли запорошенную снегом одежду, а снаружи поставили железные скребки для очистки ног от снега и льда, чтобы не заносить в комнату сырости.

Брезентовые рукава проводили воздух, необходимый для печей; через другие рукава водяные пары выходили наружу. Кроме того, в обоих помещениях устроили конденсаторы, поглощавшие пары ъ не позволявшие им оседать на стенах. Два раза в неделю конденсаторы опоражнивались; иногда в них оказывалось по нескольку ведер воды.

Благодаря вентиляционным трубам топка печей регулировалась очень легко. Гаттерас приказал определить запасы угля, причем оказалось, что, при самой строгой экономии, топлива хватит только на два месяца. Температура в помещениях установлена была в +10° по Цельсию.

Устроили также сушильню для одежды, которую приходилось часто стирать; сушить мокрую одежду на воздухе было нельзя, потому что она твердела и становилась ломкой.

Хрупкие части машины были разобраны и заперты в герметически закрытую кладовую.

Вся жизнь на бриге была подчинена строгому распорядку. Гаттерас сам составил расписание и вывесил его в кают-компании.

Команда вставала в шесть часов утра. Койки три раза в неделю проветривались; каждое утро пол жилых помещений оттирали горячим песком. После каждой еды давали горячий чай; пища, по возможности, разнообразилась каждый день. Она состояла из хлеба, муки, говяжьего жира, изюма для пудингов, сахара, какао, чая, риса, лимонного сока, мясных консервов, маринованной в уксусе капусты и овощей. Кухня находилась в стороне от жилых помещений; пришлось отказаться от использования ее теплоты, так как варка пищи служит постоянным источником паров и сырости.

Здоровье человека во многом зависит от того, чем он питается. В полярных странах нужно употреблять в пищу как можно больше животных продуктов. Доктор при составлении меню имел решающий голос.

 — Надо брать пример с эскимосов, — говорил он: — сама природа была их наставником, и в этом отношении они наши учителя. Арабы и африканцы довольствуются ежедневно несколькими финиками и горстью риса; но здесь необходимо есть, и есть много. Эскимосы ежедневно поглощают от десяти до пятнадцати фунтов жира. Если такая пища вам не по вкусу, то мы должны прибегнуть к веществам, богатым сахаром и жиром. Мы нуждаемся в углероде, значит и будем поглощать углерод. Отнюдь недостаточно наполнять кухонную печь углем, необходимо также снабжать топливом ту драгоценную печь, которую мы носим в самих себе.

Наряду с пищевым режимом экипажу предписывалось соблюдение правил самой строгой опрятности. Каждый должен был ежедневно принимать ванну из полузамерзшей воды, доставляемой колодцем,— превосходное средство для сохранения своей естественной теплоты. Доктор подавал пример; сначала он делал это как нечто доставляющее ему наименьшее удовольствие, но вскоре у него не стало этого предлога, и он начал находить истинное удовольствие в -подобного рода гигиенических занятиях.

Когда работа, охота или разведка сопровождались большими холодами, тогда люди особенно заботились о том, чтобы не отморозить себе какие-либо части тела. В случае отмораживания циркуляцию крови восстанавливали, натирая пораженное место снегом. Впрочем, у людей, с ног до головы одетых в шерстяную одежду, были, кроме того, плащи из оленьей кожи и панталоны из моржовой кожи, совершенно непроницаемой для ветра.

Различные работы и переделки на бриге потребовали около трех недель; все было окончено без особых приключений.

Настало 10 октября.

XXV Старый песец Джемса Росса

В этот день термометр показывал —16° по Цельсию. Погода стояла довольно тихая; благодаря отсутствию ветра экипаж довольно легко переносил стужу. Гаттерас, пользуясь светлым днем, отправился на разведку; он прошел снежные поля, поднялся на самую высокую ледяную гору, но ничего не увидел в подзорную трубу, кроме бесконечного ряда ледяных гор и полей. Ни одного клочка земли; повсюду хаос в его печальнейшей форме. Капитан возвратился на бриг, стараясь определить вероятную продолжительность своего пленения.

Охотники, и в числе их доктор, Джемс Уэлл, Симпсон, Джонсон и Бэлл, снабжали бриг свежим мясом. Птицы исчезли — они улетели на юг, в менее суровый климат. Один только род куропаток, свойственный полярным странам, не бежал перед зимней стужей. Бить куропаток было нетрудно; они водились в таком большом количестве, что экипаж мог рассчитывать на обильный запас дичи.