В самый разгар напряженного ноябрьского планирования и подготовки экспедиции, незадолго до наступления болгар на Чаталджу, Сазонов написал два развернутых письма: конкретные адресаты первого (от 12 ноября) неизвестны, но, вероятнее всего, ими были начальники Генштаба и Коковцов, которым Сазонов расписывает свою позицию по текущим вопросам, предлагая взять ее за основу дальнейших обсуждений и планов, отправляемых затем на одобрение царю[211]
; второе же письмо от 14 ноября – несколько сокращенный и более директивный вариант первого – было адресовано Гирсу и разъясняло взгляд русского МИДа на проблему проливов и Константинополя[212]. Эти письма позволяют не только лучше понять причины планировавшейся высадки под Константинополем, но и глубже прояснить взгляды Сазонова относительно проливов.Сперва Сазонов в деталях расписывает официально принятую и озвученную правительством версию в поддержку будущей экспедиции: принимая во внимание численность мусульманского населения (в разы превосходящую количество христиан) вкупе с македонскими беженцами и вероятным появлением отступающих, раздосадованных военными неудачами турецких солдат, говорит Сазонов, «опасность для европейцев и местных христиан, а также для многочисленных учреждений и интересов в столь крупном мировом центре, как Константинополь, представляется несомненной» (Генштабу: 242)[213]
. В качестве еще одного доказательства Сазонов приводит запросы американского, бельгийского и шведского правительств о защите их посольств и граждан, а также просьбу Вселенского Патриарха об охране от возможных угроз Святой Софии. Ввиду же потенциального размаха всевозможных угроз предотвращение таковых требует немедленной разработки «быстрых и решительных мер» (Генштабу: 243). Как ближайшая к Константинополю Великая держава, а также в качестве признанного охранителя христиан Османской империи именно Россия, полагал Сазонов, обязана с этой целью послать туда войска.Вместе с тем, подобным – и вполне резонным – объяснением прикрывались и более насущные интересы министра иностранных дел, правительства и императора России. Сазонов видел в обсуждавшейся десантной операции возможность усилить русское влияние на судьбу Константинополя и проливов, в случае если туркам пришлось бы отступить в Малую Азию и впредь затягивать переговоры о мире. Тогда продолжилась бы и болгарская оккупация города, увеличивая вероятность того, что будущее региона решится не в пользу России.
Вот почему присутствие довольно значительной нашей воинской части, посылка коей в настоящее время могла бы быть обусловлена мерами охраны порядка, явилась бы крайне важным для нас залогом и показателем того, что в решении участи Константинополя и Проливов России принадлежит решающий голос (Генштабу: 244).
Таким образом, суть дела сводилась к следующему: Сазонов намеревался удовлетворить законные потребности местного и европейского населения в защите в угоду достижению интересов России, а точнее, обеспечению таких условий, при которых любое разрешение ситуации отвечало бы ее интересам. Также здесь можно видеть один из первых – но редко отмечаемых историками – случаев после войны с Японией, когда Россия всерьез рассматривала возможность применения военной силы в поддержку своей дипломатической позиции. Принимая в расчет географическое положение Константинополя, а также присутствие у его берегов судов всех прочих великих держав, Россия была вынуждена вести приготовления тайно, в отличие от вполне откровенных маневров на западной границе с Австро-Венгрией, где между державами, защищающими свои сербские интересы, разворачивалось затяжное вооруженное противостояние". В случае с Константинополем Россия отнюдь не была уверена, что сможет оказывать постоянное давление, а потому вынуждена была действовать тоньше, пусть все же и военным путем.