Путин. Его жизнь и время

Были и другие признаки того, что заинтересованность Путина в улучшении отношений с Америкой была подлинной, а не просто презентационной. Уже в январе он говорил об "определенной позитивной тенденции в отношениях между Россией и НАТО". В следующем месяце Москву посетил генеральный секретарь НАТО лорд Робертсон, что означало возобновление контактов, которые были фактически заморожены после столкновения вокруг Косова. Робертсон говорил об открытии новой главы в отношениях. Путин был более осторожен. 'После событий в Югославии, - сказал он, - эти вопросы не будут легко решаться в России'. Несколько недель спустя интервьюер Би-би-си Дэвид Фрост спросил его, как он представляет себе будущие отношения с НАТО:

ПУТИН: Россия - часть европейской культуры. Я не могу представить свою страну в отрыве от Европы и от так называемого, как мы часто говорим, цивилизованного мира. Поэтому мне трудно представить НАТО в качестве врага. Мне кажется, что... даже такая постановка вопроса может быть вредной...

ФРОСТ: Возможно ли, что в какой-то момент Россия может вступить в НАТО?

ПУТИН: Почему бы и нет? Почему бы и нет? Я бы не исключал... Но [только] если будут учитываться интересы России, если к России будут относиться как к равноправному партнеру. Хочу это особо подчеркнуть... Когда мы выступаем против расширения НАТО на восток, ... мы думаем прежде всего о месте нашей страны в мире... Если есть попытки исключить нас из процесса принятия решений, это, естественно, вызывает у нас беспокойство и раздражение.

Ответ Путина - "Почему бы и нет?" - получил широкую огласку. Западные правительства вежливо выслушали его, но не восприняли слишком серьезно. На практике полноценное членство России так и не состоялось. Российские критики отвергли эту идею. Россия теперь не сможет возражать против дальнейшего расширения НАТО, - сетовала "Независимая газета". Мы лишились своего козыря". Восточноевропейцы поспешили последовать за ней. Если НАТО не является врагом России, - заявил министр иностранных дел Латвии Индулис Берзиньш, - то почему бы прибалтийским странам не стать его членами?

Важная оговорка о том, что Россия может иметь нормальные отношения с НАТО тогда и только тогда, когда к ней будут относиться как к равноправному партнеру, была в значительной степени проигнорирована.

Как и предыдущий фрагмент интервью, в котором Путин говорил о сохранении на Западе установок времен "холодной войны". «К сожалению, - сказал он, — у меня складывается впечатление, что наши партнеры... »слишком часто остаются в плену своих прежних взглядов и продолжают рассматривать Россию как потенциального агрессора. Это абсолютно неверное представление о нашей стране. Она не соответствует действительности и препятствует развитию нормальных отношений в Европе и в мире в целом».

Однако так было не только на Западе. По обе стороны бывшего "железного занавеса" политическим и военным лидерам было трудно отказаться от мышления времен "холодной войны". Иначе и быть не могло. Устоявшиеся за десятилетия взгляды не исчезают в одночасье.

Это интервью стало первой продолжительной беседой Путина с западным журналистом, и он использовал его для того, чтобы донести до слушателей определенную мысль. Во-первых, что под его руководством Россия будет настаивать на равном отношении. Во-вторых, что она ожидает "полноправного участия в принятии решений", или, как позже скажет Тони Блэр, места за верхним столом. В-третьих, что наследие холодной войны не исчезнет само по себе: для его преодоления потребуются реальные усилия с обеих сторон. На ближайшие двадцать с лишним лет это будут три ключевых принципа, определяющих политику России по отношению к Западу и, прежде всего, к бывшему "главному противнику" - США.

Визит британского премьер-министра в Санкт-Петербург был для Путина не только средством открыть новый, непрямой путь сообщения с Вашингтоном. Это был еще и способ показать своим внутренним оппонентам за две недели до дня выборов, что Запад уже принял его как будущего лидера России.

Путин практически не участвовал в избирательной кампании. Да ему это и не требовалось. Как исполняющий обязанности президента, он каждый вечер получал по телевидению хвалебные репортажи. Зрители видели, как он "неловко наклоняется над иркутской сиротой, пытаясь поцеловать ее в щечку, ... пожимает руки бабушкам, закутанным в шерстяные шарфы, а на официальном мероприятии дарит особую улыбку министру иностранных дел Канады, которая, как оказалось, является женщиной", - сообщает российский аналитик. Они наблюдали за перепалкой двух пожилых дам на улице": "Если он работал в разведке, значит, он умный", - кричала одна другой. «В наших спецслужбах дураков не держат». Другое исследование показало, что Путин получил столько же эфирного времени, сколько три его основных соперника вместе взятые. Канал Березовского ОРТ, не претендующий на нейтральность, обрушился на его оппонентов.