Путин. Его жизнь и время

Даже среднеазиатские республики, которые, как надеялись Путин и президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, присоединятся к Беларуси, России и Украине в рамках создаваемого Евразийского экономического сообщества, с опаской относятся к имперским замашкам Москвы. Президент Таджикистана Эмомали Рахмон был "трудным, сложным человеком", - посетовал Путин. Как и узбекский лидер Ислам Каримов, который симпатизировал движению "Талибан", хотел заключить оружейные сделки с Израилем и избегал любых совместных действий со своими соседями по Центральной Азии. Но хуже всех был Сапармурат Ниязов, президент Туркменистана с манией величия, который присвоил себе титул Туркменбаши, "Отец туркмен", и назначил себя пожизненным президентом. Ниязов переименовал дни недели и месяцы в честь членов своей семьи, а на главной площади столицы Ашхабада воздвиг триумфальную арку высотой почти со статую Свободы, над которой возвышалась 40-футовая позолоченная статуя самого себя, вращающаяся так, что она всегда была обращена к солнцу.

Воспоминания Путина о его первом визите в Туркменистан, состоявшемся через несколько месяцев после его избрания, были крайне неприятными. Ниязов обращался с ним как с новичком, указывая, когда ему садиться, а когда вставать. Путин "позеленел от ярости", - сообщила корреспондент "Коммерсанта" Елена Трегубова. Однажды, когда мускулистый туркменский лидер попытался поцеловать его в губы по-советски, его дзюдоистская подготовка взяла верх, и он с силой оттолкнул его. Но Туркмения представляла для России жизненно важный интерес, и с Ниязовым надо было мириться, каким бы неприятным он ни был. Туркменистан с населением менее 5 млн. человек обладал крупнейшими в мире запасами газа и нефти и занимал стратегический коридор, протянувшийся на запад от Афганистана вдоль северной границы Ирана.

Ниязов запретил российские газеты и телевидение, запретил преподавание русского языка в школах и вузах, отменил двойное гражданство, запретил русским владеть собственностью и обязал их получать выездные визы, если они хотят покинуть страну. Путин не произнес ни слова протеста. В то время как 120 тыс. российских эмигрантов подвергались жесточайшей дискриминации со стороны туркменского правительства, российское посольство в Ашхабаде получило строгий приказ не вмешиваться. Это было цинично, безжалостно и прагматично. Мы поднимаем бурю, когда в Латвии или Эстонии хоть как-то обижают русского, - заметила газета "Время новостей", - а в Туркмении все в десять раз хуже, и мы молчим.

Проблем этничности и национализма на постсоветском пространстве было предостаточно. Некоторые из них были настолько неразрешимы, что превратились в "замороженные конфликты", как, например, конфликты в Абхазии и Южной Осетии, которые, несмотря на заявления Путина о нейтралитете, давали Кремлю рычаги давления на страну, целостность которой была нарушена. Другие, как, например, конфликт между Арменией и Азербайджаном из-за Нагорного Карабаха, позволили России сыграть роль честного брокера, получив влияние на обе стороны. Другие, как, например, российский сепаратистский анклав Приднестровье, не принесли Кремлю прямой выгоды, но оказались неразрешимыми.

Однако самый серьезный вызов пришел с совершенно неожиданной стороны.

Летом 2004 г. у Леонида Кучмы, украинского лидера, заканчивался второй срок полномочий, и он не мог выдвинуть свою кандидатуру. Выбранный им преемник, премьер-министр Виктор Янукович, представлял преимущественно русскоязычный, промышленно развитый восточный регион Украины. Янукович, как и Путин, был выходцем из семьи рабочего класса. В детстве он потерял обоих родителей, а в подростковом возрасте дважды сидел в тюрьме за нападения и грабежи. После этого он сделал карьеру менеджера по транспорту, а в политику пришел только в 40 лет и совершил еще более стремительное, чем Путин, восхождение, став главой правительства всего через шесть лет. Главный соперник Януковича - Виктор Ющенко, также занимавший пост премьер-министра, пользовался поддержкой украиноязычных районов в центре и на западе страны. В отличие от Януковича, он был выходцем из интеллигентной семьи и сделал блестящую карьеру банкира. Ющенко придерживался либеральной программы и выступал за сближение с Западом, включая вступление в НАТО и Европейский Союз.

На первых этапах избирательной кампании Ющенко стабильно лидировал. Но в начале сентября, после посещения ужина, устроенного заместителем главы Службы безопасности Украины (СБУ) Владимиром Сацюком, он заболел. Позднее было установлено, что он отравился растворенным в супе соединением диоксина, в результате чего был сильно изуродован. Кто виноват, так и не было доказано, но Сацюк, соратник Януковича, впоследствии бежал в Россию, которая предоставила ему гражданство, предотвратив его экстрадицию. Учитывая очень высокую степень чистоты использованного диоксина, он мог быть получен только из российской лаборатории.