Пыль грез. Том 2

– Я не виновата, – неспешно произнесла Рафала, – что ты слишком расслабляешь мышцы. Поехали, солдат. – Посмотрим, угонишься ли за мной. Своему летучему она сказала: – Продолжать движение. Я провожу ее и вернусь.

И они поехали дальше. Летучие поскакали на север; Рафала и малазанка направились на юг, и капрал на позаимствованном коне все больше отставала.

«Ладно, – подумала Целуй, когда они с Рафалой добрались до авангарда, – так будет проще». Лес стягов обозначает скопище – как гласит старая малазанская шутка – командиров. Она один раз скажет то, что нужно, и хватит.

Ей было понятно, что всех ожидает катастрофа. Слишком много баб на одной кухне. Она во всем предпочитала мужчин. Как друзей, как любовников, как офицеров. Мужчины любят попроще. И не реагируют бурно на любое проклятое выражение лица, любой взгляд и жест. Не вскипают из-за любого ничтожного замечания. А самое главное, не бьют ножом в спину и не подсовывают ядовитое питье с улыбочкой. Нет, она давным-давно усвоила все хитрости своего пола; натерпелась взглядов, оценивающих и ощупывающих ее фигуру и одежду, прическу или мужчину, идущего рядом с ней. Насмотрелась, как одна женщина кромсает другую, стоит той отвернуться, глазами-ножами – вжих, вжух.

И разве не правда – совершенно несомненная, – что женщин, предпочитающих компанию мужчин, ненавидят больше всего?

Тут слишком много командиров с сиськами. Взгляни на Голла: он в осаде под своими татуированными слезами. А этот баргаст… ничего удивительного, что он прячет лицо под краской.

– Можешь возвращаться, Рафала, – сказала Целуй. – Не заблужусь.

– Мне нужен твой конь, малазанка.

– Так мне дальше пешком идти?

Молодая хундрилка удивленно спросила:

– Идти куда?

Целуй нахмурилась.

Они проехали через разрозненный строй всадников и оказались перед авангардом; командиры верхом на конях не обратили на них внимания, продолжая идти ровной рысью. Рафале и Целуй пришлось развернуть коней и двинуться следом. Все это смутило Целуй: когда они виделись в последний раз?

Рафала заговорила:

– Военный вождь Голл, я доставила малазанскую посланницу. – Потом обратилась к Целуй: – Найду тебе другого коня.

– Хорошо. Только недолго.

С насмешливым взглядом Рафала развернула коня и двинулась к замыкающим колоннам.

Первой к Целуй обратилась рыжеволосая женщина, которой она прежде не видела:

– Малазанка, где твои сородичи?

– Сородичи?

– Твои однополчане.

– Думаю, недалеко. Сегодня доберетесь, тем более в таком темпе.

– Морпех, – сказала Кругава, – что вы должны нам передать?

Целуй, оглядевшись, заметила, что к командирам подтянулись штабные офицеры.

– А мы можем поговорить наедине, Смертный меч? То есть вы и вождь Голл…

– Королева Болкандо Абрастал и вождь белолицых гилков Спакс объединили свои силы с нашими. А остальных я отправлю в сторонку. – Она повернулась к королеве. – Вы не против, ваше величество?

Лицо Абрастал исказила гримаса.

– Да уж, хуже надоедливых мух. Пошли! Все!

Два десятка всадников отъехали от авангарда, и остались только Кругава, Танакалиан, Голл, королева и Спакс.

– Так лучше? – спросила Кругава.

Целуй глубоко вздохнула. Она слишком устала, чтобы спорить.

– Среди провидцев, служащих адъюнкту… Смертный меч, я не могу сказать по-другому. Они считают, что угроза предательства вполне реальна. И меня прислали, чтобы подтвердить союз.

Смертный меч побледнела. Целуй заметила, как чужеземная королева внимательно взглянула на Кованого щита, Танакалиана.

Что? Да чтоб тебя, им известно больше, чем мне. Похоже, угроза и вправду реальна. Сестра, твои глаза видят то, чего не видит никто. Что удивляться, что я всегда убегала от тебя?

Первым заговорил Военный вождь Голл.

– Как зовут тебя, солдат?

– Целуй. Десятый взвод, третья рота, восьмой легион.

– Целуй… видят духи, не перестаю восхищаться, как вы, малазанцы, имя превращаете в приглашение… я отвечу на опасения адъюнкта как хундрил. Мы поскачем вперед во всю прыть, чтобы соединиться с Охотниками за костями как можно скорее.

– От изморцев, – сказала Кругава, – предательства не будет. Посмотрите, как быстро мы движемся. Мы знаем о неминуемой опасности и спешим навстречу армии адъюнкта. И нам также повезло, что королева Болкандо возглавляет свой легион Эвертайн и гилков, и что она пообещала нам любую помощь, какая потребуется. Скажите, Охотники за костями в осаде? Что за враг явился с Пустоши и напал?

И вот именно сейчас нужно об этом?

– За последние два дня, Смертный меч, нашим единственным врагом были тучи кусачих мух, – ответила Целуй.

– И все же вас послали найти нас, – заметила Кругава.

– Да.

– Значит, – продолжила Смертный меч, – должно существовать какое-то предчувствие опасности – помимо возможного предательства, – которое оправдывало бы подобную срочность.

Целуй пожала плечами.

– Мне нечего больше добавить, Смертный меч.

– И ты проскакала весь путь, только чтобы подтвердить союз?

На вопрос Голла Целуй на мгновение отвела взгляд.

– Да, вам это должно показаться странным. Вам всем. И ответить мне нечего. Возможно, союзу грозит опасность – вот и все, что мне известно.