Пылающее сердце

Отметим очень важное обстоятельство: некоторые из массовых нападений были хорошо организованы. Мелкопоместное дворянство объединялось с духовенством, чтобы совместно противостоять методистскому движению: и те, и другие боялись, что оно нарушит status quo. В известной степени опасения были оправданы, поскольку христианское благовестив в большей мере захватывало рабочий класс, чем это признают некоторые социологи-материалисты. «Нетрудно понять, что из черни можно было слепить все что угодно, - пишет Брайан Гривс. - Эти люди любили праздную жизнь, которую методисты осуждали, а многие из их прежних друзей оставили кабаки ради собраний. В толпах XVIII в. кипела избыточная энергия, которую легко было направить в определенное русло. Однако главная причина, видимо, заключалась в экономической зависимости населения от пасторов-землевладельцев, мелкопоместного дворянства, а также промышленников, которые боялись «странных взглядов» городского рабочего класса... В том, что землевладельцы и духовенство тесно сотрудничали, преследуя методистов, сомневаться не приходится. Можно понять, почему это особенно касалось Англии XVIII в. Церковное собрание было важным орудием преследователей. Именно здесь землевладелец и священнослужитель, констебль и кабатчик обсуждали большую часть вопросов, которые им приходилось тогда решать. Само собой разумеется, такой канал легко было использовать, чтобы религиозные различия привели к физическому насилию».

Глава 16

Живые свидетели

«Бог предоставил столько живых свидетелей, что рука Его все так же ‘простерта на исцеление’ и ‘знамения и чудеса даже сейчас совершает Его святой сын Иисус’».

Journal 2:180

В конечном итоге, о служении евангелиста нужно судить по обращенным. Действенность служения выявляется в преображенной жизни тех, кого проповедник привел ко Христу. Если в самом деле произошли изменения в людях, которые прежде служили себе и своим грехам, а теперь живут так, чтобы угождать Богу и помогать ближним, то труд проповедника не напрасен даже для тех, кто не всегда одобрял его методы. Такая проверка практикой абсолютно законна. Она исходит не из количества обращенных, которое может меняться, а из качества обращения.

Вооружившись этим мерилом, Джон Уэсли стал необыкновенно Успешным миссионером. Он обратил множество людей, и они оказались стойкими. Живые свидетели по всей стране лучше всего подтверждали значимость его служения. В свою очередь, они радовали его. Многочисленные доказательства милости Божьей служили ему утешением в мире, где многое угнетало его. Он мог повторить вслед за апостолом Павлом: «Ибо кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не и вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы — слава наша и радость» (1 Фес. 2:19-20).

Самая первая проповедь Уэсли на открытом месте дала свои плоды в жизни по крайней мере одного слушателя. Бог с самого начала отметил Своей печатью путь отважного благовестника. Первым человеком, на которого повлиял Уэсли, был тридцатилетний Уильям Уэбб из Бристоля. Вот его собственный рассказ: «Из любопытства я пошел в указанное место и услышал этого великого и доброго человека. Мне было очень нелегко, я не понимал, что со мной происходит. Не задела меня и проповедь ни в какой своей части: я был в замешательстве и с удивлением смотрел на проповедника. Ведь я никогда не видел такой службы: одно дело проповедовать в церкви или часовне, другое — на открытом месте. То была первая проповедь м-ра Уэсли в Бристоле. По окончании ее меня словно повело за ним, хотя я и не знал, зачем я это делаю: ведь я пребывал в невежестве и кромешной тьме бесчисленных грехов и ожесточения сердца... Как же велика была ко мне доброта Бога, наполнившего мою душу любовью, чтобы я последовал за дорогим служителем Иисуса Христа, чье имя я глубоко ценю и почитаю!» Так Св. Дух пробудил Уэбба через Слово, проповеданное Уэсли, и скоро он нашел спасение, обрел мир и радость веры. Он дожил до девяноста семи лет, и все эти долгие годы неизменно свидетельствовал о христианской вере.