Пылающее сердце

В воскресенье, 18 ноября 1782 г., Уэсли снова приехал в Эксетер. Он молился в кафедральном соборе и остался очень доволен как поведением общины, так и музыкой, звучавшей после евхаристии. Органистом тогда был Уильям Джексон, прославившийся исполнением фа-мажорного Те Deum. Епископ, Джон Росс, пригласил Уэсли на обед в свою резиденцию; тому очень понравились и непритязательная, но сытная еда, и простая мебель. Он остался доволен составом приглашенных, среди которых были пять священнослужителей и четыре олдермена, а также «по-настоящему искренней любезностью епископа, который, будем надеяться, станет благом для всего прихода». Двадцатью годами ранее Уэсли с удовольствием разделил ужин в соборе Эксетера со своим старым оппонентом Джорджем Лавингтоном, который был тогда епископом. «Да будем мы восседать рядом в царстве Отца Нашего!» — молился он.

21 марта 1787 г. Уэсли «имел удовольствие провести час» с Сэмюэлем Халлифаксом, епископом Глостерским, который показался ему тонким, искренним и набожным человеком. Халлифакс преподавал в Кембридже и одобрительно высказался о Возрождении. Одним из друзей Уэсли был Уильям Барнард, епископ Лондондерри, а раньше — настоятель Рочестера. Именно он рукоположил в 1762 г. Томаса Максфилда, отрядив его в помощники благовестнику. «Сэр, я поручаю вам помогать этому доброму человеку, — сказал епископ, — чтобы он не заработался до смерти». Выйдя в отставку, д-р Барнард удалился в Бат, где подружился с графиней Хантингдонской. Он был одним из тех, кто занимал закрытые от посторонних взоров места в ее часовне, когда почетные гости хотели, чтобы их не заметили на публичном богослужении.

И светские, и церковные деятели теперь охотно принимали Уэсли. В Бристоле мэр пригласил его проповедовать в своей часовне, а затем отобедать с ним в его резиденции. На службе присутствовало большинство олдерменов, и Уэсли не пренебрег возможностью разъяснить притчу о богаче и Лазаре.

Мэр Маклсфилда (Джон Райл, дед епископа Райла) предложил Уэсли присоединиться к процессии, направляющейся к приходской церкви. В Ньюарке Уэсли предполагал прочесть проповедь в новом доме собраний в пять часов вечера, но тут пришла записка от мэра, который просил подождать его самого и нескольких олдерменов. Мэр Корка показывал Уэсли муниципальные здания и дом призрения. В Гвернси Уэсли и Коук обедали у губернатора. Первым мэром-методистом стал Уильям Паркер из Бедфорда, который, к тому же, был местным проповедником.

Поневоле радуешься, что в последние годы жизни Уэсли все больше почитали не только методистские общества, но и церковь, и государство. Однако нельзя забывать, что он до самой смерти оставался странствующим проповедником и не проповедовал на открытом месте, только когда его приглашали в церковь. Ему удалось утвердить на практике обе формы служения. До последнего дыхания Джон Уэсли осуществлял свою миссию.

Хотя признание радовало его и облегчало его задачу, он так и не поддался искушению почить на лаврах. Буквально перед смертью он признался Джозефу Брэдфорду: «Где только я не странствовал пять, а то и шесть десятков лет, отдавшись своему смиренному труду, чтобы принести хоть немного пользы согражданам! Сейчас, судя по всему, мне осталось несколько шагов до смерти. Чем же заслужил я спасение? Сделал ли я что-то достойное или пострадал? Мне остается лишь взывать:

Я — первый из грешников,

Но Иисус умер за меня».

ЧАСТЬ 3

ВЕСТЬ ПРОПОВЕДНИКА

Глава 19

Единственный критерий истины

«Я стал не только читать, но и изучать Библию как единственный критерий истины, единственный образец чистой веры».

Works 11:367

По мнению проф. Дж. С. Стюарта из Эдинбурга, «первейшая аксиома успешного благовестия — благовестник должен быть уверен в том, что проповедует. Любые сомнения и колебания здесь фатальны»1. Джон Уэсли блестяще выдержал эту проверку. Никто другой не мог так уверенно делать свое дело, поскольку огонь его сердца и ума вспыхнул от его личного и нелегкого опыта. Рассмотрев несколько этапов становления Уэсли-проповедника, мы уже видели, как неустанные искания открыли ему к 1738 г. благовестнический путь и в экзистенциальном, и в интеллектуальном плане. Это случилось не тогда, когда он овладел Евангелием, а тогда, когда Евангелие овладело им.