Пыльные перья

Говорить она начала еще в ванной, через открытую дверь. К вопросу «смывания меда» Саша действительно подошла ответственно: одурительно пахнущая апельсином и корицей шапка пены едва помещалась в ванну. Грина можно было разглядеть лежащим у нее на кровати, Мятежный сидел там же – у него в ногах. И прежде всего они в любом случае остаются друзьями. Как это работает?

– Во-первых, я не оправдываюсь, Марк, но мне нужно это обозначить. Я понимаю, почему вся Сказка стояла перед ним на задних лапках. Да и стоит. Я не уплыла, в плане… Господи, как это объяснить? Есть момент, когда человек тебе нравится? Как мне нравится Грин, например. – Мятежный громко и демонстративно фыркнул. Саша оценивающе оглядела батарею флакончиков рядом с ванной, будто прикидывая, чем удобнее будет в него запустить, но вместо этого подчеркнуто ровным тоном продолжила: – А есть такие люди, как Иван. Точнее, не так. Опять. Таких людей нет. Он ни разу не человек. Эта его черта реально жуткая. Но он гипнотический, ты сразу чувствуешь с ним какую-то связь. Ты на него смотришь, как бандерлоги на мудрого Каа. Марк, ты неужели сам этого не ощутил?

В ответ он издал довольный смешок:

– Признаешь, значит, что ты обезьяна, наконец? – Саша закатила глаза настолько, что начала всерьез опасаться, что они там и останутся, но Мятежный уже успел отпустить эту тему. Он поморщился, Саша слышала это в его голосе, хотя и не могла разглядеть в эту минуту его лица, ей достаточно сказала одна только интонация. – Я ощутил, что он огромная заноза в заднице. И что он прекрасно осведомлен об эффекте, который оказывает на людей, и ловко этим пользуется. – Мятежный помолчал несколько секунд, будто решаясь. – Но я сделаю тебе скидку. Я тоже это ощутил. Возможно, чутка слабее. Но это как раз легко объяснить. У меня толер буквально ко всему, помнишь? Я быстрее лечусь, хуже поддаюсь воздействию, ментальному в том числе. Так что то, что ваш Иван не сбил меня с ног, – это, вероятно, большое спасибо моим личным особенностям. Истомин, не спи, ты что думаешь? Как для тебя это ощущалось?

Грин издал довольный звук, судя по всему, он потягивался. Саша задумчиво качнула ногой в ванне, ожидая ответа.

– Я не сплю, я вас слушаю. А если серьезно, его воздействие или нет… Но вы разве не заметили? Сплошная демонстрация силы. Они недвусмысленно дали нам понять, что теперь будут лезть в дела Центра с той интенсивностью, с которой сами пожелают. И мы ровным счетом ничего не сможем с этим сделать. Какая перспектива? Вроде мы, конечно, договоры со Сказкой уважаем, но вы что-то сделали не так, а значит, будете отвечать. Помните, как он выспрашивал про нарушение запретов?

Саша не услышала, что ответил Мятежный, включила душ, чтобы окончательно избавиться от липкого ощущения. Несмотря на туманность сознания, это она заметить успела. Они будут лезть в дела Центра. И будут лезть в них бесцеремонно. Им даже статус ревизора для Виктора не нужен был. Саша хотела сказать, что ей не было дела до Центра со всем его содержимым. Но перед Центром у нее были обязательства, а значит, порядки, которые здесь наведет Виктор, – это ее головная боль. Медовый голос Ивана – это ее головная боль. И честное слово, сказочный золотой мальчик Иван Ахматов был последним, о ком она хотела думать в душе.

Саша, надежно завернутая в халат, появилась в дверях ванной через десять минут, как раз чтобы успеть застать кусок разговора про грядущий маскарад.

– Еще одна вещь мне никак не дает покоя, знаете?

Взгляды немедленно обратились в ее сторону, Саша задумчиво провела рукой по лицу, пытаясь припомнить последние события. Грин протянул к ней руку, предлагая сесть рядом. Саша, конечно, руку поймала, ей казалось это почти забавным, но события недавнего разговора уже успели забыться. Ты входишь в Ржавое царство и возвращаешься через двадцать лет, а кажется, что через двадцать секунд. Или кажется, что не уходил вообще. А было ли оно? Они ведь даже не коснулись самого царства.

– Не знаю, заметили ли вы. Но я практически уверена, что Виктор и Иван не просто коллеги, их связь явно крепче. Я, честно говоря, понятия не имею, чем это грозит лично нам. Но деталь-то важная, верно?

Саша всем существом чувствовала буравящий взгляд Мятежного, он не потрудился быть сколько-то терпимым, и Саша успела вспомнить, что они в ссоре. О причинах ее тоже вспомнила, оттого его комментарий показался особенно хлестким:

– А тебе обязательно превратить все в дурацкую комедию, да? Ну какое тебе дело, какие у них отношения?

Грин осторожно подтолкнул его локтем, тактично, но настойчиво призывая к молчанию. Взгляд Грина искал Сашины глаза, и до нее дошло только что: он ни на секунду не позволял себе ослабить бдительность, пока Мятежный валял дурака, пока она плескалась в ванне, пытаясь утопить призрак Ивана. Грин думал. Возможно, им бы тоже стоило.

– С чего ты взяла?