Пыльные перья

Хотела бы я это знать. Они остановились напротив огромного зеркала, двигались медленно-медленно – момент, замороженный в вечности. Саше показалось, что она в огромном шаре, том самом, что встряхиваешь, и на фигурку снеговика начинает валиться снег. Фигура танцующей пары в золотых блестках, никто не придет разбить шар, никто не заглянет им в лица.

– Как интересно. И куда ведет нас этот разговор?

Она обернулась ровно на секунду, просто поймать их отражение, запомнить момент. Саша сегодня была в костюме ангела. Ей это казалось одурительно смешным, и Игла потратила почти час, рисуя золотые крылья у нее на спине. Саша видела, как Иван рассматривает работу домовой в зеркале, и собственная открытая спина показалась ей полем боя, совершенно беззащитной. Саша отвернулась, Иван в зеркале, и Иван рядом, и разумным было бы принять тот факт, что тебя окружили, и сдаться. Не так просто. Не сейчас.

– Тебе в Центре тесно, Сашенька. – Ладони легли на спину, грелись, грелись, грелись, и Саша ждала, что он спалит ей кожу до самых костей, но от повышающейся температуры больно не было. – Тебе хочется оттуда вырваться, но понятия не имеешь, что будешь делать дальше. Тебе нестерпимо хочется свободы, правда? Шумных сборищ. Тебе хочется сиять, ты ровно для этого создана. Хочется оказаться подальше от Сказки, никогда больше не касаться бесов. Я могу тебе помочь, освободить от контракта, дать любую жизнь, включая ту, о которой ты даже мечтать не смела. Впрочем, ты бы посмела, кого я обманываю.

В его голосе, в его тепле, в мягком мурлыканье ей на ухо можно было уснуть, можно было качаться на плотной медовой поверхности вечно. На секунду он показался ей знакомым, будто все это когда-то случалось, и, если сейчас она в самом деле уснет, это не станет концом света, она просто очнется кем-то новым.

Ерунда. Золотое зеркало равнодушно продолжало транслировать их залу, повторять множество раз в миллионах зеркальных измерений. Интересно, когда мы уйдем… отражения останутся?

– А взамен я должна буду сделать что?

Саша отдавала ему должное: он попытался сам, не отправил кого-то, и перспектива… Перспектива ее тревожила. Она верила в это с трудом, она помнила все годы, которые ей еще полагались по договору с Центром. И нормальную жизнь, которая махала ей ручкой из-за угла. И ужас, который она постоянно испытывала. Кем я буду, если я буду не в Центре? А он стоял здесь, в костюме и с золотой короной на волосах, действительно мог бы сойти за брата, которого у нее никогда не было, огромный и теплый, и смутно знакомый. Говорил ей ровно то, что ей так хотелось услышать: «Отдыхай, моя милая, я все решу. Я сделаю так, что все будет хорошо».

Но он же не мог иметь это в виду.

– Помочь мне. Немного. Ты же внимательная девочка, мне нужна информация. Вы наверняка замечательно причесали все перед ревизией, мне же нужна правда. Чем дышит этот старый Центр, о чем шепчет. Нужна маленькая птичка, которая расскажет мне абсолютно все взамен на то, что я сломаю для нее опостылевшую клетку. Кто приходит в Центр, над чем там работают, пара имен и разговоров, все твои видения. Ничего, чего бы ты не могла сделать, правда?

Ничего, что я не могла бы сделать. В самом деле.

Саша обернулась снова, на секунду всего, чтобы застать отражение врасплох, запечатать его в памяти. В руках Ивана она была крошечной, и он обнимал ее, как что-то крайне ценное, наклонялся к ее уху, словно сообщал секрет.

Саша не видела рисунка крыльев на спине больше, только то, как краска смазалась под его ладонями, и, когда он их отнял, остались отпечатки. След. Любое столкновение, любое решение, любой момент оставляет на нас след. И далеко не всегда такой красивый. Иван из отражения смотрел ей прямо в глаза, она различала дыхание Ивана настоящего, говорили будто они оба:

– Воистину, ангелы падают, Сашенька.

Зеркальная стена внутри дала трещину, Саша будто проснулась. Она обернулась к нему, столкнулась с изумрудным взглядом, и дышать было тяжело – наверное, с непривычки, или золотым медом ее переполнило до краев: еще секунда, и польется через нос. Саша мягко освободилась из объятий, и музыка давно играла другая, а этот момент, любовно продуманный и спланированный, кажется, только для нее, закончился.

Новая жизнь, о которой я и мечтать не смела…

– Мне нужно подумать. Дайте мне немного времени.

Саша дернулась к выходу, ей нужно было время или нужен был воздух.

– Я буду ждать, Сашенька. Но не заставляй меня ждать очень долго, у нас нет всего времени в мире.

К концу фразы она почти бежала. Дышать. Дышать. Дышать. Хоть немного воздуха. Всего капельку.

У нас нет всего времени в мире.

Она его больше не видела, но голос Ивана дотянулся до нее все равно, заботливо и неотвратимо укутал плечи.

Время запустилось заново.