Раб Петров

– Но, дорогой вы мой, поверьте, я старше вас и опытнее! – просто так дама с её характером к себе зазывать не станет. Поразили, знать, ваши прекрасные голубые глаза её нежное сердце… Хе-хе, а я вам завидую: такую красавицу заинтриговали.

Миллер снова подмигнул; Андрею захотелось очутиться где-нибудь за тридевять земель отсюда. Да что, сговорились они, что ли? Вчера государь с Меншиковым женить его собирались, сегодня этот надумал сводничать! Он приподнялся на локте и тут же поморщился от боли, инстинктивно поднёс к груди руку с изумрудом…

– Сейчас, Даниэль Васильевич, говорить про это всё равно без толку. Не хочу проявлять неучтивость, но пани Рутовской придётся обождать, пока я смогу засвидетельствовать ей своё почтение.

Миллер понимающе качнул головой и с уважением воззрился на перстень.

– Изумительный камень! Государев подарок, или м-м-м, ещё какой-нибудь прекрасной дамы? Ну полно, не смущайтесь, Андрей Иванович: что же постыдного в том, что вас находят весьма красивым кавалером? Итак, я передам пани Терезии, что вы с нетерпением ждёте, пока будете в силах нанести ей визит.

Андрей лишь кивнул; в этот миг его вряд ли хватило бы на более многословный ответ.

* * *

В течение всего дня государь за Андреем не посылал. Слуга ходил, узнавал от царского денщика, что его величество изволили быть на верфи, затем обедать у Меншикова, потом они ещё куда-то ездили. Вчерашнее происшествие со стрельцами не давало Андрею покоя – если государя довели до приступа падучей, что же будет в следующий раз?!

Он знал, что в связи со скорым отъездом царь отправил Катерину Алексеевну в Москву, в село Преображенское, где она оставалась до тех пор, пока Пётр Алексеевич не возвращался из походов. Значит, сегодня её не будет рядом с государем. И если тот не прикажет Меншикову ночевать у него, то может остаться под присмотром лишь денщиков…

Андрей вскочил, за окном уже стемнело. Ему всё ещё было тяжело быстро двигаться, но он, стиснув зубы, оделся, захватил на всякий случай шпагу и велел Тихону идти с ним вместе – на случай, если сон сморит от слабости. Отчего-то Андрей был уверен, что в эту ночь государя нельзя оставлять без защиты.

27. Убийца

Домик его величества Петра Алексеевича на правом берегу Невы не отличался ни роскошью, ни особым удобством – по желанию государя он был построен работниками-голландцами по образу тех домов, что видел Пётр Алексеевич во время своего пребывания в Саардаме. Домик состоял всего из трёх комнат, разделённых узким коридорчиком. Одна из них служила приёмным залом и одновременно кабинетом, ещё были столовая и опочивальня. На стенах – простое белое полотно, мебель тоже очень простая: лишь самое необходимое, почти всё собственноручно сработано самим государем. Вероятно, никто из иностранных послов, не будучи предупреждён, ни за что не поверил бы, что это – царское жилище.

Андрей в сопровождении Тихона поднялся на крылечко и стал стучать. Если государь уже вернулся из доков, можно будет сказать ему, что он, Андрей, переночует сегодня где-нибудь здесь, в доме – на всякий случай.

Однако никто не открывал. Вполне возможно, что царь, огорчённый отбытием Катерины Алексеевны, мог остаться у кого-то ночевать. Андрей обернулся: одноколка, коей чаще всего пользовался Пётр Алексеевич, стояла у дома, царская шлюпка, на которой государь передвигался по воде – тоже. Домик же был тёмен и тих. Спят? И денщики, и государь?

Андрей внимательно осмотрелся – темнота не мешала ни ему, ни Тихону. Потом кот по его знаку вскарабкался по стене и проскользнул в небольшое окошко… И тут же Андрюс услышал негромкий вскрик: как ему показалось, знакомым голосом. Он, уже не думая, рванул на себя дверь, едва не выломав её; рука и рёбра отозвались болью, но он не обратил внимания. Когда же Андрей вступил в тёмные сени, то едва не споткнулся о лежащее тело… Татищев – царский денщик! Неужели мёртв?!

Денщик не шевелился, но дышал; когда Андрей наклонился к нему, услышал лёгкое похрапывание. Пьян? Или зельем каким опоили? Андрей прислушался – где же государь, дома он или нет?

Тут же, неподалеку, валялся второй денщик, тоже на полу, то ли пьяный, то ли отравленный… А вот третьего нигде не было видно. Андрей отворил дверь в кабинет, оттуда не доносилось ни звука. Он был уже уверен, что никаких призраков и оживших мертвецов здесь нет, их бы он наверняка почувствовал. А голос, слышанный мгновение назад? Точно, ему не показалось, но тогда что это значит?..