Раб Петров

Андрей не изменяет себе – он атакует первым. У него низкая стойка, глубокий выпад, он бросается вперёд, как лев на добычу. Однако Ольшанский неведомо как, парирует с легкостью, держа противника на кончике клинка. Он не дерется, а будто танцует на чуть присогнутых ногах, уходя, ускользая, движется по кругу, заставляет партнера идти за собой, разворачивает, как ему заблагорассудится. Его рапира кажется вдвое легче, чем шпага Андрея. И тем не менее он легким движение кисти завязывает, захватывает чужой клинок, почти не применяя усилий. И предугадывает атаки на два хода вперёд.

Андрей знает, каким молниеносным может быть Иван, как сильны его удары. Пока, впрочем, ни тот, ни другой не собираются открывать карты. Андрюс уверенно уходит от атак, всё больше напоминая молодого льва – резкого, мощного, гибкого… Что касается Ивана, тот подобен тонкой изящной рапире. Он не делает лишних движений, ни на волосок не замахивается больше, чем нужно.

И ещё, похоже, Иван вообще не устал. Приблизиться к нему невозможно, как Андрей не старается. Но и пробить его защиту у Ольшанского пока не выходит. Искры уже дождем сыплются с клинков, атаки – то прямые, то ложные… Андрей пробует применить пару финтов, но отказывается от этой затеи почти сразу – обманывать Ивана бесполезно, тот уверенно ловит его клинок.

Снова звенят лезвия: атака-защита, верхний сектор – нижний, перенести руку под шпагой, успеть выиграть долю секунды… Есть! Оружие Андрея отлетает в сторону на несколько шагов! Однако, рассчитывать на победу рано: Андрей падает, стремительно перекатывается вбок, дотягивается до шпаги, рукой отбрасывает лезвие противника, снова взлетает в стойку. Иван, в свою очередь, переходит к атаке: он наносит серию молниеносных уколов-касаний при вывернутой кисти, их очень трудно парировать, так как легкая рапира выскальзывает из-под любой защиты. Чтобы отбивать такие удары, надо, в свою очередь, быть ещё быстрее и экономнее в движениях, а это вряд ли возможно.

Андрей устал, даже несмотря на поддержку магии изумруда, его уже пошатывает, на лбу выступает испарина, но он держится. «Зачем они это затеяли?» – в очередной раз приходит мысль.