Раб Петров

Они так и продолжали стоять друг напротив друга. Каролина нервно покусывала губы, Андрей же топтался на месте и не знал куда деваться от застенчивости. Хоть бы пани Терезия скорее вышла! Несмотря ни на что с ней он чувствовал себя как-то свободнее. Он догадывался, просто нутром чуял, что панне Каролине не терпится уйти, но хорошие манеры не велят ей бросить гостя одного.

– Сударыня, если вы заняты или моё общество стесняет вас, я могу подождать и один, – мучительно краснея, выдавил Андрей – и тут же покраснел ещё больше, осознав, что, кажется, сказал нечто совсем неучтивое. Однако Каролина, похоже, обрадовалась.

– Да, я как раз собиралась зайти к матушке.

Она скользнула мимо него к выходу, но тут позади них раздался знакомый, грудной голос:

– Пан Анджей, как же я рада вас видеть!

На пороге стояла пани Терезия в голубом контуше, с распущенными золотистыми волосами. При виде матери панна Каролина вздрогнула и уставилась на неё пристальным, сверкающим взором.

Андрей поклонился ещё раз; с появлением пани ему больше ничего не пришлось говорить – она тотчас взяла на себя труд поддерживать беседу.

– Вам уже настолько лучше, что вы разъезжаете по городу и можете наносить визиты? – говорила пани Терезия, сияя улыбкой. – Ах, это просто чудесно! Вы так молоды, пан Андрей; какие же раны и ожоги смогут удержать вас в постели? Тем более, в этом прекрасном, кипучем энергией городе, с таким правителем, как его величество Петер!

Панна Каролина уже не находила себе места.

– Матушка, – обратилась она вполголоса к Терезии. – Надеюсь, пан Анджей простит, если я отвлеку вас на пару мгновений.

– Да-да, разумеется, – подтвердил Андрей.

Он ещё толком сам не знал, о чём будет спрашивать пани Терезию, к тому же было странно: отчего панну Каролину так взволновал его визит? Сколько он не встречал девушку во дворце Меншикова, она всегда держалась не просто сдержанно, а, можно сказать, незаметно. Сегодня же в ней явственно проступали нервозность и испуг.

Каролина сделала ему реверанс и почти потащила пани Терезию к выходу. Андрей же задумчиво крутил перстень вокруг безымянного пальца. Каролина испугалась его – неужели пани Терезия рассказала дочери о том, что видела в доме царского мастера?! Но, если так – скоро о нём будет знать весь город! И зачем только Петру Алексеевичу понадобилось оставлять Терезию с ним? «Я сама попросила государя оказать милость и разрешить стать вашей сиделкой», припомнились ему слова пани Рутовской.

Тем временем пани что-то долго беседовала с дочерью. За окном, похоже, собирался давно ожидаемый ливень. Сначала крупные капли застучали в стёкла, потом эти капли превратились в плотные тугие струи… Ветер подхватил и начал швырять потоки воды туда-сюда. Андрей досадливо стукнул кулаком по ручке кресла из дорогого красного дерева. Нет, он будет ждать сколько понадобится, хоть всю ночь, но непременно выяснит, что скрывают дамы Рутовские.

В зале сделалось совсем темно; прозвучали мягкие шаги.

– Пан Анджей, пойдёмте ко мне. Нам больше никто не помешает… – прошептал низкий, хрипловатый голос у него над ухом.

Пани Терезия взяла свечу со столика; Андрей молча последовал за ней. Возможно, в покоях Терезии беседовать наедине будет удобней, к тому же, не дай Бог, прислуга или панна Каролина услышат их разговор.

* * *

Терезия опустилась на широкую роскошную постель под балдахином. Перед ней на поставце стоял хрустальный кувшин с золотистым вином и два полных бокала. Она смотрела на Андрея снизу вверх влажными, ярко-голубыми глазами, а пышная грудь пани вздымалась и опадала в совершенно натуральном волнении. Андрей усмехнулся.

– Прошу простить, пани, возможно я не оправдаю ваших ожиданий сегодня. Я пришёл задать вам несколько вопросов, – произнёс он по-польски.

– Пожалуйста, присядьте рядом со мной. Слышите? Кажется, начинается буря… Ах, пан Анджей, в такую погоду мне становится дурно, я боюсь лишиться чувств…

Она подошла так близко, будто бы и правда намеревалась упасть прямо ему на руки. Андрей с досадой отступил на шаг – эта игра начинала ему изрядно докучать.

– Я хочу знать, пани Терезия, что вам известно обо мне. И вы просили Петра Алексеевича разрешить вам ухаживать за мной – для чего вам это было нужно?

– Ах, – томно вздохнула женщина. – Неужели же вы ничего не понимаете?.. Лишь увидев вас, я не могла подумать ни о ком другом!

Она придвинулась к нему вплотную, обняла тёплыми, нежными руками, прикрыла глаза…

– Пани, – негромко, но твёрдо проговорил Андрей, – вы можете тянуть время сколько угодно, но мне нужна правда. Кто вас подослал ко мне? Что вам про меня рассказали?

Терезия присела обратно на постель, вздрогнула и прислушалась – точно ожидала какого-то сигнала.

– Так и есть… Буря. Настоящий потоп.

Она поёжилась, обхватила себя руками, потом взяла с подноса один из бокалов и пригубила вина.

– Так что же вам угодно знать?

– То, о чём я спросил. Зачем вам надо было оказаться у меня дома, что вам известно обо мне? После того, что произошло вчера утром, вы смотрелись испуганной, но не удивлённой. Знали, чего ожидать? Кто вам рассказал?