Раб Петров

Женщина хотела было встать, но он схватил её за запястье. Повинуясь его мысленному приказу, с изумруда сорвался десяток сверкающих искр – пани Рутовская ахнула.

– Вы же не хотите, чтобы в вашем доме произошло то же, что и в моём? – спросил Андрей.

Терезия, не отрывая взгляда от перстня, покачала головой. Затем попыталась улыбнуться.

– Пожалуйста, пан Анджей, мне нынче так страшно! Вот, отведайте вина, прошу вас! Смягчите свой гнев, а я… Я отвечу на всё.

Она настойчиво протянула бокал; Андрей машинально принял его и отхлебнул. Вино было приятным, сладковатым… Голова слегка закружилась; он вспомнил, что давно, ещё с обеда не имел во рту ни крошки.

Пани Терезия пристально наблюдала за тем, как Андрей всё-таки опорожнил бокал.

– Пани, я жду ответа. Только не заводите снова речи о неземной страсти с первого взгляда – в это я не верю.

– Мне приказали любой ценой войти к вам в доверие, стать близкой, – почти спокойно ответила Терезия. – Я намеревалась пригласить вас к себе, но тут подвернулась эта ваша дуэль с каким-то лейтенантом. Я узнала о ней от государя и, когда он поехал к вам, упросила взять меня с собой. Его величество, разумеется, понимал, зачем я так рвусь стать вашей сиделкой. – Она заговорщически улыбнулась, но тут же снова взглянула в окно.

– Кто же вас ко мне подослал?

– Одна важная особа. – Терезия пожала плечами.

– Это не ответ, пани. Эта особа из окружения государя?

– Я не знаю её имени.

– Не верю. Вы, дворянка, пользуетесь благоволением государя, занимаете блестящее положение при дворе – и вдруг выполняете приказы какой-то неизвестной особы?! Ради чего? И потом, – Андрей впился взглядом в светлые глаза Терезии, – когда вы ухаживали за мной, я заметил, что вы умеете обращаться с больными и ранеными, и это не было притворством! Неужели вам, столь знатной даме, приходилось ходить за страждущими? Или же всё это ложь?

Изумруд снова полыхнул – пара молний взлетели в воздух и замерли…

– Подождите! – прошептала пани Терезия, вновь со страхом воззрившись на перстень. – Тише, прошу вас! Я всё расскажу!

Она прислушалась к свисту ветра за окном, затем для чего-то бросила взгляд на стенные часы.

Когда-то Тереза Ферре, француженка, узнала, что является дочерью некоей дворянки. Это рассказал ей отец, разорившийся пьяница, в прошлом – трактирщик. Была ли невероятная история правдой – никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть, тем более что растила Терезу мачеха, по национальности полячка. Мачеха давно умерла; сама же мадемуазель Ферре подвизалась в небольшой труппе бродячих актёров. Ей было по душе это дело: Тереза умела мастерски перевоплощаться на подмостках, она играла самые разные роли и имела успех. Благодаря кочевой жизни, она говорила на многих языках, прекрасно держалась в седле, умела ухаживать за больными, шить, стряпать, а если надо, подавала себя не хуже настоящей знатной дамы. Её красота и грация не раз привлекала богачей и дворян – Тереза Ферре побывала во многих роскошных дворцах; впрочем, зависеть от капризов богатого покровителя казалось ей слишком скучным.

Когда судьба забросила их труппу в один из шведских городов, после представления к Терезе Ферре подошёл человек и сообщил, что её хотят видеть по чрезвычайно важному и неотложному делу. К её удивлению, предполагаемый покровитель оказался не мужчиной, а женщиной. Тереза решила было, что особа, пожелавшая её нанять, хочет с её помощью отомстить сопернице, либо разлучить брата или отца с неугодной дамой. Но ей предложили гораздо более интересную роль.

Ей предстояло отправиться ко двору русского царя, в дикую, странную, непонятную страну, и играть там роль богатой польской дворянки. Терезе Ферре показалось это страшно интересным; к тому же покровительница обещала ей не только деньги, но и титул – настоящий титул, а не выдуманный пьяницей-отцом. Она должна была выполнять полученные указания: войти в доверие к царю, оставаться рядом с ним, постоянно быть на виду, вести себя открыто, напористо, считаться блестящей и эксцентричной аристократкой.

Тереза добросовестно исполняла порученное, когда ей сообщили, что требуется очаровать некоего мастера, царского приближённого. Ей сказали, что мастер может оказаться колдуном, но опасаться его не следует, так как ей придётся лишь разыграть перед ним неземную страсть и выяснить, в чём и как проявляются его способности. Больше ничего делать ей не приказывали.

– И это всё? – спросил Андрей. – От кого же вы получали эти приказы?

– Нам… Мне приходили письма с голубиной почтой.

От Андрея не укрылась её оговорка.

– Пани, то есть госпожа Ферре, если это и правда ваше имя, я не стану доносить государю, что вы – не та, за кого себя выдаёте. Если я расскажу, что вы являетесь иноземным соглядатаем, вы можете серьёзно пострадать. Но и вы должны помочь мне.

Андрей немного помолчал. По правде, он и сам точно не знал, какая судьба ждёт Терезию, буде её разоблачат. Всё-таки она так красива и обольстительна, вряд ли государь приказал бы её повесить…

Терезия взглянула на него – кротко и умоляюще, соскользнула с кровати и упала на колени.