Работный дом

Услышав слова императора, благородная супруга Хуэй закричала тонким голосом:

– Нет! Не надо! Я не хочу, чтобы у меня остались шрамы! Я не хочу, чтобы были шрамы, ваше величество! У меня не может быть шрамов!

Служанки держали ее за руки и за ноги, чтобы госпожа лежала неподвижно, подобно рыбе на разделочной доске. Хуэй пыталась сопротивляться, кричала и плакала, пока лекарь Е наносил мазь на раны. Крики становились все более пронзительными и жалобными.

– Этот запах… – забормотал Е Тяньши, принюхиваясь. Он остановился и испуганно взглянул на императора. – Плохо!

– В чем дело?

Лицо лекаря Е приняло озабоченное выражение.

– Ваше величество, запах неправильный! Я боюсь, это был не только расплавленный металл, туда была добавлена навозная вода!

Император прекрасно знал, что это значит. Когда две армии сходились в бою, противники использовали крутой кипяток, чтобы отразить натиск врага. Но если к этому кипятку подмешивали навозную воду, то раны от ожогов быстро воспалялись и их было очень сложно вылечить.

У благородной супруги Хуэй и так все почернело перед глазами от нестерпимой боли. А когда она услышала слова лекаря Е, она и вовсе потеряла сознание.

Когда молодая женщина пришла в себя, император уже ушел. Только лекарь Е все еще перевязывал ей раны.

Благородная супруга хотела, чтобы все случившееся было только страшным сном. Но раны на спине сильно болели, напоминая о кошмаре наяву. Кто-то действительно вылил на нее раскаленный металл с примесью навозной жижи. По ее телу пробежала судорога. Хуэй прикусила губу и спросила:

– Ну, как? Раны уже затянулись?

– Э-э-э… – Лекарь Е понимал, что она говорит о невозможном, но поспешил утешить молодую женщину: – Раны оказались не настолько глубокими. Если вы будете за ними ухаживать, то через полгода все пройдет. Только вот…

– Только что? – резко спросила благородная супруга, приподнявшись на локтях и бросив на него грозный взгляд. – Раз ты лечишь меня, то лечи как следует! Не должно остаться ни одного шрама!

– Я, э-э-э, сделаю все что смогу…

Е Тяньши действительно старался изо всех сил, но прошло полмесяца, а никакого улучшения не произошло.

– Ничтожество! Негодный лекаришка! Ты велел мне использовать соленую воду, чтобы уменьшить воспаление, а еще сказал вскрыть волдыри! Я повиновалась тебе! Мне вскрыли волдыри один за другим! Знаешь, как это было больно? – кричала благородная супруга Хуэй. Она сидела на кровати с растрепанными волосами, похожая на злобного демона. – Почему раны не затягиваются? Почему нет никаких признаков заживления? Скажи мне, Е Тяньши!

– Но я сделал все, что было в моих силах! – оправдывался Е Тяньши. На его лбу наливалась синевой большая шишка от фарфоровой подушки, которую швырнула в него благородная супруга Хуэй. – Дело в том, что в расплавленное железо подмешали навозную жижу, поэтому в раны попала инфекция. Я изо всех сил старался залечить их…

Благородная супруга посмотрела вокруг, думая, что еще можно бросить в него, но, не найдя ничего подходящего, закричала:

– Убирайся вон! Я не хочу видеть такое бесполезное ничтожество!

Лекарь Е стал обеспокоенно увещевать ее:

– Ну что же вы, госпожа, не сердитесь! Успокойтесь, госпожа!

Тело благородной супруги обмякло, и она в изнеможении упала на кровать.

Е Тяньши бросился к ней и стал внимательно осматривать раны, а затем со вздохом сказал:

– Раны опять раскрылись, из них постоянно сочится сукровица. У нее лихорадка, пульс очень слабый. Я ничего не могу сделать! Я не способен ее вылечить!

Он стал собирать свой саквояж с мазями и инструментами. Увидев это, Чжилань не выдержала. Она схватила его за рукав и закричала:

– Нет! Лекарь Е, не уходите! Вы же такой превосходный врач! Вы можете воскрешать мертвых, почему же вы не можете ее вылечить?

– Через десять дней, самое большее через месяц, все тело госпожи будет покрыто ранами, и она умрет. Я ничего не могу с этим поделать.

Сказав это, он освободился от цепкой хватки Чжилань и вышел.

Чжилань кинулась за ним:

– Лекарь Е, лекарь Е!

Пока она преследовала Е Тяньши, благородная супруга, находясь в полузабытьи, не открывая глаз, попросила воды.

Внезапно у ее губ оказался стакан с водой. Сделав несколько глотков, благородная супруга окончательно пришла в себя и вновь принялась бранить прислугу. Но когда она открыла глаза, то, к своему изумлению, обнаружила, что воду ей подала вовсе не Чжилань или одна из служанок дворца Чусю, а та, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть, – супруга Сянь.

Сянь улыбнулась:

– Почему вы так удивлены? Неужели вы не хотели меня видеть?

– Чжилань! Чжилань! – в ужасе закричала Хуэй. – Где все? Куда они ушли?

– Благородная супруга! Ваши раны так долго заживают! Вам нужно успокоиться и сосредоточиться на лечении!

– Уланара Шушэнь! – произнесла благородная супруга Хуэй, взяв себя в руки и холодно усмехнувшись. – Это ты успокойся! Я обязательно выздоровею! Я не позволю тебе насмехаться надо мной!

Супруга Сянь возразила: