Тарковский относился к своей газетной поэтической «продукции» чрезвычайно взыскательно. Из стихотворений, опубликованных в «Боевой тревоге», впоследствии
Столь придирчивый отбор вызван не столько «качеством» фронтовой поэзии, но главным образом – ее особыми жанровыми характеристиками. Попеременно с напарником буквально через день Тарковский ходил на передовую, воочию наблюдал все, что происходило в окопах, участвовал в боевых действиях. В большинстве случаев газетные стихотворения военной поры лишены лирического «я», замененного взглядом наблюдателя-аналитика, они имеют «репортажную» подоплеку, максимально рассчитаны на эффект присутствия, на абсолютную актуальность. Однако в течение всего времени своей службы в газете Тарковский писал стихи и «для себя». В них (равно как и в более поздних вещах о войне) лирическая эмоция лишалась прямой связи с конкретным событием, становилась личной, прямо отнесенной к лирическому «я». Вот, например, стихотворение, датированное июлем 1943 года, впервые опубликованное посмертно, в 1990 году:
В газетных стихах речь идет о буднях службы, о путях достижения воинских побед. В параллельно созданных в те же военные годы стихах преобладают молитвенные интонации, просьбы о даровании жизни: земной и вечной. Вот впервые опубликованное (без первоначального заглавия) только в 1987 году («Литературная газета», № 6) стихотворение «Западное небо»:
В более поздние годы Тарковский испытал несколько периодов интенсивного возвращения к эмоциям, пережитым на фронте. В одном из интервью поэт высказался предельно отчетливо:
Лирический герой знает, что будет «потом», поэтому осмысленную завершенность приобретает даже самое жестокое и страшное событие. Так обстоит дело, например, в известнейшем стихотворении «Иванова ива» (1958): «Иван до войны проходил у ручья, Где выросла ива, неведомо чья…». В итоге оказывается, что на самом-то деле исконное неведенье сменяется закономерной осмысленностью, пусть и через смерть: «В своей плащ-палатке, убитый в бою, Иван возвратился под иву свою».
Очень часто в военных стихах имеет место нечто противоположное: более закономерным, фундаментальным по смыслу является как раз фронтовое переживание, которое дает ключ к последующей жизни, объясняет наиболее глубокие и скрытые от бытового зрения ее устои. Так происходит, например, в шедевре 1964 года «Полевой госпиталь»:
Лишь после (и в результате) очистительного страдания