Расплата (СИ)

— Пойдем, босая стоишь, — отмахнувшись от ее извинений, Этьен подхватил девушку на руки и усадил на коня. Сам же пошел рядом.

На поляне уже вовсю полыхал костер. Морис сидел рядом и не без любопытства наблюдал за вернувшейся парой. Веля Кристине оставаться на коне, Этьен на скорую руку из мягких зеленых веток и найденного под седлом плаща соорудил лежбище поближе к огню и только потом перетащил девушку.

— Отдыхай. Спи и ни о чем не думай. На рассвете тронемся в путь.

— Куда Вы меня везете? — больше из любопытства, нежели из страха за свою судьбу спросила Кристина — с ним она готова ехать куда угодно.

— Далеко. Спи.

Он уложил Кристину, а сам уселся рядом с Морисом по другую сторону костра. Треск веток не давал ей расслышать редкие фразы, да и мужчины все больше молчали, задумчиво вглядываясь в пламя.

— Ну и куда ее теперь? — тихо спросил Морис после долгой паузы.

— А есть варианты?

— Повезешь в Абервик?

Этьен промолчал. Может, и не самая хорошая идея везти девушку, которую видишь второй раз в жизни, да которая еще и оказалась столь желанной для Филиппа, в свое убежище, но возвращать бедовую дочь отцу опасно, да и времени у них нет на такие путешествия. Не бросать же ее здесь!

— Милош тебя убьет, — задумчиво проговорил Морис, так и не получив ответа.

— Ничего, переживет. Но Филипп ее не получит.

— У тебя все так серьезно с ней?

— И ты туда же? — Этьен обернулся и посмотрел на своего невозмутимого спутника. — Сказал же, не хочу, чтобы она досталась Филиппу.

— Брось, наследник. Оставь эти байки для Милоша. Я же видел, что с тобой было, когда ты узнал, что она — невеста. Да и сам факт твоего рвения сюда говорит отнюдь не о безразличии к этой девушке, — улыбнулся Морис, а потом добавил, подмигнув: — А она хорошенькая. Если что, я на вашей стороне.

Этьен лишь усмехнулся, но спорить не стал — бесполезно. Да и не нужно. Нравилась ли ему Кристина? Он и не думал об этом. За жизнь однажды спасенной девушки он чувствует ответственность, а все остальное… Ну какой это имеет смысл, если сама Кристина наверняка ненавидит теперь все мужское племя, и ее безграничное доверие к нему — не более, чем уверенность в том, что уж он-то не станет домогаться ее, зная всю подноготную случившейся с ней беды.

— Надо где-то одежду ей раздобыть. В таком виде мы завтра далеко не уедем, — проговорил Этьен после небольшой паузы.

— Раздобудем. Здесь деревня неподалеку есть. Утром заедем — что-нибудь да найдем. Скажи лучше, что ты с мужем ее сделал?

— Какая разница?

— Большая. Хочу знать, сколько времени у нас есть — Филипп наверняка захочет вернуть беглянку.

— Думаю, до утра Филипп ничего не узнает, но на рассвете надо выдвигаться, так что отбой — у нас на сон часа два, не больше.

Давая понять, что разговор окончен, Этьен встал и обошел друга, мельком бросив взгляд на Кристину: вроде спит — глаза закрыты. Не заботясь о собственном удобстве, он расположился прямо на земле — облокотился на гладкий ствол молодой осины и почти сразу же забылся сном младенца.

Но Кристина не спала. Дождавшись, когда мужчины разошлись, оставив ее одну греться у догорающего костра, чуть привстала и огляделась: Морис не побоялся утренней сырости и растянулся на мягкой траве, довольно раскинув руки; ее спаситель же примостился у дерева — ночь прохладна, а на нем всего лишь тонкая рубашка… Свой плащ он отдал ей. Недолго думая, девушка тихонько соскочила со своего лежбища и подошла ближе. Почувствовав рядом шевеление, Этьен открыл глаза.

— Почему не спишь?

— Вы мерзнете, — чувствуя себя виноватой, проговорила Кристина и накрыла мужчину его же плащом.

Он окинул недобрым взглядом ее голые ноги — неугомонная девица задрала ничуть не согревающую ее простыню и уселась прямо на сырую землю. Чертыхнулся. А потом одним резким движением, невзирая на мимолетный ее испуг, перетащил девушку на себя, укрывая плащом их обоих.

— Кристина, спи, — недовольно проворчал Этьен. — И мне не мешай.

Спать? На нем? Уж у кого-кого, а у Кристины сон как рукой сняло — она вся напряглась, натянулась как струнка, заелозила, пытаясь слезть с мужчины, а он лишь повыше плащ на нее натянул, да за плечи приобнял, лишая всякой возможности вырваться из ласкового заботливого плена.

— Да не бойся, не съем я тебя, — тихо вздохнул Этьен. — Расслабься.

Понимая, что никуда ее теперь от себя не отпустят, Кристина робко опустила голову ему на грудь, вслушиваясь, как под слоем мышц гулко, размеренно бьется его сердце. Мерное дыхание успокаивает — он просто хочет спать, но умудряется думать о своей неугомонной обузе…