Расплата (СИ)

— А она со мной. Все, закрыли тему, — прикрикнул Этьен. — Смирись с этим, Милош, и прекрати истерить. Если действительно так за меня боишься, то позаботься о том, чтобы Кристина не узнала мое настоящее имя. И запомни, если попытаешься ее отсюда выжить, то будь готов: уйдет она — уйду и я.

— Да ты… Может, ты еще и женишься на ней, а? А что, твой отец наверняка именно о такой невестке мечтал, когда признавал тебя своим сыном!

— Отличная идея! Я обязательно подумаю над этим, — с ехидством проговорил Этьен. — Милош, все, хватит. Эту девочку я Филиппу не отдам. Она здесь останется, хочешь ты этого или нет. Если ты такой женоненавистник, то это твои проблемы! И имей в виду, я не шучу, если здесь ей будет плохо — я уйду вместе с ней.

Ну вот, за пять лет первая ссора. Из-за женщины, переступившей порог дома, они даже толком не поздоровались, зато успели накричать друг на друга и насупиться. Милош смачно выругался и направился к выходу, так и не найдя, что ответить беспечному безумцу, готовому пожертвовать и мужской дружбой, и собственной безопасностью ради посторонней малознакомой девицы.

— Милош! — с досадой окликнул Этьен.

— Ну что еще? — остановился Милош. — Не договорил? Может, меня тогда выгонишь из-за нее?

— Дурак? — Этьен подошел к другу и крепко сжал его плечо. — Милош, ну давай не будем ругаться, а? Ты же знаешь, у меня нет никого ближе тебя.

— Теперь есть, похоже. Не противно будет прикасаться к ней после других?

— Милош!

— Ну что «Милош»?! Ты очень беспечен, Этьен. Ты не видишь дальше своего носа. Я обещал Ренарду сберечь тебя, я обещал ему, что не дам тебе повторить его судьбу, что ни одну крестьянку к тебе не подпущу, но тут ты даже отца переплюнул.

— Прекрати говорить о Кристине в таком тоне. В том, что с ней случилось, нет ее вины. Милош, я прошу тебя, оставь ее в покое, не обижай. Я не хочу видеть в тебе врага, ты дорог мне, но и эту девочку на произвол судьбы я бросить не могу. Просто прими это. Ну? Милош, ну мы же не станем ссориться из-за женщины, а?

Милош только махнул рукой с досады. Спорить бесполезно, уговаривать бесполезно, но и врагами становиться из-за девчонки глупо.

— У меня кроме тебя, упрямца, тоже нет никого. Не подумай, что я из-за этого против твоей Кристины. И никакой я не женоненавистник. Просто боюсь за тебя. Если не уберегу, не прощу ж себе ведь, — с горечью проговорил Милош. — Она хоть не заразна?

— Милош!

— Ладно-ладно, молчу! Ты взрослый мальчик, надеюсь, знаешь, что делаешь. Отдыхай. Пойду распоряжусь, чтобы обед накрывали. Гостью свою драгоценную позовешь сам — носиться с ней я не собираюсь, даже не надейся.

У самых дверей Этьен все же окликнул друга:

— Милош, мир?

— Да мир, мир…

— И Кристину не обидишь?

Милош не торопился отвечать. Этьену даже показалось, что он слышит зубовный скрежет.

— Милош? Пообещай мне.

— Да не съем я твою Кристину, не бойся, — нехотя сдался Милош.

Пока мужчины спорили о ее праве находиться в стенах этого дома, Кристина успела понежиться в теплой чистой водице, смывая дорожную пыль и тяжелые воспоминания. Вернувшись в спальню, девушка с удивлением обнаружила на кровати вышитое серебром светло-серое, почти белое, домашнее платье. Она едва успела одеться, как в дверь постучали, и знакомый голос попросил разрешения войти.

— Заходите, Анри, — выкрикнула Кристина, расчесывая перед зеркалом влажные волосы.

Он улыбнулся при виде нее чистой, посвежевшей, но Кристина успела заметить и его усталость, и расстроенный вид.

— Что случилось? Вам досталось из-за меня от Милоша? — спросила она, когда мужчина подошел к ней ближе и легонько обнял за плечи.

— С чего ты взяла?

— Я же вижу, мне здесь не рады.

— Дай Милошу время привыкнуть к тебе. Просто он не ожидал, что я привезу с собой женщину. А еще он никому не верит и ото всех ждет подвоха.

— И от меня?

— И от тебя.

— Почему?

— Он видел слишком много. Кристина, не бойся его, он тебя не обидит. А если обидит, помни, что у тебя есть я, и в обиду я тебя никому не дам. Веришь?

Кристина кивнула ему в ответ — верит. Кому же еще верить, если не ему? Через зеркало она смотрела на мужчину, в который раз ловя себя на мысли, что совсем не боится ни его осторожных прикосновений, ни внимательного взгляда.

— Анри, что теперь будет? — вздохнула девушка.

— Ты о чем?

— Вы привели в свой дом падшую женщину, Вы возитесь со мной — зачем?

— Глупая ты, а не падшая, — улыбнулся Этьен, легонько, будто ребенка, целуя девушку в макушку.

— Анри, перестаньте. Вы очень добры ко мне, и я Вам очень признательна, но мне же даже отблагодарить Вас нечем.

— Не думай об этом.

— У меня ничего нет. Я даже в любовницы не гожусь.

— Мне не нужна любовница.

Кристина печально улыбнулась, касаясь его ладони — она знает, и за это тоже ему очень благодарна. Впрочем, даже если и понадобится ему любовница, он явно обратится не к ней.

— За это Вам тоже спасибо. Анри, Вы возьмите меня к себе служанкой, — вдруг попросила она, не сводя глаз с мужчины.

— Кем?!

— Служанкой. Я все умею, правда! И я не хочу быть нахлебницей. Я могла бы…