Расплата (СИ)

— Да ладно тебе, не кипятись. Могли б и предупредить, я-то откуда знаю? Прошу простить мою грубость, мадемуазель, но таковы правила — девушкам здесь не место, а мое дело — следить, чтобы эти правила не нарушались, — извинился мужчина, послушно выполняя приказ Мориса. — Проходите.

— Грозный, — проговорила Кристина, когда они отошли чуть подальше от ворот.

— Служба у него такая. Но Вас здесь никто не обидит, не бойтесь.

— Да я не боюсь, — улыбнулась девушка. — А что это за место?

— Стрельбище. Леронд каждое утро тренируется здесь. Сейчас тренировка закончится, и вам подадут завтрак.

— Так Вы привели меня сюда на завтрак? — удивилась Кристина.

— Наш доблестный рыцарь не захотел оставлять прекрасную принцессу на съедение дракону-Милошу, — улыбнулся Морис. — Вы разве против?

— Нет, — улыбнулась она в ответ. — Просто очень неожиданно. Доблестный рыцарь слишком заботится о принцессе, забывая, что она вовсе не принцесса — право, мне очень неловко перед Анри. Чувствую себя маленьким ребенком, который и шагу ступить не может самостоятельно. А я даже отблагодарить его не могу…

— Так уж и не можете? — с хитрым прищуром спросил Морис, но тут же пожалел об этом — от его неосторожных, двусмысленных слов Кристина заметно напряглась и даже, кажется, чуточку побледнела. — Ну что Вы себе надумали?! Я всего лишь хотел сказать, что Ваша улыбка сполна отблагодарит его, Кристина.

— Морис, я серьезно.

— Так и я не шучу. Или Вы не догадываетесь, что значите для него гораздо больше, нежели просто девушка, вырванная из лап Филиппа?

— На что Вы намекаете?

— Я не намекаю, я прямо говорю — ни с одной девушкой он не носился так, как носится с Вами.

— Вы преувеличиваете, Морис. И если думаете, что мое нахождение в его спальне имеет какую-то подоплеку…

— Кристина, успокойтесь, я ничего не думаю. Я знаю, что Вы ночевали у него, потому что Вас замучили кошмары. Могу даже предположить, что он спал, не раздеваясь, чтобы никоим образом Вас не смутить. Успокойтесь, у меня и в мыслях не было заподозрить Вас или его в чем-то неприличном.

— Ну вот и перестаньте домысливать то, чего нет и быть не может. Анри добр ко мне, но едва ли я представляю для него ценность как женщина.

Ему послышалось, или же нотка легкого разочарования все же проскользнула в тихом ее голосе? Морис обернулся на девушку — бледность покинула ее личико, и даже выступил румянец на щеках… Не понимая столь пристального интереса в глазах парня, Кристина смутилась.

— Я могу задать Вам один вопрос? — вдруг со всей серьезностью спросил Морис.

— Задавайте.

— Он Вам нравится?

Кристина вздрогнула, будто ее ударили. Впрочем, это все нервы и переживания… Да и что такого в этом вопросе? Как может не нравиться человек, который столько всего сделал для нее? Конечно, нравится.

— Он хороший человек. Я обязана ему жизнью, — почти спокойно ответила девушка.

— Нет, Кристина, — улыбнулся Морис, мотая головой, — я не об этом.

— А о чем? — Кристина резко обернулась и с вызовом посмотрела на парня.

Блестят ее глаза. Наверно, от солнца… Да, не стоило сейчас заводить этот разговор. Морис мысленно ругал себя за столь бестактное любопытство, но он же хотел как лучше, а в итоге, похоже, только напугал ее — вспыхнула, словно спичка! Впрочем, ответ на свой вопрос он все равно получил — куда красноречивее всех слов ее румянец на щеках.

— Да нет… ни о чем. Извините, Кристина, это, конечно, не мое дело, я не должен был спрашивать. Не сердитесь на меня, ладно? Анри мой друг, и я просто хотел понять, что между вами происходит.

— Между нами ничего не происходит, — отрезала девушка.

Нет, все же ему не показалось — только что еще одна нотка разочарования в голосе предательски выдала девушку. Она действительно жалеет и изо всех сил пытается отвергнуть симпатию к своему защитнику. Глупенькая… Не верит, что симпатия ее может быть взаимной? Понимая, что если скажет ей лишнего, то огребет по шее от Этьена, Морис ненадолго замолчал.

Этьена он знает уже пять лет — этого достаточно, чтобы узнать человека. Добрый, искренний, в чем-то наивный деревенский парень, обласканный материнской любовью, за пять лет заметно возмужал и явил миру отцовские задатки, но вот притворяться так и не научился — он влюблен в девчонку. Это видно невооруженным глазом в каждом его жесте, взгляде и поступке. Вот только первая любовь его оказалась бедовой, и можно на кон жизнь поставить — не сделает и шагу к ней навстречу, побоится разбередить ее раны, щедро оставленные Филиппом. А ведь девчонке он тоже нравится — объятиям его верит, в его постели засыпать не боится, смущается, краснеет и все же сожалеет, глупышка, что женщину он в ней якобы не видит. Помогать им надо. От Этьена влетит за дерзость, от Милоша — за диверсию, да только не ему ли, Морису, знать, каково это — когда любишь. Невольно улыбнулся, вспомнив жену и маленькую дочь.

— Вам смешно? — не поняла Кристина приступа веселья на его лице.

— Нет, просто жену с дочкой вспомнил. Если Леронд позволит, однажды вас познакомлю — вы подружитесь, я уверен. Ну что Вы нахохлились как воробушек? Перестаньте кругом искать врагов.