Расплата (СИ)

— Я не ищу врагов. Они неплохо находят меня сами, — буркнула девушка.

— Я Вам не враг, я помочь Вам хочу. И Вам, и нашему доблестному графу…

— И чем же Ваше желание залезть мне в душу может помочь?

— Я же вижу, что он Вам нравится.

— Морис!

— Вы ему тоже нравитесь, — невозмутимо парировал Морис на ее возмущение.

— Я не могу ему нравиться.

— Когда человек бросает все свои дела и мчится спасать девушку на другом конце страны, невольно призадумаешься… Вы просто не видели его в тот момент, когда он узнал о том, что некая баронская дочь собралась замуж за человека Филиппа.

— Морис, хватит, — глухо проговорила Кристина. — Я не знаю, с какой целью он так носится со мной, но мы оба понимаем, да и Вы тоже, что я не та девушка, которая может вызвать интерес у такого мужчины, как Анри. Такую, как я, на порог дома пускать стыдно. И не прикоснется он ко мне никогда не из благородных мотивов, а потому что любой порядочный мужчина побрезгует прикасаться к шлюхе.

— Глупая девочка, — покачал головой Морис. — Какая же Вы глупенькая, Кристина! Ну что Вы несете? Неужели Ваши ренардисты внушили Вам такие мысли?

— Я похожа на дуру, которая не понимает, куда вляпалась? — Кристина резко обернулась — в какой-то момент ей даже показалось, что парень смеется над ней, но Морис лишь внимательно смотрел на нее и качал головой, поражаясь ее слепоте на очевидные факты. — Послушайте, перестаньте. Вчера он говорил мне, что к Филиппу у него какие-то свои счеты, и мое спасение для него дело чести — это больше похоже на правду. Так что если действительно хотите мне помочь, то перестаньте говорить глупости и лучше помогите найти дом, где требуется служанка. Меньше всего я хочу сидеть на шее Анри и доставлять ему лишние хлопоты. Поможете?

— А потом он открутит мне голову за такую «помощь»? Кристина, перестаньте загонять себя в угол. Я знаю, Вам тяжело жить со случившимся, но Вы не шлюха. И никто Вас здесь ею не считает. И все же, что касается Леронда — поверьте, он действительно ради Вас на многое готов. Эта поездка за Вами могла стоить ему как минимум свободы, а, скорее всего, жизни — у них с Филиппом действительно непростые отношения, и только влюбленный безумец мог наплевать на опасность и рвануть в логово врага ради девушки. Только не сдавайте меня графу — я Вам ничего не говорил, хорошо? Все будет хорошо, Кристина. На тренировку взглянуть хотите? — улыбнулся Морис и, не дожидаясь ответа, свернул на узкую тропинку.

«Глупости, Морис. Он просто порядочный, очень хороший человек, — мысленно ответила Кристина, но спорить не стала. — Анри просто порядочный человек, и не нужно тешить себя иллюзией».

Они прошли совсем немного по заросшей бурьяном тропе и оказались с тыльной стороны площадки. Теперь они могли беспрепятственно разглядеть стоящих к ним спиной двух всадников. Одного она узнала даже со спины — белоснежная широкая рубашка на графе де Леронде лишь подчеркивала его стать и грациозность. Вороной красавец под ним нетерпеливо переступал с ноги на ногу, заставляя графа чуть покачиваться, но все же внимательно слушать наставления второго всадника — полноватый седой мужчина что-то старательно объяснял Анри, при этом активно жестикулируя и показывая на противоположную от Кристины сторону площадки, где возвышались деревянные щиты размером с человеческий рост.

— Давай! — донесся крик с площадки.

Наставник Анри отошел чуть в сторону. Граф выпрямился, встряхнул плечами, разминаясь, а потом… Все произошло так быстро, что Кристина невольно вскрикнула — конь под ним резко рванул влево; Анри, словно подбитый, завалился набок, повиснув на поводьях, и через мгновенье исчез в пыльной дымке под животным.

— Не бойтесь, все идет по плану, — Морис легонько коснулся талии побледневшей девушки, лишний раз уверяясь в своей догадке.

— Что он делает? Это опасно?

— Не волнуйтесь, он к этим фокусам привычен.

И действительно, через пару секунд всадник вынырнул из-под коня с другой стороны и уже на повороте мчался, уверенно держась в седле. Едва поравнялся с мишенями, как раздался выстрел — один, потом сразу же второй, третий, четвертый, пятый… Как завороженная, следила Кристина за каждым движением всадника, не замечая, как бешено бьется от увиденного ее сердечко, как сильно, до боли цепляется за руку Мориса и совсем не замечает, как парень внимательно следит за ней, за улыбкой пряча догадку — чувства друга не безнадежны.

Представление закончилось так же быстро, как и началось. В полной тишине Морис наблюдал за Кристиной, Кристина — за графом, а Этьен — за своим наставником, проверяющим мишени.

— Отличная работа! — выкрикнул довольный толстячок, осмотрев последний щит.

— Тогда, может, на сегодня хватит? — раздался в ответ чуть уставший голос наследника.

— Отдыхай. Но завтра жду тебя в это же время.

— Договорились! — кивнул Этьен, разворачивая коня в сторону Кристины и Мориса — своих внимательных зрителей он заметил сразу же после стрельбы, и теперь, получив отмашку на законный отдых, спешил проверить свою личную маленькую Риантию в лице взволнованной ренардистки.