Расплата (СИ)

— Доброе утро, Кристина. Как ты себя чувствуешь? — первым делом поинтересовался Этьен.

— Доброе, — улыбнулась девушка, обогретая ласковым голосом. — Все хорошо.

Не сказать, чтоб он поверил — внимательно изучил лицо девушки, полное волнения, тревоги и смущения, но больше вопросов задавать не стал.

— Руку от нее убери, — недовольно проговорил он Морису и, дождавшись исполнения приказа, добавил: — Отведи Кристину на поляну. Я сейчас подойду.

Получив кивок согласия, Этьен резко развернулся и ускакал, опять оставляя девушку на попечение друга.

Глава 20

На небольшой поляне, под раскидистым деревом, их уже ждал накрытый на две персоны столик: дымится омлет с ломтиками бекона, разжигая аппетит одним только запахом, манят пчел ароматные фрукты и свежая выпечка, а рядом с графином сока в фарфоровом чайнике заваривается чай.

— Приятного аппетита, Кристина, — проговорил Морис, усаживая девушку в мягкое кресло. — Был рад Вас видеть.

— Вы не останетесь?

— Моя миссия выполнена, — улыбнулся парень. — Дальше и без меня справитесь. Надеюсь, доблестный рыцарь не даст заскучать своей принцессе! До встречи, Кристина!

Морис ушел, а через несколько минут показался и Этьен — он успел сменить промокшую после тренировки рубашку и теперь пешком направлялся в сторону Кристины.

— Морис тебя не утомил? — спросил он, усаживаясь в кресло.

— Нет, что Вы.

— Тогда кушай, — кивнул Этьен на тарелку. — Остынет — будет невкусно.

— Не боитесь покалечиться, выполняя такие трюки? — послушно отрезав кусочек омлета, спросила Кристина.

— Те, кто боятся, здесь не тренируются. Испугалась?

— Немного.

— Напрасно. Бывают трюки и посложнее, — улыбнулся Этьен, потягивая сок.

— И все-таки впечатляет. Зачем нужны такие сложности? Вы готовитесь к войне?

— К войне? Нет. Хотя к ней всегда нужно быть готовым.

— И с кем же Вы собираетесь воевать?

— Кристина, зачем тебе это? — притворно нахмурился, едва сдерживая улыбку, Этьен.

— Это тайна? Мне, правда, интересно. Да и Вас хотелось бы узнать получше. Кто Вы? Я по-прежнему очень мало знаю о Вас.

— Ты и так знаешь уже гораздо больше, чем нужно. Кушай. Все равно есть вопросы, на которые я не дам тебе ответа.

— А Вы загадочный господин, граф де Леронд, — вздохнула Кристина. — Вы случайно не имеете отношения к такому же загадочному наследнику Ренарда?

Этьен подобного заявления не ожидал, но Кристина, расправляясь с омлетом, не заметила, как напрягся он, и как ни в чем не бывало, продолжила:

— Признаться честно, меня иногда посещают мысли, что Вы служите ему.

— И откуда же такие подозрения?

— Помните нашу первую встречу? Разговор на балконе? Вы были так уверены, что этот мальчик существует, что и я сомневаться перестала. К тому же, как выяснилось, Вы не сторонник Филиппа, но и про нас, ренардистов, не знаете. А теперь еще и вот это все, — кивая в сторону стрельбища, Кристина ждала опровержения или же подтверждения своей догадки. — Может, наследник готовится к войне с Филиппом?

— С Вами опасно иметь дело, баронская дочь, — усмехнулся Этьен. — Но я тебе уже говорил, я не ренардист и не сторонник Филиппа — я сам по себе. Да и здесь, — добавил он, кивая в сторону стрельбища, — учат не нападать, а скорее защищаться. Увы, Кристина, нет пока в Риантии той силы, которая могла бы противостоять Филиппу.

Кристина внимательно смотрела на мужчину, ища в его лице хоть что-то, что даст надежду когда-нибудь вернуть ту прежнюю, знакомую ей с детства страну. Надежду, что когда-нибудь она сможет без опаски вернуться домой и спокойно разгуливать по знакомым улочкам столицы. Надежду, что ни к ней, ни к Эмме, ни к сотням других девушек больше не прикоснется грязная лапа короля. Но на лице мужчины ничего не прочитать — он улыбается, щурится от слепящего солнца и доедает свой омлет, ни подтверждая, ни опровергая приведенные доводы — слабые, призрачные, спонтанные… Но так хочется верить, что где-то существует таинственный наследник и делает все, чтобы спасти страну отца от верной, неминуемой гибели.

— Вы убиваете во мне надежду, Анри, — вздохнула Кристина.

— Не говори так, надежда есть всегда. Кристина, забудь о Филиппе, ладно? — Этьен отложил пустую тарелку в сторону. — Филипп далеко. Твоя семья надежно спрятана. Здесь тебе ничего не угрожает, и поверь, я сделаю все, чтобы ты забыла весь этот кошмар. И начнем мы заниматься возвращением тебя к жизни уже сегодня — для начала хочу показать тебе Абервик. Это очень красивый старинный город, жемчужина Риантии. Ренард не зря бился за этот город. Надеюсь, тебе он тоже понравится.