Расплата за предыдущую жизнь

С ума по сходили со своей республикой.

Фыркнул конь, свистнули розги, и через какое-то время подвода загремела по деревянному настилу моста.

Бурмакин и Александр переглянулись. Оба полицая стояли к ним спиной. Дальний опирался на винтовку и не твёрдо стоял на ногах. Ближний продолжал держать на прицеле проехавшего деда. Резкий рывок. Тело ближнего полицая валится в траву с перерезанным горлом, а второй медленно оборачивается на шум. Его глаза расширяются от ужаса. Винтовка выпала из рук, взметнувшихся вверх. Александр подобрал винтовку и бросил в сторону от дороги в траву, продолжая держать на мушке полицая. Бурмакин тоже самое проделал с винтовкой первого полицая и перекатил мёртвое тело в траву.

— Отвечай быстро и останешься жить, — заговорил Александр, удивляясь, как он сохраняет самообладание после очередного убийства человека.

Полицай протрезвел и закивал головой.

— Кто вы такие и что это за река, ёшки-матрёшки?

— Мы бойцы из отряда Черныша, а как речка называется, я не знаю.

— Не местный?

— Петро местный… был, — полицай нервно сглотнул.

— Про Черныша поподробней. Что за отряд?

— Так, это, командир наш, Черныш. А отряд самообороны называется.

— На чьей стороне воюете? — не сдержался Бурмакин, продолжая следить за округой.

— Сами по себе.

— Не юли, ёшки-матрёшки, — Александр произнёс это таким тоном, словно решил его пристрелить.

— Охраняем деревни от красных.

— Значит, на стороне немцев, — проговорил Бурмакин.

— До реки Щара далеко?

— Вёрст сорок отсюдова.

— Не понял, — Александр переглянулся с удивлённым Бурмакиным. — Откуда знаешь, ты же не местный?

— Петро говорил.

— Саня, заканчивай, уходить надо.

— Что у вас за республика?

— Свободная крестьянская республика.

— В одной деревне?

— Почему в одной? Штук пять уже.

— Пошли, Саня! Чую, что надо бежать поскорее.

— Лан, бывай, республиканец, — Александр перехватил винтовку за цевьё и отвернулся от допрашиваемого. Резкий и точный удар прикладом почти без размаха в висок, отправил полицая в кювет.

Бурмакина передёрнуло.

— Ты обещал оставить его в живых…

— Выживет, останется. А ты хочешь, чтобы он нам в спину шмальнул?

Подобрав, брошенную до этого амуницию и своё оружие, бойцы помчались на другой берег. Александр соображал, как они могли удалиться от Щары так далеко, если всё время они шли к ней. Минули мост и свернули в сторону к виднеющемуся вдали лесу. Бурмакин пыхтел сзади. Надолго их не хватило. Уже через несколько минут они с трудом передвигали ноги.

— Я так не бегал с начала войны, — с трудом проговорил Бурмакин. — Мы тут, на этом поле далеко видны. Надо скорее до леса добраться.

— Дыхание не сбивай, ёшки-матрёшки, — Александр процедил сквозь зубы.

Ранец стал тяжёлым неимоверно вместе с винтовкой и автоматом. Он оглянулся на Бурмакина. Тот готов был бросить винтовку или пулемёт вместе с коробкой, где находилась запасная лента. Ноги заметно заплетались. Молча взял коробку. Он и сам был близок к такому же поступку, но почему-то наперекор себе взял лишнюю ношу и упорно продолжал идти. Пот катился градом, обмундирование промокло насквозь. Пилотка, которой вытирал лицо Александр, побелела от соли. Под ногами появилась какая-то вьющаяся трава, заплетающая ноги, идти стало сложнее. Лес, вроде, вот он, близко, но сил не хватает сделать последний рывок и скрыться от посторонних глаз среди деревьев. Внутри растёт тревога, но ногам всё равно, они устало передвигаются. Александр всё чаще поправляет съезжающий с плеча ремень винтовки. Болтающийся на груди автомат порой больно бьёт по предплечью и раздражает своим раскачиванием. Свободная рука то и дело поправляет ремень винтовки, вытирает лицо пилоткой или придерживает автомат.

— Смотри! — задыхаясь, выкрикнул Бурмакин и по направлению его руки Александр увидел шестерых всадников, несущихся в их сторону.

— Пулемёт готовь! Это, походу, республиканцы местные.

— Форма наша, вроде.

— И шашки сверкают, ёшки-матрёшки! Шмаляй, а там разберёмся!

Бурмакин понял, что медлить не следует. Расставил сошки, прилёг за пулемёт. Рядом присел на колено с винтовкой Александр. По движущейся мишени попасть сложно. Выстрел. Мимо. Бурмакин ждёт, когда подъедут поближе. Александра пробирает ужас. Всадников всего шесть, но сверкающие на солнце шашки или сабли вместе с быстрым передвижением, наводят панику. Их зарубят только так, если доберутся.

— Стреляй! — закричал Александр и выстрелил второй раз, и опять мимо.

Всадники молча летели прямо на них, размахивая холодным оружием. Двести метров — страшно! Но тут заработал пулемёт. Трое вместе с лошадьми покатились по полю. Один вылетел из седла. Двое приостановились и получили свои пули. Не ожидали, что у жертв окажется пулемёт. И вообще атака с их стороны была какая-то глупая и бессмысленная.