Расплескавшийся виски

– Сейчас – нет. Понимаю, вы можете подумать, мол, я выгораживаю сына. И все же выслушайте меня. Александр ничего не выиграл от смерти деда. Ничего, понимаете! Отец ни фунта не оставил внукам. Он всегда говорил, что у него трое детей. И свое состояние он поделит на троих. Внуки об этом знали. Денежный вопрос в отношениях с дедом их не интересовал. Да, мой сын чаще других нуждался в деньгах из-за этой пагубной страсти. И я подозреваю, что иногда он просил у деда помощи. И иногда (не всегда!) тот ему деньги давал. Да, для нас с Викторией увлечение сына стало неприятным сюрпризом, когда мы об этом узнали. И мы серьезно занялись этой проблемой. Алекс посещал психолога, пытался избавиться от игровой зависимости. И, должен сказать, у него это получилось. К тому же женитьба и беременность жены помогли перенаправить его энергию и мысли. Я, конечно, все время опасаюсь, чтобы игромания не началась снова, но пока… тьфу-тьфу… он держится. А что касается денег… – Арчибальд, наконец, посмотрел на Макса. До этого избегал встречаться с ним взглядом. – Отец умер месяц назад. Ни Александр, ни Эмили ни разу не попросили у нас денег, хотя знают, что мы получили приличную сумму. Даже после вычетов всех налогов у нас кое-что осталось.

– Ваша дочь студентка. Насколько я знаю, образование в Великобритании недешевое. Кто оплачивает ее обучение?

– На само обучение она взяла кредит – «student loans», – сказал он по-английски. – Это так называемые студенческие займы. Практически все студенты так делают. Пока страна находится в Европе, условия займов очень выгодные. Выплачивать кредит начинают через несколько месяцев после окончания учебы. Таким образом дается возможность молодым специалистам стать на ноги. Можно выплачивать по пятьдесят фунтов в месяц, по сто. Можно сразу выплатить. Эмили тоже взяла кредит на учебу. Мы помогаем оплачивать квартиру. И даем немного денег на карманные расходы. К тому же она подрабатывает, так что кое-какие собственные деньги у нее имеются.

– А как дела обстоят у Александра?

– Ему тридцать. Учебу закончил шесть лет назад. Кредит еще не выплатил, но осталось немного. Сейчас работает инженером в серьезной компании. Невестка тоже работает. Она биолог, ветеринар и большая умница. Квартиру мы им помогли купить. – Арчибальд говорил уверенно. – Конечно, молодым денег всегда не хватает. Но мне кажется, на казино Алекс сейчас не тратит.

– Что ж, тем лучше. И еще. Не хочу завтра попасть в просак при общении с вашей сестрой. Я понял, что она не замужем. Разведена?

– Джесси была замужем два раза. И оба раза она оставалась вдовой.

Макс присвистнул:

– Да, не повезло ей. Хорошо, что вы мне сказали. А что случилось с мужьями? Я не из праздного любопытства спрашиваю…

– Первый погиб в автокатастрофе. Когда машина попала в аварию, Джесси находилась сзади и особо не пострадала, а муж погиб. Да… Джесси физически не пострадала, но почти год не могла прийти в себя. Им было по двадцать шесть лет, они недавно поженились. А второй муж… – Арчибальд как-то замялся. – Макс, я смею надеяться, что разговор останется между нами?

– Арчи… – Макс развел руками.

– Извините. Но я должен был спросить… Считается, что второй муж Джесси погиб в Ираке при выполнении боевого задания. На самом деле он покончил жизнь самоубийством: застрелился.

– В Ираке?

Арчи кивнул.

– А причина?

– Да какая тут может быть причина? Посттравматическое стрессовое расстройство. Он был военный. Офицер. Перед смертью он приезжал в отпуск. Мы с ним долго разговаривали. Он понимал, в какую авантюру вверг страну Тони Блэр, но ничего не мог поделать. В общем, не выдержал человек. Боевая психическая травма.

– Да… Для Джесси это было ударом. И дочь растет без отца.

Арчибальд снова взглянул на Макса и отвел взгляд.

– Я что-то не то сказал? – удивился его реакции Макс.

– Иона не является дочерью Ирвина. Так звали второго мужа моей сестры. Девочка родилась через два года после его смерти. Думаю, беременность и рождение ребенка спасло сестру от депрессии. Мы не знаем, кто отец Ионы. И никогда не расспрашивали Джесси. Она родила дочь в тридцать восемь лет, все были очень рады этому событию. Мама и отец были счастливы и проводили много времени с ребенком. Иона одна из всех наших детей свободно говорит по-русски и по-французски. Остальные все понимают, но говорить не хотят, да, пожалуй, и не могут. К сожалению. По-французски – да, а вот русский наши с Максвеллом дети знают слабо.

– Спасибо, что обо всем этом рассказали. Есть ли еще какие секреты у вашей семьи? Или просто нежелательные темы, которые лучше не затрагивать?

– Пожалуй, больше нет. Максвелл весь на виду. Эдакий большой мишка, весельчак. У сына его были проблемы с учебой. Не хотел учиться, школу бросал. Он даже одно время не приезжал к деду, так как тот все время брюзжал по этому поводу. Но сейчас все нормализовалось. Нет, – снова подтвердил Арчибальд, – больше никаких секретов нет. Но раз я вас пригласил, возможно, я чего-то не знаю.