Рассказ Исы ибн Хишама, или Период времени

Говорил Иса ибн Хишам: Мы приехали во дворец ал-Гиза, в музей древностей{286}, куда стекаются туристы со всех стран света, и очутились в саду, который тут и там пересекали ручейки. Мы подумали, уже не в рай ли мы попали. Паша, увидев дорожки, выложенные мозаикой, принял их за ковры узорчатые и кинулся снимать с ног сандалии. Я удержал его, сказав: «Это дорожки, камешками вымощенные, а не ковры разостланные, галька мелкая, а не шкуры мягкие». Потом мы подошли к дворцу, красота которого ослепляет взор и не поддается описанию, и стали осматривать его, оберегаемые его же прохладной тенью. И вдруг увидели львов в клетках и змей за стеклом, свернувшихся клубком, тигров за решеткой и страусов за сеткой, волков в пещерах и газелей в вольерах. Паша спросил: «Кому принадлежит этот прекрасный сад и как очутились в нем звери? До сих пор я не знал, что лютые львы могут жить рядом с людьми, а обитатели пустынь — укрываться вблизи гаремов». Я ответил ему: Слава Великому Творцу, это дворец Исмаила сына Ибрахима, когда-то попасть в это здание было многих заветным желанием, а получившие сюда доступ на ступенях лестниц располагались по званиям, и если владелец дворца звал кого-то «Эй, парень!» — одним это сулило счастье, другим — страдание. На зов его откликались мгновенно, быстрее эха, и тот, кто был обласкан в этом дворце, поднимался на вершину успеха. Здесь решались дела и вершились судьбы, утверждались и снимались обвинения. Здесь срывались с шей невинных красавиц редкостные ожерелья, и рассыпавшиеся жемчужины смешивались с садовыми цветами и уносились бегущими ручьями. Здесь звучала музыка лютней и флейт и откликались на нее горлицы с ветвей… А сегодня это обычный общественный сад, куда доступ имеет и стар и млад, земля его в аренду сдается, а урожай с деревьев его покупается и продается. Слышится в нем и клекот орлов и рыканье львов, доносится со всех сторон вой волков, но нет в нем больше того, что придавало ему величие и мощь, составляло его славу и силу. Верно сказано в книге, утверждающей:

В этом доме, на этом троне, видел я падение короля.

Я рассказал паше, что сталось с владельцем этого дворца, правителем этой страны, внуком вознесшегося высоко, удачливого деда{287}, поведал, как удача от него отступилась, как постигло его изгнание и окончил он свои дни на чужбине{288}.

Недолго они веселились, против воли своей удалились,
Из баловней судьбы в отверженных превратились.

Паша немного подумал и прочитал нараспев: «Уже пришли к ним вести, в которых — удерживание, мудрость конечная, но не помогло увещание»{289}.

Мы направились в центр парка, к музею древностей, чтобы осмотреть то, что исследователи извлекли на свет из тьмы веков, то, что гробницы уберегли от тления и исчезновения, а развалины храмов сохранили от далеких времен и живших тогда людей — наследие, оставленное предками их потомкам и скрытое завесой времени, все эти сокровища, в земле погребенные, а теперь извлеченные — произведения высокого искусства и творения удивительных мастеров, столь долго пребывавшие в забвении и небрежении. Государства сменяли одно другое, народы приходили и уходили, строились и разрушались города, долины превращались в равнины, моря становились горами, горы оборачивались миражами, цивилизации рождались и погибали, на их месте новые возникали, а эти сокровища сохранялись такими, какими оставили их те, которые их сотворили — живыми свидетельствами эпох минувших и красноречивыми заветами людей, давно ушедших.

Прошли века и стали былью, хранящей память о былом.

Мы переходили от одного памятника к другому, от статуи к статуе, любовались рисунками и барельефами, вглядывались в мумии, покрытые драгоценными украшениями, и размышляли о том, что когда-то они были царями народов и теперь, много веков спустя, хотя от них остались лишь кости, пребывают в состоянии между небытием и существованием.

Мы заметили рядом с нами человека в чалме и юношу из разряда «нахватавшихся знаний», по их виду и поведению мы поняли, что это отец, один из знатных людей города, и сын, предмет отцовской гордости. Они осматривали памятники и переговаривались между собой, мы подошли к ним поближе и услышали их разговор.

Сын: Взгляни на эти свидетельства нашего величия, памятники нашей гордости, и ты поймешь, каких высот мы достигали, какие произведения искусства наши предки создавали. Это же подлинные чудеса! Никто не мог превзойти их мудростью и быть более искусным в работе! Если бы все великие умы человечества собрались сегодня вместе и вступили бы в соревнование, никто не сравнялся бы с египтянином, ни один и в подметки бы ему не сгодился, он занял бы первое место, продемонстрировав эти памятники. О них сказал поэт:

Наши памятники — лучшие свидетели,
          нас не станет, но они останутся.