Рассказ Исы ибн Хишама, или Период времени

Паша: О чем я больше всего сейчас сожалею, так это о днях моей жизни, потраченных на бесполезные и бесплодные дела и забавы. Если бы я с юных лет посвятил себя изучению наук и чтению литературы, я жил бы в радости, не завидовал бы никому, и мне бы никто не завидовал. Аллаху известно, как я огорчаюсь и каюсь, когда вспоминаю слышанные мной в молодые годы разговоры об обществах ученых и литераторов, которые я пропускал мимо ушей, не придавая им никакого значения. Я думал, что ученые и литераторы — ленивцы и бездельники, сидящие со своими тетрадями и книгами, как женщины со своей пряжей и шитьем. Слава Аллаху, который вывел меня в конце жизни на правильный путь, я понял сколь велика Его милость, которая вернула мне радость жизни и дала силы переносить ее трудности. И теперь, когда я уразумел, какая мне в этом польза, не отказывайся сопровождать меня на этом похвальном пути. Думаю, что время от времени нам стоит прерывать наше уединение, чтобы встречаться с людьми в собраниях ученых и в клубах литераторов, обсуждать с ними прочитанное и узнавать от них новое. Опасности чумы миновали, и страхи улеглись, слава Аллаху, Господину миров.

Иса ибн Хишам: Не обольщайся надеждами, эмир, и да избавит тебя Аллах от разочарований. Эти собрания остались в прошлом и канули в небытие, не осталось никого, кто дорожил бы ими и соперничал в них.

Паша: Как такое может быть? Я постоянно слышу разговоры о том, что появилось много школ, развиваются науки и искусства, растет число учащихся, что легко получать книги, создаются новые типографии, что мысль освободилась от оков. Ничего подобного не было в мое время: книги доставались с трудом, переписка их стоила дорого, владельцы книг хранили их, как сокровища, даже если сами были невеждами и ими не пользовались, а приобретали лишь для похвальбы и в качестве украшения, словно драгоценности вроде алмазов и изумрудов. Сегодня же не редкость увидеть в руках египтянина книгу, которую он читает. Каждый разбирается в науках и искусствах, любит послушать о них и поговорить. Этим занимаются в ученых собраниях и в литературных клубах. Да и как может быть иначе? Я сам почувствовал вкус к чтению, и это заставило меня забыть все удовольствия мира!

Иса ибн Хишам: Верно, науки в наш век распространились, искусства возвысились, число типографий умножилось, людям стало легко приобретать книги и читать их. Но уменьшилось среди нас число желающих их приобретать и читать. На книжном рынке застой, книги не раскупаются: те, кто ими пользовался, занялись другими делами, пустыми и мелкими, а те, кто покупал их для украшения, утратил к ним интерес из-за их доступности. Люди сегодня суетятся, но не движутся ни в какую сторону, ни на Восток ни на Запад, заняты лишь друг другом да повседневными делами. Научные собрания прекратились, литературные клубы исчезли. Читают не книги, а новости в газетах, людям уже некогда заседать в собраниях, они не задерживаются на одном месте, то и дело перемещаются из одного в другое, они все время в движении, ходят туда-сюда или ездят и проводят больше всего времени либо в конных экипажах, либо в трамваях, либо в поездах. Люди состоятельные по нескольку месяцев в году путешествуют по заграницам, переезжают из страны в страну для развлечения и для расслабления. Образование сводится для них к тому, чтобы ученик нахватался верхов разных наук в школе, когда он еще не дорос до их уразумения и верного понимания. Он лишь зазубривает прочитанное и повторяет его как попугай, а если по окончании школы ему повезет и он успешно сдаст экзамен, он сует под мышку свой аттестат и навсегда забывает об этих науках, выбрасывает их, как изношенное платье, выплескивает, как застоявшуюся, непригодную для питья воду. Он словно мстит им за те трудности и мучения, которые испытал, уча и запоминая их, не понимая их истинного смысла и не чувствуя сладости их вкуса. А если он пробился наверх и поступил на государственную службу, то становится работником из работников, а не ученым из ученых. Мало таких, кто питал бы склонность к науке или тянулся бы к литературе и книгам. А если кто и читает, то лишь книги по своей профессии, научные же труды и художественные сочинения вызывают у него скуку и неприятие. Да людям и некогда их читать из-за того, что они находятся в постоянном движении, перемещении и заняты множеством разных дел. Человек так устает, что, прочитав одну страницу из книги, уже покрывается потом, чувствует утомление, раздражение и отвращение. Ты это ясно видишь даже из разговоров с людьми — они не способны выслушать связный рассказ, следить за последовательным и полным изложением какого-либо вопроса, их интересуют лишь отдельные детали или краткое, усеченное изложение.