Рассказ предка

Современный Homo sapiens sapiens - единственный побег Архаичных. Другой вид высокоразвитых людей, так называемые Неандертальцы, были нашими современниками большую часть нашей предыстории. Они напоминали Архаичных больше, чем мы, и в некоторых отношениях они кажутся произошедшими от корня Архаичных между одной и двумя сотнями тысяч лет назад - в данном случае не в Африке, а в Европе и на Ближнем Востоке. Ископаемые из этих регионов показывают постепенный переход от Архаичных к неандертальцам. Из найденных первые бесспорные окаменелости неандертальцев относятся к периоду перед самым началом последнего ледникового периода около 130 000 лет назад. Затем они упорно сохранялись в Европе в течение большей части этого холодного периода, исчезнув приблизительно 28 000 лет назад. Другими словами, на протяжении всего своего существования неандертальцы были ровесниками европейских Современных эмигрантов из Африки. Некоторые считают, что Современные были ответственны за их исчезновение, либо убивая их непосредственно, либо конкурируя с ними.

Анатомия неандертальца достаточно отличалась от нашей, чтобы некоторые предпочли дать им отдельное видовое имяHomo neanderthalensis. Они сохранили некоторые черты Архаичных, такие как большие надбровные дуги, которых нет у Современных (вот почему некоторые авторитетные источники относят их к другому типу Архаичных). Их адаптации к холодной среде включали коренастость, короткие конечности и громадные носы, и они наверняка должны били тепло одеваться, предположительно в шкуры животных. Их мозг был таким же большим, как наш, или даже больше. Много внимания уделяется ненадежным указаниям на то, что они ритуально хоронили мертвых. Никто не знает, могли ли они говорить, и мнения в отношении этого важного вопроса разделяются. Археология намекает, что технологические идеи могли передаваться между неандертальцами и Современными, но это могло происходить и благодаря подражанию, а не языку.

Правила паломничества указывают, что только современные животные, отправляющиеся из настоящего времени, имеют право рассказывать истории. Мы сделаем исключение для Додо и для эпиорниса, так как они жили в недавние исторические времена. И ископаемые Homo erectus и Homo habilis подпадают под определение "теневых" пилигримов, поскольку можно представить правдоподобные аргументы в пользу того, что они — наши прямые предки. А может неандертальцы также попадают в эту категорию? Произошли ли мы от них? Что ж, оказалось, что ответ на этот вопрос является темой истории, которую хотят рассказать неандертальцы. Считайте "Рассказ Неандертальца" предлогом, позволяющим нам об этом поговорить.

Рассказ Неандертальца (написан с Йеном Вонгом)

Происходим ли мы от неандертальцев? Если так, они должны были скрещиваться с Homo sapiens sapiens. Но скрещивались ли они? Они пересекались долгое время в Европе, и наверняка между ними были контакты. Но выходило ли это за рамки контакта? Унаследовали ли современные европейцы гены неандертальцев? Это тема горячих споров, недавно вновь разгоревшаяся из-за замечательного извлечения ДНК из костей поздних неандертальцев. До сих пор мы извлекали только митохондриальные ДНК, наследуемые по материнской линии, но этого достаточно для предварительного вердикта. Неандертальские митохондрии четко отличаются от митохондрий современных людей, что предполагает, что неандертальцы не ближе к европейцам, чем к другим современным людям. Другими словами, общий предок по материнской линии неандертальцев и всех современных людей жил намного раньше, чем Митохондриальная Ева: примерно 500 тысяч лет назад в противоположность 140 тысячам. Это генетическое свидетельство предполагает, что успешные скрещивания между неандертальцами и Современными людьми были редки. И поэтому часто говорят, что они вымерли, совсем не оставив потомков.

Но давайте не забывать про "80-процентный" аргумент, который удивил нас в "Рассказе Тасманца". Единственный иммигрант, сумевший внедриться в Тасманийскую популяцию, имел 80%-ый шанс присоединиться к компании всеобщих предков: кругу людей, которые могут называться предками всех выживших тасманцев в далеком будущем. По той же причине, если, скажем, один неандертальский мужчина влился в популяцию sapiens, это дало ему приемлемый шанс стать общим предком всех современных европейцев, живущих сегодня. Это может быть верно, даже если европейцы не несут неандертальских генов вообще. Удивительная мысль.