Рассказы

Все хорошее настроение улетучилось. Мстислав посмотрел на пистолет, висевший у Святополка на поясе. Выхватить, выстрелить мерзавцу в затылок... Нет. Он вспомнил о железном псе — и решил, что сейчас рисковать никак не стоит.

Он сел в сани вслед за Святополком.

За ужином Мстислав чувствовал себя неуютно. От блюд, выстроившихся перед ним, исходил манящий запах; но Мстислав не хотел есть. Он смотрел на митрополита и пытался придумать хотя бы одну причину, чтобы уйти отсюда без ссор и скандалов.

Он ненавидел митрополита так сильно, что от гнева сжимался желудок.

— В детстве, — сказал митрополит Илларион, — я прочитал одну книгу. В ней говорилось, что помогать слабым и убогим — недостойно, что это бесполезно, что в этом нет толку. Это вызвало у меня протест. Уже в те годы я знал, что автор говорит неправду. И я вырос с одной-единственной мечтой: помогать людям.

Он пожал плечами.

— Как думаете, моя мечта сбылась?

Глядя в его блеклые глаза, Мстислав ответил:

— Для вас, может, и сбылась.

— Русь — это только начало, — сказал митрополит. — Нам нужна нефть Кавказа. Каспийская соль. Много чего еще. Наша цивилизация развивается, и ей нужны ресурсы.

— Мое княжество станет частью цивилизации?

— Да.

Мстислав посмотрел на диковинный инструмент, которым митрополит ел брюкву. Трезубец.

— Вы пришли с небес, — сказал он с горечью.

— Нет, что за глупости, — рассмеялся митрополит. — Родом мы отсюда, их этих же мест. Только времена разные. Вот и все.

— А если ваша лестница... по которой вы все время спускаетесь, — медленно произнес Мстислав, — что, если она рухнет?

— Меня это огорчит, — сказал митрополит. — Но не сильно.

Он обглодал баранью лопатку.

— Однажды мы и сами ее уничтожим, когда придет время, — добавил он. — Наша задача, в сущности, выполнена. Эта земля уже никогда не станет прежней.

— Можно, я уйду? — спросил Мстислав.

— Как хотите, — митрополит вытер губы куском ткани.

В дверях Мстислав столкнулся с сутулым человеком в богатых одеждах.

— Изяслав... — пробормотал он, удивленный.

— Пришел с тобой встретиться, — зашептал великий князь Киевский. — Давно тебя не видел. Давно, очень. Как же ты... как же ты изменился. Давно тебя не видел.

Он говорил быстро и сбивчиво, а руки у него тряслись, как у древнего старика.

— Князь! — позвал Илларион.

Изяслав взвизгнул и убрался обратно за дверь.

— Что это с ним? — пораженный, спросил Мстислав.

— Моя ошибка, — вздохнул митрополит.

Он встал, поправив мантию, и подошел к Мстиславу.

— Отдайте ему, — митрополит вытащил нечто вроде рассыпчатого белого камня. — Бедняга в последнее время совсем сдал.

— Что это?

— Дурман-камень. Мы привезли его с собой.

Мстислав все понял.

Он взял камень из рук митрополита.

— Вы кормите этой дрянью князя?

— Приходится. Да он и сам не против.

И митрополит снова вздохнул.

Изяслава Давыдовича, князя Киевского, Мстислав нашел под лестницей. Тот выл, прижимая к себе меч, и мелко дрожал, будто от холода.

— Возьми, — сказал Мстислав, раскрывая ладонь.

— Убери, — простонал князь.

— Хорошо.

Но едва Мстислав сомкнул пальцы, Изяслав жалко заскулил и бухнулся на колени:

— Отдай, прошу!

Мстислав скормил ему дурман-камень с руки. Изяслав жадно все съел, а потом и облизал пальцы. Мстислав чувствовал одновременно жалость и отвращение. Он сражался некогда с Изяславом за власть над Киевом и проиграл; а теперь — кормит победителя, словно пастух блохастого пса.

— Спаси тебя Бог, — выдохнул Изяслав.

— Изяслав.

— Да?

Мстислав подумал, затем сказал:

— Ничего.

"Я купил пса, — хотел сказать он. — Владимирко, мой ученый человек, настроил этого пса; пришлось убить его, как и продавцов. Теперь я уничтожу лестницу. Скоро все закончится".

Но, так ничего и не сказав, он ушел.

Мстислав ехал в санях и размышлял над словами митрополита.

Было темно.

"Эта земля никогда не станет прежней..."

— Это была хорошая идея, — перекрикивая невесть откуда взявшийся ветер, произнес Святополк. — Вас розгой поучить. Чтоб вы умнее стали. Вы знаете, князь, кто скоро придет на эти земли?

Он обвел все вокруг рукой.

— Чудовища! Гога и Магога! Эти мерзкие уроды, не будь нас, давно бы разрушили Русь. А так мы станем опорой! Для вас опорой! И кстати, вы зря отказываетесь от табака, он действительно хорош, — Святополк был немного пьян. — То, что мы пришли, определило будущее этих земель. Ваше будущее и наше настоящее! Только потому, что мы пришли и изменили все здесь, мы и смогли прийти. Понимаете? Ой, не думаю.

Он стал смеяться и смеялся до тех пор, пока Мстислав не вытащил у него пистолет из‑за пояса.

— Эй, князь, ты чего?

Мстислав навел на него пистолет.

— Он не заряженный, — сказал Святополк. — Князь, отдай игрушку по-хорошему.

Мстислав выронил пистолет.

— Вот идиот, — рассердился грек.

Пока Святополк, согнувшись, шарил по дну саней руками, Мстислав взял нож и глубоко, по самую рукоятку воткнул его греку в основание шеи. Святополк охнул и обмяк. Шкура, которой изнутри выстланы были сани, быстро покраснела от крови. Мстислав плюнул на труп и, скрестив руки на груди, стал ждать, когда же сани привезут его к жене.

Под ногами умирал Святополк.