Рассказы

— Садитесь, — сказал Кайво.

И посмотрел на Оллерта.

— Нет, — вырвалось у него.

Удушающей волной накатил страх. Мир стал белым–белым, а звуки куда‑то пропали.

— Прошу вас, сядьте, — повторил Кайво.

— Нет! — заорал Оллерт. — Черта с два я туда сяду!

Кайво ласково взял его за руку. Оллерт закричал и, вырвавшись, попятился к двери.

— В чем дело? — взволнованно спросил Моксви.

Дурак не понимал сути игры. Почему‑то это успокоило Оллерта. Ну конечно же. Дураки всегда выживают, как бы ни повернулись обстоятельства — разве это не справедливо? Оллерт заставил себя приблизиться к молчаливому Кайво. И, подавив внутреннюю дрожь, произнес:

— Ладно. Ладно! Я сяду.

Кайво коснулся его манипуляторами. Оллерт стиснул зубы.

— Как занимательно, — мелодично произнес Кайво, — вы столь напряжены и испуганы, хотя ничего не произошло. Все дело в информации, не так ли? Она и оказала воздействие на вас — она, информация, пустые слова. Минуту назад ваша реальность была совсем другой. Она изменилась, и причиной стала информация, поступившая от меня. Я изменил вашу личную реальность. Разве это не любопытно?

— Очень, — злобно произнес Оллерт.

Кайво поднял на него глаза — вернее, мертвые, пустые прорези в маске.

— Пойдемте, — сказал он.

— А как же?.. — растерялся Оллерт.

— Пойдемте.

Вслед за Кайво Оллерт направился к двери. Моксви остался в комнате один. Он переступил с ноги на ногу, словно ему неудобно было, что Оллерт ушел, а он остался.

— Глядите, — сказал Кайво.

Он провел Оллерта в соседнюю комнату. Там было еще одно кресло — с зажимами, но без проводов и аппаратуры. Оллерт не смог удержаться от облегченного вздоха. Ему повезло. В игре он станет не Эмпатом, а Алекситимом. Есть чему радоваться.

А вот Моксви умрет.

Поверить в это было еще труднее, чем в смерть Сэдвина.

Оллерт неохотно сел в кресло Алекситима. Кайво закрепил все зажимы. Затем он принес наушники и надел их на Оллерта. Жемчужная маска Кайво переливалась в лучах света.

— Я объясню правила, — сказал Кайво.

— Я знаю их, — сказал Оллерт. — Можешь не стараться, ублюдок.

— Хорошо, — сказал Кайво. Он щелкнул манипуляторами, и одна из стенок стала прозрачной. Стал виден Моксви — он сидел уже в кресле, весь опутанный проводами, и слушал инструктаж второго Кайво.

Наушники доносили до Оллерта все, что происходило там.

— Правила таковы, — говорил второй Кайво. — Ваш друг, именуемый отныне Алекситимом, должен безо всякого скафандра пересечь космос. Не волнуйтесь, расстояние минимальное — от одного нашего корабля до другого, всего‑то сотня земных метров.

— Минимальное? — вспылил Моксви. — Что за дурацкое задание?

— Вы — Эмпат, — продолжал Кайво. — Ваше задание — подбадривать Алекситима. Возможно, благодаря вам он и преодолеет вакуум. Надейтесь на это. Перед вами — микрофон; говорите в него, и все ваши слова дойдут до Алекситима. К сожалению, сам он не сможет ответить. Однако он все слышит и нуждается в вашей поддержке. Удачи.

— Постойте! — попросил Моксви, но второй Кайво уже ушел.

Оллерт вздохнул.

Он знал, что сейчас начнется, и не хотел этого.

— Оллерт? — подал голос Моксви. — Вы слышите меня?

— Болван! — закричал Оллерт, но стенки были толстыми, и Моксви ничего не услышал.

— Игра началась? — спросил Моксви. — Оллерт, если она началась, то вот что… — он нервно облизал губы. — Главное, переживите холод. Там холодно, в космосе‑то. Но вы справитесь, — он перешел на нарочито бодрый тон. — Ведь вы со Старой Земли, там всегда холодно, и все такое… вы ведь привыкли к холоду, верно? То есть я ничего такого в виду не имел, не обижайтесь только! Я просто… Я не знаю, — Моксви смолк и зачем‑то шмыгнул носом.

— Заставьте его замолчать! — потребовал Оллерт у неподвижного Кайво.

Тот шевельнулся.

— Подождите, — сказал Кайво. — Сейчас Эмпату принесут дисплей.

— Дисплей?

— Он должен видеть ваши успехи, — объяснил Кайвво. — На дисплее отразится весь ваш путь, от этого корабля до финального. Видя, как вы продвигаетесь, Эмпат преисполнится надежды. И передаст ее вам.

— А я? — заорал Оллерт. — Я буду слушать, как он бредит?! Снимите наушники.

— Вы знаете правила, — Кайво повторил человеческий жест: стал разглядывать кончики манипуляторов. — Ваша цель — принять реальность Эмпата.

— Я знаю этот бред, — резко произнес Оллерт.

Кайво называли это игрой поиска. Эмпат подбадривает Алекситима, считая, что тот преодолевает вакуум. Алекситим сидит в соседней комнате и слушает Эмпата. Цель — принять его реальность, что бы это ни значило. Расплата за проигрыш — смерть. Убивают не Алекситима, но Эмпата, ведь проигрывает Эмпат — он не смог убедить Алекситима в том, что тот действительно летит в космосе.

Невыносимо идиотская игра.

— Главное, наберите начальную скорость, — продолжал Моксви. Его голос приобрел деловито–заботливые нотки; так бабушка снаряжает внуков в поход. — Оттолкнитесь от корабля и летите. Я думаю, сто метров — не так уж и много; вы только оттолкнитесь сильнее, и все будет в порядке. Трех минут хватит? У вас воздух… А воздух у него будет? — спросил Моксви вновь появившегося Кайво. Тот молча водрузил перед ним дисплей и тут же ушел.