Рассказы

Он посмотрел на Моксви и Сэдвина. Моксви нервно ходил по рубке. Его желтые волосы слиплись от пота. Моксви напоминал сейчас птенца, выпавшего из гнезда. Выглядел он жалким и несчастным. Сэдвин же меланхолично рассматривал прозрачную, как капля янтаря, конфету.

— А как же трещотка? — спрашивал Моксви, сжимая и разжимая пальцы.

— Молчи, дурень, — беззлобно сказал Сэдвин.

— Мы должны спрятать ее, — взмолился Моксви. — Иначе все пропало!

Сэдвин кинул конфету в рот. Поймав взгляд Оллерта, он пожал плечами.

«Что поделать, — словно говорил он. — Такая уж карта легла».

Сэдвин и умер первым.

Вместе с Оллертом он помогал Кайво состыковаться с их кораблем. Появился первый Кайво: высокий, тяжелый, с механическим телом, с гибкой маской вместо лица. Ростом он превосходил человека. Оллерт знал, что Кайво — сами по себе, под доспехами — хрупкие, маленькие и с нежной кожей; сейчас это казалось смешным. Кайво был безоружен. Он протянул манипулятор и коснулся пальцев Оллерта. Оллерт брезгливо отдернул руку.

— Я сам, — сказал он.

Кайво пожал никелированными плечами. Он повторял сейчас человеческий жест — из уважения к Оллерту; уж в чем им нельзя было отказать, так это в вежливости.

— Скажите, Кайво, — произнес Моксви дрожащим голосом, — что мешает мне взять пистолет и убить вас?

Кайво не ответил.

— Скажите, — упорно повторил Моксви, но Сэдвин перебил его:

— Да хватит, он не глухой.

И рассмеялся.

Оллерт не выдержался и рассмеялся вслед за ним. Смех вышел нервным.

Кайво отвел их — Оллерта и обоих лейтенантов Новой Земли — к себе на корабль. Им предоставили небольшие апартаменты. Там, среди хрома и пластика, они провели игру: обычный жребий. Сэдвин вытянул короткую зубочистку и вздохнул. Моксви не удержался от гневного восклицания:

— Это моя палочка! Это я проиграл!

Сэдвин посмотрел на него с укоризной. Моксви немедленно смолк.

Пришел Кайво и, не отрывая глаз от Сэдвина, поднес манипулятор к голове. Сэдвин кивнул. Он пожал руку сначала Оллерту, затем Моксви, после чего сказал:

— Ладно, ребята. Давайте.

И Сэдвин ушел. Оллерт знал, что через несколько минут его убьют, а тело выбросят в космос — и не мог, как ни странно, в это поверить. Словно Сэдвин вышел погулять. Или в туалет.

— Это была моя палочка, — тоскливо произнес Моксви.

— Заткнись, — не выдержал Оллерт.

Моксви смолк.

Он был удивительно мягок для лейтенанта; Сэдвин обмолвился как‑то, что Моксви попал в армию по протекции отца. «Бездарное существо», — подумал Оллерт раздраженно. Он смотрел на Моксви — и видел всех жителей Новой Земли, этих слабых, жиром заплывших мозгляков. Кайво такие не соперники. Странно, как они вообще решились выступить против Кайво.

«Самоубийственный порыв, — пришла в голову мысль. — Пассионарность».

Оллерт закрыл глаза и привалился к стенке.

— Трещотка, — прошептал Моксви.

— Чего? — приоткрыл один глаз Оллерт.

— Мы их уничтожим трещоткой, всех, до единого, — продолжал шептать Моксви. — Ведь правда?

— Заткнись, — разозлился Оллерт. — Еще раз услышу про трещотку, руки оторву. Мы ее не для того везли, чтобы ты о ней Кайво проболтался. Так что заткнись, я сказал, и молчи в тряпочку.

Моксви слегка побагровел.

Оллерт оживился — он ждал, что Моксви ударит его, и можно будет избить мозгляка как следует, сорвать злость; однако Моксви лишь хлюпнул носом:

— Сэдвин ведь вернется?

— Вернется, — хмыкнул Оллерт. — И ты вернешься. Мы все в землю вернемся. Не сомневайся.

— Как вы можете… — начал Моксви с дрожью в голосе, однако тут вошел Кайво и замер, глядя на них. В его жемчужной маске отражался свет. Моксви осекся.

— Пройдемте, — сказал Кайво.

Голос у Кайво оказался нежным и сильным. Оллерт внутренне напрягся: дурной знак, что инопланетянин вздумал с ними разговаривать.

— Пройдемте, — повторил Кайво.

Не дожидаясь их реакции, он развернулся и двинулся вдоль хромированных стен. Оллерт последовал за ним. Сзади плелся раздавленный Моксви.

«Это задание Новой Земли! — сказал ему Моксви — тогда, еще на Фиресе. — Мы уничтожим расу Кайво и принесем мир в галактику. Понимаете, что это значит, а?» — и Моксви блаженно зажмурился.

«В сектор», — сказал Оллерт.

«Что?» — Моксви непонимающе улыбнулся.

«Мир — не в галактику. В сектор, — сказал Оллерт. — В пределах галактики Кайво ничего не значат, малыш».

Сэдвин, до того молчавший, вдруг рассмеялся — и Оллерт сразу понял, кто в этой парочке главный. Он обратился напрямую к Сэдвину:

«Ну и зачем вам я? Вы эту трещотку могли бы и сами добыть, без меня».

«Вы знаете Кайво, — сказал Сэдвин. — Не раз с ними сталкивались. У вас есть корабль, способный провести нас к нужной планете. Причин, надеюсь, достаточно. Как считаете, Оллерт?»

И Оллерт согласился.

Сейчас он — к своему стыду — жалел об этом: ведь был шанс, что умрет не Моксви, а он, Шанье Оллерт. Почему‑то это огорчало.

— Мы пришли, — объявил Кайво.

Оллерт огляделся. Они были в компактной, абсолютно белой комнате. Посреди нее стояло кресло, сделанное явно под человека; от кресла отходили темные провода. Кресло до боли напоминало электрический стул. На таком стульчике мозгляки с Новой Земли и поджарили отца Оллерта в свое время.