Рассказы

Прыжок, ещё прыжок, поворот и — вот она, знакомая скрипучая повозка, пахнувшая сыром, собакой и старостью, на которой дремал ветхий возчик с хворостиной в руке. Счастливчик с разбегу плюхнулся прямо в повозку, приземлившись на какой-то лохматый тюк, нестерпимо вонявший псиной. Джумбо подскочил от неожиданности и вывалился на дорогу, оказавшись нос к носу с бульдогом Джеком. Пёс встряхнулся, сбрасывая с себя остатки сна, и тут заметил соперника.

Оба пса замерли, ощерив зубы и демонстрируя друг другу свою важность и силу. Мальчишки тут же забыли про Счастливчика, найдя себе более забавное развлечение. Они сгрудились стайкой неподалёку, подзадоривая обоих псов. Очнувшийся Старик, крикнув что-то пару раз собаке, понял, что его приятель слишком увлечён «светской беседой», так что в ближайшее время назад его не дозовешься. Он со вздохом отогнал повозку в тень старого платана и приготовился к долгому ожиданию. А Счастливчик, выскочив из повозки, мигом взодрался по водосточной трубе и через минуту уже оказался в вожделенном мире крыш, каминных труб и чердаков Звездинки, знакомом ему до последнего камешка.

* * *

Крупный матёрый кот, серый с подпалинами, мягко спрыгнул на крышу сарая, зажав в зубах куриную ножку. Он аккуратно пристроил добычу на кусок дранки, нагретой солнцем, и принялся за еду. Время от времени кот поводил рваным ухом, настороженно прислушиваясь, но вокруг всё было тихо. Насытившись, Счастливчик тщательно умылся и вальяжно разлёгся на солнышке, подставив теплу меховой бок, где в густой шерсти белела пара старых шрамов. Солнце мягко пригревало, снизу доносился привычный городской шум, вдали на синей ладони моря белели лепестки парусов. «День определённо удался», — подумал Счастливчик.

Хорошая идея

Прошло три месяца, прежде чем Майе Керн удалось пронести на работу оружие. Охранная система «Сцилла», разработанная специально для их мегакомплекса, с большим подозрением относилась ко всему, что сотрудники АИРС пытались протащить мимо неё в офисы. Даже пирожки с тележки разносчика маркировались как биологическое оружие, что в некотором смысле было правдой. Однако, «Сцилла» не распознала угрозы в старинной «рогатке». А зря. Эти самопальные стрелялки в своё время не получили широкого распространения, но сотню лет назад они защитили на улицах не одну девушку. Сколько Майя себя помнила, эта самая «рогатка» всегда хранилась у бабушки в шкатулке вместе с семейными фотографиями и Майиным младенческим локоном. В смысле, в те дни, когда шкатулка и бабушкин дом ещё существовали на свете. Стоп, не думать об этом! Кроме навороченной системы доступа, безопасность мегакомплекса обеспечивал ещё охранник Тим, но уж с ним-то Майя могла сладить. Очарованный девушкой, Тим вспомнил о досмотре лишь тогда, когда она плавной походкой уже направлялась к лифтам.

— Эй… — спохватился охранник и тут же одёрнул себя. Ну чего он цепляется к девчонке? Это ж Майя Невеличка, не чужой человек. Полтора метра конопушек, а работает у самого Бриджеса, подумать только!

Нажав кнопку лифта, Майя придержала рукой ремень прилично потяжелевшей сумочки и улыбнулась про себя. Значит, это случится сегодня.

* * *

Три месяца назад она впервые появилась в АИРСе — Агенстве Инновационного Развития Серенополиса. Она сидела в огромном кабинете, на девяносто процентов состоящем из стеклянных панелей и кожаной мебели. Майя уже поняла, что согласно негласным правилам, чем выше уровень начальника, тем более просторный кабинет ему полагался. Господин Адамсон, руководитель агенства, мог с лёгкостью не только собрать у себя совещание, но и пригласить сюда партнёров поиграть в гольф, к примеру. В настоящий момент он изучал личное дело девушки и с сомнением посматривал на неё поверх очков. Майя расположилась напротив него в кресле, стараясь выглядеть максимально уверенно. Уверенность её подтачивалась тем, что в этом кресле свободно поместились бы ещё две Майи.

— Вы действительно хотите работать с Бриджесом? — наконец, озвучил своё недоумение господин Адамсон. — Учитывая вашу явную склонность к теме информационной безопасности, мы могли бы предложить вам…

— О, я впечатлена работами профессора Бриджеса и просто мечтаю работать с ним! — выпалила Майя заранее заготовленную фразу. Она молитвенно сложила руки и постаралась изобразить лицом влюблённую школьницу. — Поверьте, для меня будет честью работать с таким человеком!

Не переиграть бы, — мелькнула мысль. Господина Адамсона, кажется, озадачил её энтузиазм.

— Ну что ж, — произнёс он, когда отыскал свой голос, — должен предупредить, что за последние полгода у Бриджеса сменилось четверо ассистентов. Временами он просто заноза в… э-э, то есть, иногда он бывает невыносим. На самом деле, почти всегда. Но если Вы уверены…

— Да.

— Мисс Керн, вы — ответ на мои молитвы. — Адамсон поднялся и пожал ей руку. — Пойдёмте же, пообщаемся с нашим гением.

* * *