Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

«С древних времен до наших дней среди священников-каноников существует предание о том, что аббат Томас спрятал где-то сокровища, которые монахи аббатства Штайнфилд[142] пытались неоднократно найти, но до сих пор все их попытки так и не увенчались успехом. Согласно этому преданию, аббат Томас, находясь в полном здравии и преисполненный жизненных сил, спрятал неимоверное количество золота где-то в монастыре. Его часто спрашивали, куда он его дел, на что тот со смехом отвечал: – Пусть Иов, Иоанн и Захария укажут вам или вашим преемникам то место, где оно лежит. Иногда он добавлял к своим словам, что не завидует тем, кто найдет эти сокровища. В числе других работ, которые были выполнены во время правления этого аббата, я должен отметить художественное оформление главного витража в восточной части южного бокового придела церкви. Среди них особенно выделяются великолепные изображения фигур, рельефный портрет самого аббата и его герб, изображенные на стекле. Он также занимался реставрацией жилых помещений аббатства, к тому же выкопал колодец во внутреннем дворе, который украсил резными узорами, выполненными на мраморе. Известно также, что аббат скоропостижно скончался в возрасте семидесяти двух лет, в 1529 году от Рождества Христова».

Тот документ, который наш охотник за древними манускриптами держал сейчас в руках, хранил в себе запись с указанием прошлого местонахождения витражей из церкви аббатства Штайнфильд. Вскоре после революции[143] большое количество расписных витражей было изъято из прекративших свое существование аббатств Германии и Бельгии и привезено в Англию. Теперь можно видеть, как ими украсили наши приходские церкви, соборы и небольшие часовни. «Аббатство Штайнфильд, – являясь одним из наиболее щедрых среди вынужденных жертвователей, оказало значительное содействие тому, что теперь наша страна является обладательницей ценнейших произведений искусства». – Я привожу отрывок из большого и скучного вступления к книге, написанной другим собирателем древних книг. – «Принадлежность витражей определенному монастырю или церкви, из которых они были изъяты, можно без особого труда определить при помощи изрядного количества сохранившихся описаний, указывающих на их прежнее местонахождение, или по тематическим рисункам, среди которых имеются иллюстрации к хорошо известным библейским притчам».

Тот фрагмент, который я привел в начале своего рассказа, подтолкнул нашего антиквария на следующие поиски. В частной часовне, а где она была расположена, позвольте мне не сообщать, он увидел изображение трех больших фигур, каждая из которых занимала целый проем в окне. Скорее всего, эти фигуры являлись работой одного и того же мастера. По технике выполнения и стилю легко можно было определить то, что это была рука немецкого художника, жившего в шестнадцатом столетии. Тем не менее, их прошлое местонахождение было до сих пор неизвестно. На них были изображены Иов – Патриарх, Иоанн – Евангелист, и Пророк Захария, – держащие в руках книгу или свиток, при этом на каждом из этих свитков были видны фразы, которые можно было прочесть. Эту деталь, вне всякого сомнения, наш собиратель манускриптов не мог оставить незамеченной, к тому же его еще поразило то, насколько эти надписи выглядели странными и отличались от самого текста Вульгаты,[144] с которым он имел возможность их сличить. Так, на свитке, который держал Иов, было написано: Auro est locus in quo absconditur[145] (для «плавленное»); на свитке, который держал Иоанн, имелась надпись: Habent in vestimentis suis scripturam quam nemo novit[146] (для «надписи на одеяниях», эти слова были взяты из другого стиха); и на свитке, который держал Захария, было написано: Super lapidem unum septem oculi sunt[147] (эта единственная надпись из трех, которая представляла текст без искажений).