Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

Замешательство у нашего исследователя возникло от того, что он не мог понять замысел, почему эти три персонажа были помещены вместе в одной раме окна. Между ними не было никакой связи ни исторической, ни символической, ни доктринальной, – поэтому причина их изображения вместе на верхних окнах этой просторной церкви могла заключаться лишь только в том, что они являлись частью очень большой группы пророков и апостолов. Да, вот только то место, которое он прочел в списке, в корне меняло ситуацию, поскольку имена этих персонажей, изображенных на витражах, теперь уже находящихся в часовне лорда Д…, постоянно упоминались аббатом Томасом фон Ешенхаузеном из Штайнфильда. Кроме того этот аббат ставил эти же самые витражи точно таким же образом в южном боковом нефе у себя в церкви в аббатстве, приблизительно в 1520 г. Теперь уже можно было предположить то, что эти три фигуры и хранят ключ к сокровищу, на который намекал аббат Томас. Причем, это предположение имело все шансы оказаться верным или же, в крайнем случае, его можно было отбросить в сторону после тщательного осмотра витражей. А по той причине, что господин Соммертон был человеком незанятым, то есть, обладающим большим запасом свободного времени, он решил не откладывать дело в долгий ящик и посетить частную часовенку. Его предположение получило полное подтверждение. Не только стиль и технические приемы, при помощи которых было выполнено оформление витражей, соответствовали времени и тому месту, где эта работа была выполнена, на другом окне часовни он нашел фрагмент витража с изображением герба аббата Томаса Эшенхаузена, который, как ему удалось узнать, был куплен вместе с этими тремя витражами, с представленными на них фигурами.

В перерывах между работой во время своего тщательного осмотра господина Сомертона постоянно преследовала мысль о спрятанном сокровище. При этом, хорошенько всё взвесив, он начал понимать такую вещь. В том случае, если аббат Томас и хотел окутать туманом загадку, которую он приготовил для охотников за сокровищами, то, вероятней всего, он хотел чтобы ответ искали на витражах, которые он поставил у себя в церкви. Более того, неоспоримым оставался тот факт, что первый текст из любопытной подборки текстов на свитках в руках изображенных персонажей определенно имел отношение к спрятанному сокровищу.

Любую самую мельчайшую деталь, способную помочь ему в решении этой головоломки, которую, как он уже к тому времени считал, аббат оставил последующим поколениям, он записывал досконально изучив. А затем, вернувшись в свой особняк в Беркшире, он провел без сна не одну ночь и сжег не одну пинту масла, просиживая безвылазно за чертежами и рисунками. Прошло две или три недели и, наконец, настал тот день, когда он приказал своему слуге собирать его вещи, при этом не забыть прихватить и свои, и готовиться в поездку заграницу на короткий по времени срок, куда мы за ним пока следовать не собираемся.

II

Отец Грегори, приходской священник из Парсбёри[148], перед завтраком вышел из дома желая подышать свежим воздухом и встретиться лично с почтальоном. Стояло чудесное осеннее утро, а что касается подъездной дороги для экипажей, проходившей через парк, то она тоже была просто великолепной. Казалось, в этом мире не существовало ничего из того, что могло вывести его из равновесия. Перед прогулкой ему не хватило времени ответить на ту дюжину вопросов, которыми в силу своей веселой беспечности так свойственной юности его засыпали молодые отпрыски, решившие отправиться гулять вместе с ним. Почтальон уже прибыл и уже входил в ворота, неся с собой сумку с утренней почтой. Вместе с деловыми письмами и письмами финансового характера он принес еще какое-то послание с приклеенной на нем иностранной маркой и скрепленное иностранной печатью (что сразу же вызвало интерес и желание потягаться в сообразительности у желторотых Грегори). Письмо это было подписано человеком необразованным, хотя и, а это вне всяких сомнений, англичанином по происхождению.

После того, как священник вскрыл конверт и взглянул на подпись внизу письма, он понял, что оно написано личным камердинером его друга, зажиточного помещика и сквайра, господина Сомертона. И вот что было в нем: